[p]รายงานข่าวแจ้งว่า ไมโครซอฟท์กำลังพยายามอย่างหนักในการที่จะเพิ่มส่วนแบ่งตลาดเพลงออนไลน์ และตีตลาดเครื่องเล่นไอพอดของแอปเปิล[p]บริการเพลงออนไลน์ของ MSN เริ่มให้โปรโมชันดาวน์โหลดเพลงฟรีเมื่อวานนี้ โดยมีผู้สนับสนุนหลักเป็น บริษัทอเมริกันเอ็กซ์เพลส ซึ่งผู้เยี่ยมชมเว็บไซต์ MSN ที่ซื้อบริการดาวน์โหลดเพลง โดยใช้บัตรอเมริกันเอ็กซ์เพลสจะได้รับเพลงฟรี ในขณะที่ใครก็ตามที่สมัครบัตร Amex Blue ผ่านทางลิงค์บนเว็บไซต์ MSN ก็จะได้รับเครดิตในการดาวน์โหลดเพลงฟรีด้วย [p]อย่างไรก็ตาม ในช่วงวันหยุดปลายปีที่ใกล้เข้ามานี้ ทางแอปเปิลก็พยายามผลักดันตลาดด้วยเหมือนกัน โดยเมื่อเดือนที่ผ่านมา แอปเปิลก็ได้ร่วมมือกับวงร็อคอย่าง U2 จำหน่ายเครื่องเล่นไอพอดรุ่นพิเศษที่มีสีดำ และสีแดง พร้อมลายเซ็นของสมาชิกทั้ง 4 คนในวง โดยมากับอัลบัมใหม่ล่าสุดของ U2 พร้อมกับเพลงก่อนหน้านี้อีกนับร้อยเพลง [p]สำหรับส่วนแบ่งตลาดเพลงออนไลน์ที่มีเครื่องเล่นไอพอด และร้านขายเพลงออนไลน์ไอจูนส์ครอบครองอยู่สูงถึง 70% ของเพลงที่ถูกซื้อผ่านออนไลน์ทั้งหมด โดยแอปเปิลรักษาตลาดนี้ด้วยการไม่สนับสนุนคู่แข่งในตลาด กล่าวคือ คงมีเพียงเครื่องเล่นไอพอดเท่านั้นที่สามารถทำงานได้กับไอจูนส์ และในทางกลับกัน [img]http://www.online-station.net/news/files/0411/1026_ipodu2x.jpg[/img]อย่างไรก็ตาม ในขณะที่แอปเปิลกำลังพยายามปกป้องตลาดของตัวเองอย่างหนัก ไมโครซอฟท์ก็กำลังจะใช้ศักยภาพที่แข็งแกร่งในการเขย่าตลาดนี้ โดยใช้ Windows ซึ่งไมโครซอฟท์คาดว่า บริษัทจะสามารถทำให้มาตรฐานไฟล์เพลงดาวน์โหลดของตนจะได้รับความยอมรับ และเป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายได้ นอกจากนี้ทางไมโครซอฟท์ยังชี้ประเด็นไปที่ Windows Media format ของตน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเครื่องเล่น MP3 รุ่นต่างๆ มากมายอีกด้วย ทางด้านเครื่องเล่นไอพอด ปัจจุบันก็มีคู่แข่งมากมายไม่ว่าจะเป็น Royal Philipes Electronics, Samsung Electronics, iRiver และ Creative Technology สำหรับเครื่องเล่น Zen ของครีเอทีฟ ที่มีรูปลักษณ์การออกแบบตัวเครื่อง และส่วนควบคุมแบบสัมผัสคล้ายคลึงกับไอพอด กำลังถูกจับตามองว่า เป็นคู่แข่งตัวสำคัญอยู่ในขณะนี้ นอกจากนี้ Zen Micro ซึ่งเป็นรุ่นที่มีขนาดเล็กกว่า และมีสีสันหลากหลายถึง 10 สี ก็ดูจะคล้ายกับไอพอดมินิอีกด้วย [img]http://www.online-station.net/news/files/0411/1026_zen2.jpg[/img]
