วันที่ 17 มิถุนายน 2004 หรือวันนี้เมื่อ 21 ปีที่แล้วเป็นวันวางจำหน่ายวันแรกของเกม Silent Hill 4: The Room บนเครื่อง PS2 ที่ประเทศญี่ปุ่น ก่อนที่จะถูกพอร์ตลง Xbox และ PC ในช่วงปลายปีเดียวกัน โดยภาคนี้นับเป็นครั้งแรกของซีรีส์ที่ใช้โลเคชั่นหลักในเกมเป็นเมืองอื่นที่ไม่ใช่เมืองไซเลนท์ฮิลล์ ซึ่งโยกมาเป็นเมืองแอชฟิลด์ (Ashfield) ที่เป็นเมืองสมมติอีกแห่งแทน สำหรับภาคนี้ผู้เล่นจะได้รับบทเป็นเฮนรี่ ทาวน์เชนด์ (Henry Townshend) ชายหนุ่มผู้มีอุปนิสัยชอบเก็บตัวที่อาศัยอยู่ในอพาร์ทเมนต์ South Ashfield Heights อยู่มาวันหนึ่ง เจ้าตัวก็พบว่าห้องของเขาถูกล็อคด้วยโซ่ตรวนและกุญแจลึกลับที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ เฮนรี่จึงต้องหาทางหนีออกไปจากห้อง และค้นหาความจริงถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับตนเองให้ได้
(ล่าง) ปกเกมเวอร์ชั่น PS2 ที่จำหน่ายในญี่ปุ่น, สหรัฐอเมริกา และยุโรป เรียงจากซ้ายไปขวา
ทางด้านเกมเพลย์ของภาคนี้จะแบ่งออกเป็น 2 ส่วนใหญ่ ๆ ได้แก่ส่วนแรกที่เป็นภายในห้องพักของเฮนรี่ที่ใช้มุมกล้องมุมมองบุคคลที่ 1 ซึ่งเฮนรี่ต้องเดินสำรวจสิ่งต่าง ๆ ทั่วห้อง และเข้าอุโมงค์ลึกลับที่ปรากฏอยู่ในห้องน้ำกับห้องเก็บของเพื่อเดินทางไปยังอีกมิติหนึ่ง ขณะที่ส่วนที่สองคืออีกมิติที่เฮนรี่ต้องลุยผ่านมุมกล้องมุมมองบุคคลที่ 3 และมีช่วงที่ต้องสำรวจกับต่อสู้เหมือนในเกมภาคก่อน ๆ ด้วย
ทั้งนี้ ในช่วงครึ่งแรกของเกม เวลาเราบาดเจ็บจากการสู้กับศัตรูมา ถ้าเรามุดอุโมงค์กลับไปที่ห้องพัก พลังชีวิตของเฮนรี่จะค่อย ๆ ฟื้นเองอัตโนมัติจนเต็ม แต่หากเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของเกมแล้ว ห้องพักของเฮนรี่จะเริ่มมีวิญญาณร้ายรุกรานเข้ามา และมีผลทำให้พลังชีวิตของเฮนรี่ลดลงเรื่อย ๆ หากไม่รีบหาทางขับไล่วิญญาณเหล่านั้นไป
ระบบการต่อสู้ของภาคนี้ เฮนรี่จะถืออาวุธปืนได้ 2 ชนิด แต่จะหาเก็บอาวุธตีระยะประชิดจากตามข้างทางได้หลายชิ้น หากมีของล้นตัวก็สามารถนำอาวุธไปเก็บไว้ในช่องเก็บของภายในห้องของเฮนรี่ได้ โดยอาวุธระยะประชิดจะพังได้เมื่อใช้โจมตีศัตรูไปสักระยะหนึ่ง แต่สิ่งที่เพิ่มขึ้นมาคือเรา "ชาร์จ" เพื่อเพิ่มพลังโจมตีในการหวดให้รุนแรงขึ้นได้ และการปรับระดับความยากในเกมนี้จะมีผลทั้งเรื่องความยากง่ายของตัวศัตรู รวมถึงความยากของปริศนาต่าง ๆ ที่เราต้องแก้ในเกมด้วย
นอกจากนั้นแล้ว เกม Silent Hill 4: The Room จะมีฉากจบทั้งสิ้น 4 แบบ ขึ้นอยู่กับว่าเราช่วยเอลีน (Eileen) นางเอกของเกมในตอนท้ายได้หรือไม่ และเราทำการขับไล่พวกวิญญาณร้ายภายในห้องของเฮนรี่จนหมดด้วยหรือเปล่า
- ตอนแรกทีมผู้พัฒนาตั้งใจจะให้ภาคนี้เป็นสปินออฟของซีรีส์เท่านั้น เนื่องจากต้องการนำเสนอเกมเพลย์และประสบการณ์ใหม่ ๆ ที่แตกต่างไปจากแนวทางของ Silent Hill เดิม ๆ ที่ทำมา 3 ภาค กระทั่งพอเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของกระบวนการพัฒนา ทาง Konami ก็ตัดสินใจให้เกมนี้เป็นภาคหลักไปเลย ส่วนหนึ่งก็เพราะเหตุผลด้านการตลาดที่อาจส่งผลกับยอดขายได้หากโปรโมตว่าเป็นเพียงแค่ภาคสปินออฟ
- คอนเซ็ปต์ของภาคนี้มาจากไอเดียที่ว่า "ห้องของเราคือสถานที่ปลอดภัยที่สุดบนโลกใบนี้" แล้วนำมาทำให้เป็นสิ่งตรงกันข้าม กลายมาเป็นห้องที่เต็มไปด้วยอันตรายแฝงอยู่ในทุกซอกทุกมุม อีกทั้งการเซ็ตมุมกล้องขณะอยู่ภายในห้องเฮนรี่ให้เป็นมุมมองบุคคลที่ 1 ก็เพื่อให้ผู้เล่นสัมผัสได้ถึงมุมมองของการสำรวจ และเน้นความรู้สึกของการอยู่ในที่แคบ ๆ ดูอึดอัดนั่นเอง
- ตัวเกมได้คะแนนรีวิวอยู่ในเกณฑ์โอเค ค่าเฉลี่ยของเว็บไซต์ Metacritic อยู่ที่ 76 คะแนน แม้ว่าจะไม่มีการเปิดเผยจำนวนยอดขายในญี่ปุ่น แต่ในฝั่งสหรัฐอเมริกานั้น ทาง Konami เผยว่าเกมภาคนี้ทำยอดขายในระดับที่ "ใช้ได้" ครับ
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station