ตลาดเกมออนไลน์จีนยังดุเดือด
หลายค่ายยักษ์ใหญ่ต่างงัดตำราพิชัยงครามออกมากางระว่างรบกันจ้าละหวั่น
ผ่านพ้นช่วงเวลามหกรรมเกมออนไลน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในแดนมังกร อย่าง China Joy 2008 ที่จัดขึ้นที่เซี่ยงไฮ้ อาคาร New International Expo Center ไปแล้ว ต้องยอมรับว่ายิ่งใหญ่ไม่แพ้งานดังๆ อย่าง G Star เลยทีเดียว โดยบริษัทที่มาเปิดบูธ ไม่ว่าจะเป็นในส่วนของผู้พัฒนาก็ดี ผู้ให้บริการก็ดี นำเกมที่ตัวเองจับอยู่มาเปิดโชว์กันเพียบ ที่ยังไม่เปิดตัว ก็นำ vdo ตัวอย่างมาเปิดเรียกความอยากของผู้ที่มาเข้าชมงาน หรือที่เปิดตัวแล้วก็มีกิจกรรมมาให้ร่วมเยอะแยะมากมาย รวมถึงอิเว๊นท์จากเกมต่างๆ ทุกประเภท ที่ไม่ว่าจะเป็นคอนโซล หรือพีซีก็มีมาโชว์เหมือนกัน เพียงแต่ไฮไลท์ที่ทุกคนให้ความสำคัญในงาน China Joy คือเกมออนไลน์นั่นเอง ซึ่งจำนวนเกมออนไลน์ที่นำมาโชว์ภายในงานมีมากกว่า 200 เกมและผู้เข้าชมงานภายใน 3 วันที่มีมากกว่า 110,000 คน
โดยภาพรวมของงาน China Joy 2008 ในส่วนของเกมออนไลน์ กระแสเสียงส่วนใหญ่ยังมุ่งไปที่ MMORPG มากกว่าเกมประเภทอื่น ไม่ว่าค่ายไหนก็ต้องชู MMORPG เป็นพระเอกของบูท เห็นชัดว่าตลาดเกม MMO ของจีนนั้นไม่มีวันตาย (ในช่วงนี้แน่นอน) ซึ่งหากจะประมวลเกมที่เด่นที่น่าจับตามมองและทิศทางการวางหมากเดินของค่ายเกมต่างๆ ก็สามารถประมวลออกมาได้ดังนี้
Dead or Alive Online, Lazeska Online
Shanda ยักษ์ใหญ่ในวงการเกมออนไลน์ในจีน แม้จะนอนกินขึ้นหิ้งไปแล้วในแดนมังกร ก็ไม่ได้นิ่งนอนใจ ปล่อยตัวให้คู่แข่งขี้ม้าไล่ตามทันมาได้ เพราะนอกจากจะเอาเกมเด็ดที่เรียกว่าเป็นแม่ทัพสำคัญในมืออย่าง Dead or Alive Online (DOA) นำมาโชว์พร้อมเกมเพลย์ที่มีความสมบูรณ์ 100 เปอร์เซนต์ ซึ่งในประเทศจีน Shanda เองก็เปิด Alpha Test ให้สื่อต่างๆ เข้าทำการทำสอบมาได้ระยะหนึ่งแล้ว เหลือเพียงเปิด Close Beta Test อย่างเป็นทางการเท่านั้น ซึ่งเรื่องกระแสความแรงไม่ต้องพูดถึง เพราะเกม DOA เป็นเกม Fighting ที่มีชื่อเสียงมากจากเครื่องคอนโซล เมื่อ Shanda ได้ลิขสิทธิ์มาทำในรูปแบบเกมออนไลน์ ย่อมได้รับความสนใจจากเกมเมอร์เป็นพิเศษ เรียกว่า DOA นั้นเป็นเกมที่ถูกจับตามองและอาจจะมากที่สุดภายในงาน China Joy 2008 เลยก็ว่าได้
นอกจากนี้ Shanda ยังซื้อลิขสิทธิ์ Lazeska Online MMORPG พันธุ์ดีจากเกาหลีมาเปิดให้บริการในจีนอีกด้วย ท่ามกลางกระแสเกมจีนที่มีความเป็นจีนแท้ๆ ตลบอบอวน แต่ Shanda กลับนำเกมกลิ่นอายตะวันตกเข้ามา แม้ Lazeska เซิร์ฟเวอร์เกาหลีจะระงับการให้บริการอย่างไม่ทราบสาเหตุแต่รูปแบบการเล่นเกมที่เปิดอิสระให้กับผู้เล่น โดยเฉพาะระบบสงครามที่มีให้เลือกเล่นถึง 3 แผ่นดิน น้ำ บก ฟ้า อีกทั้งกราฟฟิคที่ดูดีมีระดับ ก็อาจจะเป็นเหตุผลเพียงพอแล้วที่ Shanda ยอมเสี่ยงซื้อลิขสิทธิ์มาเปิดให้บริการในประเทศจีน ก็ต้องตามดูกันต่อไปว่ากลยุทธ์ตัวเลือกแหกคอกแบบนี้จะใช้ได้ผลหรือไม่
