ในช่วงเวลา 4 ปีที่ผ่านมา Sony ต้องต่อสู้คดีหลังถูกกลุ่มเกมเมอร์ PlayStation ยื่นฟ้อง เกี่ยวกับวิธีการตั้งราคาเกมบน PlayStation Store โดยประเด็นหลักคือการที่เกมดิจิทัลถูกจำกัดให้ซื้อได้ผ่านสโตร์ของตนเองเท่านั้น ทำให้ตั้งราคาได้สูงกว่าราคาขายปลีกหรือร้านค้าดิจิทัลอื่น ๆ อย่างเห็นได้ชัด
ล่าสุด ผู้พิพากษาอาราเซลี มาร์ติเนซ-โอลกิน (Araceli Martínez-Olguín) แห่งศาลแขวงสหรัฐฯ ประจำเขตแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ ได้ปฏิเสธข้อเสนอของ Sony ที่ต้องการจะไกล่เกลี่ยคดีแบบกลุ่มนี้ด้วยการแจกคูปองอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งตามรายงานของสำนักข่าว Reuters ระบุว่าข้อเสนอดังกล่าวคือการมอบเครดิตอิเล็กทรอนิกส์มูลค่ารวม 7.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 251 ล้านบาท) ให้แก่ผู้ใช้งานที่ได้รับผลกระทบนับล้านคน
แต่ข้อเสนอนี้ก็ถูกศาลปัดตกไป โดยเหตุผลหลักก็เพราะการจ่ายค่าเสียหายเป็น 'คูปอง' หรือเครดิตสำหรับใช้ในร้านค้านั้น เป็นวิธีที่ศาลไม่ค่อยเห็นด้วยเท่าไหร่ พร้อมกันนี้ ศาลยังสั่งให้ Sony กลับไปคิดใหม่ โดยย้ำว่าถ้าจะยื่นข้อเสนอแบบนี้อีกครั้ง จะต้องตอบคำถาม 2 ข้อให้ได้ คือ
- ต้องอธิบายให้ชัดเจนว่าทำไมการจ่ายเป็นคูปองถึงเป็นวิธีที่เหมาะสม
- ต้องพิสูจน์ให้ได้ว่ามูลค่าและรูปแบบของข้อตกลงนั้น สมเหตุสมผลและยุติธรรมกับผู้เล่นจริง ๆ
จากรายงานของ TweakTown มีผู้ใช้งานที่ได้รับผลกระทบจากคดีนี้ราว 4.4 ล้านคน ซึ่งภายใต้ข้อเสนอเดิมของ Sony ผู้ที่ได้รับผลกระทบจะได้เครดิตสำหรับใช้ใน PlayStation Network คืนมาเพียงคนละประมาณ 1.77 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 65 บาทเท่านั้น ซึ่งถือว่าเป็นจำนวนเงินที่น้อยนิดเมื่อพิจารณาจากภาพรวมทั้งหมด
สาเหตุของเรื่องนี้ย้อนกลับไปในปี 2019 เมื่อ Sony ตัดสินใจครั้งใหญ่ด้วยการหยุดส่งมอบรหัสเกมดิจิทัลให้กับร้านค้าปลีกอื่น ๆ ทั้งหมด และยังยกเลิกรหัสที่ร้านค้าเหล่านั้นยังขายไม่หมดอีกด้วย การกระทำดังกล่าวส่งผลโดยตรงให้ PlayStation Store กลายเป็นช่องทางเดียวในการซื้อเกมดิจิทัลของแพลตฟอร์มมาจนถึงปัจจุบัน
ปัญหานี้ยิ่งเห็นได้ชัดจากเครื่องคอนโซลเวอร์ชันดิจิทัลที่ไม่มีช่องใส่แผ่น ยิ่งทำให้ผู้บริโภคถูกผูกขาดอยู่กับแพลตฟอร์มร้านค้าของ Sony เพียงแห่งเดียว และต้องยอมรับราคาหรือโปรโมชันที่ Sony จัดให้เท่านั้น โดยไม่มีทางเลือกอื่น
ท้ายที่สุดแล้ว ศาลจึงได้ปฏิเสธข้อเสนอของ Sony และส่งเรื่องกลับไปให้พิจารณาใหม่ ซึ่งหมายความว่าหาก Sony ต้องการจะยื่นข้อเสนอไกล่เกลี่ยอีกครั้ง โดยเฉพาะหากยังเป็นในรูปแบบของคูปอง ก็จำเป็นต้องให้เหตุผลเกี่ยวกับมูลค่าและโครงสร้างของข้อเสนอให้หนักแน่นกว่าเดิม คดีความครั้งนี้จึงยังไม่น่าจะจบสิ้นง่าย ๆ ดังที่ Sony หวังไว้
แปลและเรียบเรียงจาก
The Gamer
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station