ดูเหมือนว่า Nintendo จะต้องเผชิญอุปสรรคอีกครั้งในการยื่นจดสิทธิบัตรระบบเกมแนวจับมอนสเตอร์ เพราะทางเจ้าหน้าที่ผู้ตรวจสอบสิทธิบัตรของญี่ปุ่นได้ยกเอาเกมแฟนเมด Pokemon ที่ไม่เป็นทางการมาอ้างอิงเป็นหลักฐานว่า ไอเดียของค่ายยักษ์ใหญ่นี้ไม่ได้มีความแปลกใหม่แต่อย่างใด
โดยคำขอจดสิทธิบัตรดังกล่าวครอบคลุมถึงระบบการทำงานบนหน้าจอสัมผัส (Touchscreen) ที่ผู้เล่นสามารถบังคับตัวละครเคลื่อนที่ในโลก 3 มิติ ปาไอเทมสำหรับจับมอนสเตอร์ เรียกมอนสเตอร์ออกมาต่อสู้ และเลือกคำสั่งต่าง ๆ ในระหว่างการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม สำนักงานสิทธิบัตรแห่งญี่ปุ่นได้ตัดสินว่าระบบเหล่านี้ขาด "ขั้นการประดิษฐ์ที่สูงขึ้น" (Inventive Step) เนื่องจากพบระบบที่คล้ายคลึงกันในเกมและคลิปวิดีโอต่าง ๆ ที่เผยแพร่ออกมาก่อนวันที่ Nintendo จะยื่นขอรับสิทธิบัตรในเดือนธันวาคม 2021 เป็นเวลาหลายปี
หนึ่งในตัวอย่างหลักฐานที่ผู้ตรวจสอบนำมาอ้างอิงคือวิดีโอบน YouTube ในเดือนมิถุนายน 2013 ที่ชื่อว่า "Pokemon Generations – 3D Indie Pokemon Gameplay" โดย Pokemon Generations นั้นเป็นเกมแนว 3D Action RPG ที่แฟน ๆ สร้างขึ้นเองอย่างไม่เป็นทางการ ซึ่งคลิปดังกล่าวได้สาธิตการเคลื่อนที่แบบเรียลไทม์พร้อมกับระบบจับมอนสเตอร์อันคุ้นตา ซึ่งถูกเผยแพร่ออกมาก่อนที่ Nintendo จะยื่นจดสิทธิบัตรนานกว่า 8 ปี
ทางด้าน Nintendo จึงโต้แย้งว่า ไม่ควรถือว่าวิดีโอดังกล่าวเป็นงานที่ปรากฏอยู่ก่อนแล้ว (Prior Art) เนื่องจากโครงการของแฟนเกมนี้เป็นการละเมิดลิขสิทธิ์ของแฟรนไชส์ Pokemon ทว่าผู้ตรวจสอบสิทธิบัตรกลับปัดตกข้อโต้แย้งดังกล่าว โดยชี้ว่าการละเมิดลิขสิทธิ์ตามที่กล่าวอ้าง ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงข้อเท็จจริงที่ว่า คลิปวิดีโอดังกล่าวได้เปิดเผยระบบการเล่นนี้ต่อสาธารณะไปแล้ว
นอกจากนี้ ยังมีหลักฐานอื่น ๆ ที่ถูกนำมาอ้างอิงด้วย เช่น เกม ARK Mobile, PUBG Mobile, Pokemon X and Y, คลิปวิดีโอเกมเพลย์อื่น ๆ และเอกสารการยื่นจดสิทธิบัตรเก่าในญี่ปุ่นอีกหลายฉบับ โดยผู้ตรวจสอบพิจารณาว่า ผู้พัฒนาสามารถนำระบบควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัสที่มีอยู่เดิม มาผสมผสานเข้ากับระบบจับมอนสเตอร์ที่แพร่หลายอยู่แล้วได้ โดยไม่จำเป็นต้องสร้างสรรค์สิ่งใหม่ที่นับเป็นนวัตกรรมแต่อย่างใด
คำขอจดสิทธิบัตรหมายเลข 2026-019762 ฉบับนี้ เคยถูกปฏิเสธมาแล้วครั้งหนึ่งเมื่อช่วงเดือนเมษายน ก่อนที่ Nintendo จะปรับแก้ไขข้อถือสิทธิและยื่นเรื่องสู้ต่อ แม้สิทธิบัตรนี้จะอยู่ในตระกูลสิทธิบัตรเดียวกับที่ Nintendo และ The Pokemon Company กำลังใช้ฟ้องร้องคดีความกับ Pocketpair ผู้พัฒนาเกม Palworld แต่คำขอจดสิทธิบัตรฉบับนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งในคดีความที่กำลังฟ้องกันอยู่
ทั้งนี้ การเน้นระบบควบคุมด้วยหน้าจอสัมผัสในสิทธิบัตรฉบับนี้ ทำให้มีการคาดการณ์ว่าอาจเกี่ยวข้องกับเกมแนวจับมอนสเตอร์บนมือถือที่กำลังจะเปิดตัวในอนาคตอย่าง Palworld Mobile โดยทาง Patent Arcade เคยระบุไว้ก่อนหน้านี้ว่า เอกสารดังกล่าวครอบคลุมการใช้ระบบสัมผัสเพื่อปล่อยไอเทมจับมอนสเตอร์
อย่างไรก็ตาม การปฏิเสธในครั้งนี้ถือเป็นการสิ้นสุดกระบวนการตรวจสอบตามปกติ และ Nintendo ก็ยังมีเวลาอีก 3 เดือนในการยื่นขออุทธรณ์ต่อคณะกรรมการของสำนักงานสิทธิบัตรแห่งญี่ปุ่น หรืออาจปรับแนวทางเพื่อผลักดันแนวคิดนี้ต่อโดยยื่นคำขอใหม่ แต่จำกัดขอบเขตข้อถือสิทธิให้แคบลงกว่าเดิม
แปลและเรียบเรียงจาก
Dexerto
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station