ใครจะไปคิดว่าเกมออกกำลังกายยอดฮิตอย่าง Ring Fit Adventure บนเครื่อง Nintendo Switch ที่วางขายมาตั้งแต่ปี 2019 อาจไม่ได้มีดีแค่ทำให้ร่างกายแข็งแรงขึ้นเท่านั้น เพราะงานวิจัยล่าสุดชี้ว่าเกมนี้อาจมีผลดีต่อสุขภาพจิตด้วยเช่นกัน!
โดนทีมนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยจี๋หลินในประเทศจีน นำโดยคุณ Kexin Huang และ Lei Song ได้เผยแพร่งานวิจัยที่ศึกษาผลกระทบของการเล่นเกมนี้ต่อผู้ที่มี "ภาวะซึมเศร้าแฝง" (Subthreshold Depression) หรือผู้ที่มีอาการซึมเศร้าแต่ยังไม่ถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าขั้นรุนแรง แม้ว่างานวิจัยก่อนหน้านี้จะเคยระบุว่าการออกกำลังกายอย่างต่อเนื่องคือทางออกที่มีประสิทธิภาพ แต่ปัญหาคือการจะทำให้คนกลุ่มนี้มีแรงจูงใจในการออกกำลังกายเป็นประจำนั้นทำได้ยากมาก
ด้วยเหตุนี้ทีมวิจัยจึงให้ความสนใจกับ Ring Fit Adventure ที่ใช้ความเป็นเกมมาเป็นตัวกระตุ้นให้เกิดการขยับร่างกาย โดยมีการตั้งการทดลองเพื่อติดตามคุณภาพการนอนหลับและอาการต่าง ๆ ของผู้เข้าร่วม ทั้งก่อนและหลังการเล่นเกมอย่างกึ่งสม่ำเสมอเป็นระยะเวลา 8 สัปดาห์
การทดลองดังกล่าวมีผู้เข้าร่วมที่มีภาวะซึมเศร้าแฝงจำนวน 84 คน ซึ่งคัดเลือกมาจากมหาวิทยาลัย 3 แห่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน โดยแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มแรกจำนวน 42 คนจะต้องเล่น Ring Fit Adventure ครั้งละ 50-60 นาที สัปดาห์ละ 2-3 ครั้ง ต่อเนื่องกัน 8 สัปดาห์ ในขณะที่อีก 42 คนที่เหลือถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มควบคุมที่จะใช้ชีวิตประจำวันตามปกติต่อไป
หลังจากที่ผ่านไป 16 สัปดาห์ ก็ได้ผลลัพธ์ที่น่าสนใจมาก เพราะผู้ที่อยู่ในกลุ่มเล่นเกมมีอาการซึมเศร้าลดลงอย่างมีนัยสำคัญและยังมีคุณภาพการนอนหลับที่ดีขึ้นด้วยทุกคน แม้ดูจากตัวเลขแล้วจะยังไม่สามารถฟันธงได้อย่างแน่ชัดว่าตัวเกมเข้าไปช่วยลดความวิตกกังวลได้อย่างไร แต่ก็สะท้อนให้เห็นว่าผู้เข้าร่วมทดลองมีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นจริง ๆ
จากการสัมภาษณ์กลุ่มที่เล่นเกมพบว่า องค์ประกอบความเป็นเกม RPG สไตล์ญี่ปุ่น อย่างเช่นการออกกำลังกายเพื่อลดหลอดเลือดของศัตรู หรือการได้เห็นตัวละครค่อย ๆ เก่งขึ้น เป็นแรงจูงใจสำคัญที่ทำให้ผู้เล่นอยากผลักดันตัวเองและกลับมาเล่นซ้ำเรื่อย ๆ จนทีมวิจัยสรุปได้ว่า Ring Fit Adventure และเกมแนวเดียวกันนี้เป็นเครื่องมือที่เข้าถึงง่ายและมีประสิทธิภาพในการช่วยดูแลสุขภาพจิตเบื้องต้นในชีวิตจริง อย่างไรก็ตาม มีผู้เข้าร่วมบางส่วนให้เหตุผลแย้งว่า ปัจจัยภายนอกอื่น ๆ ก็อาจมีผลต่อคุณภาพชีวิตที่รู้สึกดีขึ้นเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นสภาพแวดล้อมในห้องแล็บที่ทำให้ไม่ต้องกังวลเรื่องสภาพอากาศหรือเสียงรบกวนเวลาออกกำลังกาย ไปจนถึงการมีเจ้าหน้าที่คอยช่วยเตือนให้เล่นเกมตามตารางเวลาที่กำหนด
ด้วยเหตุนี้ ทางนักวิทยาศาสตร์จึงลงความเห็นว่า ควรมีการวิจัยต่อยอดเพิ่มเติมว่าหากนำเกมนี้ไปเล่นในสภาพแวดล้อมที่ควบคุมไม่ได้อย่างการเล่นคนเดียวที่บ้าน เพื่อดูว่าผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร รวมถึงอาจจะต้องทดลองกับกลุ่มช่วงวัยอื่น ๆ หรือปรับเปลี่ยนระยะเวลาทดลองเพื่อหาผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่วงการวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจกับผลกระทบของเกมนี้ต่อร่างกายมนุษย์ เพราะในปี 2021 ก็เคยมีทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยชิบะศึกษาผลของเกมในการช่วยบรรเทาอาการปวดหลังเรื้อรังมาแล้ว นับเป็นอีกหนึ่งเครื่องยืนยันชั้นดีว่าเกมแนวออกกำลังกายเพื่อสุขภาพเป็นตัวช่วยชั้นยอดที่สามารถสร้างแรงจูงใจให้เราลุกขึ้นมาขยับร่างกายได้ในทุก ๆ วัน
แปลและเรียบเรียงจาก
Automaton Media
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station