ขอเดาว่า : Shanda เงินถุงเงินถังอย่างนี้ ยังยืนกินลมชมวิวบนหอคอยงาช้างต่อไปสบายๆ
Chinese Paladin Online (仙剣Online)
MMO ชื่อดังจากค่าย 9you ซึ่ง Chinese Paladin Online เป็นเกมที่เกมเมอร์แดงมังกรให้ความสนใจไม่เป็นรอง DOA เนื่องจากจุดเด่นของเกมที่นำบทภาพยนตร์โทรทัศน์ชื่อดังของจีนมาสร้างเป็นโครงเนื้อเรื่อง ซึ่งแฟนๆ กำลังภายในต่างรู้จักกันดีในชื่อไทยว่า “เซียนกระบี่พิชิตมาร” แค่ชื่อนี้ก็การันตีความขลังได้แล้ว แม้จะระยะเวลาตั้งแต่ข่าวเปิดตัวจนถึงวันนี้จะนานจนเกือบลืม แต่เมื่อเกมเพลย์ได้โชว์ในงาน China Joy เสียงอื้ออึงก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เรียกว่ามีแฟนคลับรักเหนียวแน่นทนนานจริงๆ โดยการกลับมาครั้งนี้ 9you ยังหยอดยาหอมทิ้งท้ายไว้ด้วยว่า ปลายปี 2008 นี้ หรืออาจจะเป็นต้นปี 2009 จะมีข่าวดี(ที่หลายคนเชื่อว่าเป็นข่าวการเปิดให้บริการ) ของ Chinese Paladin Online อย่างแน่นอน
Crazy Speed Online
อีก 1 ไม้ตายเด็ดที่ 9you นำมาเปิดตัวโชว์ข่มขวัญคู่แข่งในตลาดเดียวกันเป็นนัยๆ กับ MMO Racing ตัวใหม่ล่าสุด Crazy Speed Online ที่ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็เหมือนกับเกมรุ่นพี่อย่าง Raycity ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบการเล่น การขับรถแข่งภายในเมือง ระบบเควสต์ เพียงแต่สิ่งที่แตกต่างออกไปก็คือภาพที่สวยและสมจริงกว่าราวกับว่าคุณได้จับ Need for Speed ในรูปแบบเกมออนไลน์อย่างไรอย่างนั้น
ดูสถานการณ์ของ 9you แล้วหากเปิดให้บริการเกมเด่นทั้ง 2 เกมในเวลาไล่เลี่ยกันละก็ น่าจะเป็นคู่แข่งสำคัญของค่ายใหญ่ๆ ที่ไม่ควรมองข้ามจริงๆ
ขอเดาว่า : 9you ขาขึ้นสุดๆ
Pocketpet Journey West
เกมดังที่จะเตรียมมาเขย่าส่วนแบ่งการตลาดของค่าย Beijing Perfect World หลังจากที่ประสบความสำเร็จกับเกม perfect World และ Wulin 2 แล้ว ทางค่ายจึงเน้นมาเอาดีทางเกมเพลย์อิงความเป็นจีนเสีย เห็นได้จากเกมที่คลอดตามออกมาล่าสุดคือ 口袋西遊 Online หรือชื่อภาษาอังกฤษ (อย่างไม่เป็นทางการ) ว่า Pocketpet Journey West ซึ่งมีเนื้อเรื่องอ้างอิงมาจากพงศวดารชื่อดังของจีนอย่างไซอิ๋ว และจุดเด่นของเกมที่นอกจากจะมีระบบจับสัตว์เลี้ยงแล้วเรายังสามารถวิวัฒนาการสัตว์เลี้ยงของเราได้ด้วย แม้กราฟฟิคจะน่ารักโนะเนะ แต่รูปแบบการเล่นเหมือนกับเกมรุ่นพี่อย่าง Perfect World และ Wulin 2 อย่างกับโคลนนิ่งออกมา ไม่รู้ว่าเพราะทางค่ายผู้พัฒนาเห็นว่าเกมเพลย์ลักษณะนี้ขายได้หรือเพราะไม่มีมุขจะทำแนวอื่นหรือเปล่า
ขอเดาว่า : ถ้ายังเรื่อยๆ มาเรียงๆ อยู่อย่างนี้ Beijing Perfect World เตรียมตัวงานเข้าได้เลย
大唐無双 Online (Datang Musou Online)
