ดูเหมือนว่ามหาวิทยาลัย University of Silicon Valley (USV) จากรัฐแคลิฟอร์เนีย จะเป็นที่ฮือฮาหลังผุดโครงการแจกทุนการศึกษาสุดแหวกแนวที่มีชื่อว่า 'Max Achievement Scholarship' ซึ่งจะให้เงินสนับสนุนแก่นักศึกษาที่สามารถพิสูจน์ความเทพในการเล่นเกมของตัวเองได้หากครอบครอง Achievement หายากจากเกมต่าง ๆ ได้สำเร็จ โดยอาจแจกให้สูงสุดเกือบ 5 แสนบาทต่อปีเลยทีเดียว
แม้ว่ามหาวิทยาลัยหลายแห่งจะมีหลักสูตรอีสปอร์ตหรือการพัฒนาเกมอยู่แล้ว แต่ทาง USV นั้นดูเหมือนจะมอบเงินทุนการศึกษาให้แก่นักศึกษาที่เล่นเกมเก่งแบบเข้าขั้นเซียนหรือขยันหมั่นเพียรแบบสุด ๆ โดยเปิดรับผลงานจากเกมหลากหลายแนว ไม่ว่าจะเป็น MMORPG อย่าง Final Fantasy XIV และ World of Warcraft เกมแนว Roguelike อย่าง Hades และ Risk of Rain 2 เกม Sandbox อย่าง Minecraft หรือแม้กระทั่งเก็บถ้วยหรือ Achievement ของแพลตฟอร์ม PlayStation, Xbox และ Steam ได้หลายอัน และอื่นๆ อีกมากมาย
โดยเงื่อนไขที่จะได้รับเงินทุนก้อนนี้ นักศึกษาจะต้องพิสูจน์ให้ได้ว่าตัวเองปลดล็อกความสำเร็จหรือ Achievement ในเกม ตามเงื่อนไขที่มหาวิทยาลัยกำหนดไว้บนหน้าเว็บไซต์ได้สำเร็จ โดยแบ่งระดับรางวัลออกเป็นสองขั้นคือ Mastery และ Legendary สำหรับระดับ Mastery นักศึกษาจะได้รับเงินสูงสุด 2,500 ดอลลาร์สหรัฐต่อเทอม (ประมาณ 83,700 บาท) และระดับ Legendary จะได้รับสูงสุดถึง 5,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเทอม (ประมาณ 167,400 บาท) โดยในหนึ่งปีการศึกษาจะมีทั้งหมดสามเทอม ดังนั้นมูลค่าสูงสุดของทุนจึงอยู่ที่ประมาณ 500,000 บาทต่อปีเลยทีเดียว แต่ทั้งนี้จะต้องรักษาเกรดเฉลี่ยให้มากกว่า 3.0 ในแต่ละปี และต้องเขียนเรียงความประกอบการขอทุนด้วย
ยกตัวอย่างเช่น การยื่นขอทุนโดยใช้ Achievement จากเกม Final Fantasy XIV ผู้เล่นสามารถยื่นขอทุนระดับ Legendary ได้ด้วยการเก็บเลเวลสายต่อสู้ทั้ง 20 อาชีพ และสายคราฟต์กับรวบรวมทรัพยากรอีก 8 อาชีพให้ถึงเลเวล 100 โดยจะต้องแสดงหลักฐานเป็นหน้าโปรไฟล์ Lodestone ของตัวละครนักศึกษา โดยเหตุผลด้านการศึกษาคือผู้ที่ทำสำเร็จนั้นมีความสามารถในระบบและวิชาชีพที่แตกต่างกัน 28 ด้าน
ส่วนใครที่เล่น Genshin Impact นั้นก็สามารถยื่นขอทุนระดับ Mastery ได้หากทำเควส Archon ครบและมีระดับมิตรภาพ 10 กับตัวละคร 8 ตัว แสดงให้เห็นว่าผู้เล่นมีทักษะการจัดการทรัพยากรและดำเนินเกมในระยะยาว
หรือถ้าเป็นการเก็บถ้วยบนแพลตฟอร์ม PlayStation ผู้เล่นก็สามารถขอยื่นรับทุนระดับ Mastery ได้ หากเก็บถ้วย Platinum ได้ 5 เกม และ Legendary หากสามารถเก็บได้ 10 เกมขึ้นไป โดยที่ 3 เกมจะต้องมีอัตราการครอบครองถ้วยนั้นในระดับ Ultra Rare มีอัตราผู้ที่ครอบครองน้อยกว่า 1% ซึ่งเหตุผลด้านการศึกษาคือผู้เล่นมีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับแนวเกมที่แตกต่างกัน และแสดงความเป็นเลิศในเกมหลากหลายแนวนั่นเอง
แม้ว่าการแจกทุนด้วยวิธีนี้อาจจะดูเป็นช่องทางการช่วยเหลือทางการเงินที่แปลกไปสักหน่อย แต่ทาง USV ให้เหตุผลว่าทุนนี้เป็นการยกย่องคุณสมบัติแบบเดียวกับที่ใช้ผลักดันความเป็นเลิศทางวิชาการ นั่นก็คือการฝึกฝนอย่างมีวินัย การแก้ปัญหาเชิงกลยุทธ์ และการมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศที่เหนือกว่าความต้องการขั้นต่ำ
ทางเว็บไซต์ของมหาลัยยังระบุด้วยว่าคุณสมบัติเหล่านี้คือสิ่งเดียวกับที่ใช้กำหนดหมวดวิชา Polymathic Domains ซึ่งรวมถึงการคิดเชิงระบบและวิศวกรรม ความคล่องแคล่วทางคอมพิวเตอร์ และการทำงานร่วมกับ AI โดยทางมหาลัยเชื่อว่าความเชี่ยวชาญก็คือความเชี่ยวชาญ ไม่ว่าจะถูกถ่ายทอดออกมาผ่านการเขียนโค้ด งานศิลปะ งานออกแบบ หรือในโลกเสมือนจริงก็ตาม
ทั้งนี้ แม้ว่าทางมหาวิทยาลัยจะมีรายชื่อเกมที่รองรับการขอทุนอยู่พอสมควร แต่ทางมหาลัยก็เปิดกว้างให้นักศึกษาสามารถนำเสนอเกมอื่นที่ไม่ได้อยู่ในรายชื่อบนเว็บไซต์ได้เช่นกัน แต่ต้องมีมีเอกสารหลักฐานยืนยันความหายากของ Achievement นั้น โดยระบุไว้ว่าต้องมีอัตราการสำเร็จน้อยกว่า 5% พร้อมกับอธิบายถึงความเชี่ยวชาญที่ใช้ในการปลดล็อกความสำเร็จดังกล่าว ซึ่งคณะกรรมการพิจารณาทุนจะตรวจสอบใบสมัครกันเป็นรายบุคคลไป
ทุน Max Achievement Scholarship เพิ่งเปิดตัวเป็นปีแรก โดยตั้งเป้าที่จะมอบทุนให้กับนักศึกษาจำนวน 10 ถึง 15 คนสำหรับปีการศึกษา 2026 - 2027 และอาจพิจารณาขยายโครงการในอนาคตได้ โดยจะประเมินจากคุณภาพของผู้สมัครและความสำเร็จโดยรวมของตัวโครงการ
ใครที่สนใจอยากรู้ว่าทุนการศึกษานี้มี Achievement ของเกมไหนบ้างและมีเงื่อนไขอะไรก็สามารถเข้าไปดูที่หน้าเว็บไซต์ของทางมหาลัยได้เลย ลองดูเล่น ๆ แล้วลองนับรวมกันครับว่าเรานั้นเข้าข่ายรับทุนไปแล้วกี่ข้อกี่เกม เพราะงานนี้ไม่ได้วัดความสำเร็จกันที่ทักษะการเล่นเพียงอย่างเดียว แต่รวมถึงความพากเพียร เล่นจนครบจบสมบูรณ์ในด้านต่าง ๆ ด้วย ไม่แน่อาจจะได้ทุนเยอะกว่าที่คิด!
ข้อมูลอ้างอิงจาก
IGN
University of Silicon Valley
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station