ทางค่าย NetEase ก็ไม่น้อยหน้าส่ง 大唐無双 Online (ยังไม่มีชื่อภาษาอังกฤษอย่างเป็นทางการ) เข้ามาตีตลาดคนชอบ PVP ซึ่งในส่วนของเกมเพลย์จะคล้ายเกม Cabal ทั้งการทำเควสต์ที่จะทำต่อเนื่องเป็นเรื่องราว และฉากการใช้สกิลที่สวยงามดูอลังการงานสร้าง ทำให้เกมที่ไม่มีระบบโดดกว่าเกมอื่นๆ เท่าใดกลับได้รับความสนใจจากผู้ร่วมงานมากพอดู
ขอเดาว่า : NetEase ระวังคลื่นลูกหลังนะจ๊ะ
Atlantica Online
ค่าย The 9 ทำเซอร์ไพร์สให้เกมเมอร์ชาวจีน โดยการนำ Atlantica Online MMORPG สัญชาติเกาหลีเข้ามาเปิดให้บริการ คาดว่าที่ The 9 กล้านำเกม Fantasy RPG จ๋าเข้ามาเพราะมีการจำลองกำแพงเมืองจีน (ที่ดัดแปลงแล้วนิดหน่อย) มาไว้ในเกมด้วย อย่างน้อยก็มีสถานที่เกี่ยวข้องกับจีน (ถึงไม่ใช่ก็ใกล้เคียง) น่าจะพอโดนใจกลุ่มเกมเมอร์เลือดรักชาติแรงได้พอดู ซึ่งจุดแข็งของ Atlantica Online นั้นมีมากมาย แค่การบังคับตัวละครที่อิสระให้มากสุดถึง 9 ตัวพร้อมกันในเทิร์นต่อสู้ก็กินขาดเกมไหนๆ แล้ว นอกจากนี้ยังมีระบบทหารรับจ้าง ระบบบริหารเมือง โหมด PVP แบบ 27VS27 และระบบคราฟของที่มีสุ่มระดับความสามารถทุกครั้ง หากใครชอบเกมเพลย์คล้ายๆ เกมตระกูล FF ในเครื่องคอนโซล ห้ามพลาดเกมนี้เด็ดขาด
ขอเดาว่า : Life is gamble ชีวิตคือการเสี่ยง!
MStar
งานนี้มีเฮ สำหรับทางค่าย Epic Game ที่นำเอา MStar สุดยอดเกมเต้นที่ใช้ Unreal Engine 3 พัฒนาไปโชว์ในงาน China Joy ด้วย ซึ่งหมายความว่ามีสิทธิ์สูงที่ MStar จะเปิดให้บริการในประเทศจีนด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ดี ตัวเกมเพลย์ที่นำมาโชว์นั้นแม้เกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว แต่ทาง Epic ก็ยังออกตัวว่า MStar ยังอยู่ในช่วงของการพัฒนาอยู่ ดังนั้นคงต้องรอข่าวเปิดตัวกันต่อไปอีกยาวๆ สำหรับเกมนี้
ขอเดาว่า : ต้องดูกันไปอีกยาวๆ
ข้อสังเกตอื่นๆ เพิ่มเติม
- เกม MMO หลายเกมมากในประเทศจีนมักจะสร้างโดยอิงเนื้อเรื่องมาจากนวนิยายจีนกำลังภายในไม่ก็พงศวดารจีนแทบทั้งนั้น และแทบทุกเกมที่ใช้สูตรนี้ก็มักจะมียอดผู้เล่นสูงเสียด้วยสิ เรียกว่าอะไรที่เกี่ยวกับชาติขายได้หมด เลือกรักชาติของเขาแรงจริงๆ
- ระบบการเคลื่อนไหวแบบ A-W-S-D จะมาแทนที่การเคลื่อนที่ด้วยเมาส์ เนื่องจากผู้พัฒนาให้ความเห็นว่าระบบการเคลื่อนไหวนี้จะตอบโจทย์ระบบฟิสิกส์การเคลื่อนที่ภายในเกมได้ดีกว่า
- Pretty สาวสวยจะกลายเป็นอาวุธสำคัญที่จะดึงดูดคนเข้าบูธ! อันนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แต่มันเกิดขึ้นจริงแล้ว สังเกตจาก China Joy ในปีที่ผ่านๆ มา ซึ่งมาร้อนระอุที่สุดในปีนี้ Pretty ที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักดีในวงการเกมออนไลน์จะถูกค่ายเกมยักษ์ใหญ่เจรจาให้มาเป็น Pretty ประจำบูธด้วยค่าตัวแสนแพง และยังมีการประชาสัมพันธ์จากหน้าเว็บไซต์ของค่ายเกมนั้นๆ อีกด้วย นอกจากนั้นยิ่งบูธไหนที่มี Pretty สาวสวยยืนเข้าแถวยาวเพื่อโชว์ตัวถ่ายรูปยิ่งได้รับความสนใจจากบรรดาผู้ร่วมงานมากเป็นพิเศษ ศึกชิง Pretty จึงเกิดขึ้นในงาน China Joy โดยเฉพาะ