วันที่ 9 กุมภาพันธ์ 1996 หรือวันนี้เมื่อ 30 ปีที่แล้วเป็นวันวางจำหน่ายของเกม Bahamut Lagoon บนเครื่อง Super Famicom ที่ประเทศญี่ปุ่น โดยเกมนี้เป็นหนึ่งในเกมที่ออกมาท้ายยุคของ Super Famicom ก่อนที่ทาง Squaresoft (หรือ Square Enix ในปัจจุบัน) จะโยกไปทำเกมป้อนลง PS1 ที่เป็นเครื่องเจนถัดไป ซึ่งวางจำหน่ายมาได้ระยะหนึ่งแล้วแทน
(ล่าง) ปกเกม Bahamut Lagoon
ทางด้านเกมเพลย์ของ Bahamut Lagoon จะเป็นแนววางแผนกึ่ง RPG โดยเป็นการผลัดกันเคลื่อนที่และออกแอ๊กชั่นแบบเทิร์นเบส ขณะที่ตัวละครแต่ละยูนิตจะมีค่าสเตตัสเหมือนเกม RPG ซึ่งยูนิตที่เป็นสายต่อสู้ด้วยอาวุธจะมีใช้ค่า SP ในการออกสกิล ส่วนยูนิตที่เป็นสายเวทมนตร์จะใช้ค่า MP ในการร่าย นอกจากนั้นแล้วก็จะมียูนิตมังกรที่ทำหน้าที่เหมือนตัวสนับสนุน ทว่าผู้เล่นจะควบคุมให้มังกรทำสิ่งต่าง ๆ ได้ไม่มากนัก และมันจะสุ่มใช้ความสามารถในการช่วยเหลือผู้เล่น จึงมีเรื่องของดวงเข้ามาเอี่ยวด้วย อนึ่ง เกมนี้มีการเปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้ใช้ประโยชน์ของพื้นที่ในสนามรบในการชิงความได้เปรียบอยู่เป็นระยะ ยกตัวอย่างสกิลหรือเวทมนตร์ธาตุไฟจะสามารถใช้เผาป่าหรือทุ่งหญ้าเพื่อให้ลามไปโดนยูนิตที่ยืนอยู่บริเวณนั้นได้ อย่างสกิลหรือเวทมนตร์ธาตุน้ำที่สามารถแช่แข็งพื้นที่ที่เป็นน้ำหรือสร้างสะพานน้ำแข็งให้ยูนิตเดินข้ามไปได้ ไม่เว้นแม้แต่สกิลหรือเวทมนตร์ธาตุสายไฟที่สามารถทำลายสิ่งปลูกสร้างหรือสะพานทิ้งได้เช่นกัน
ขณะเดียวกัน เวลาอยู่นอกสนามรบ ตัวเกมยังมีระบบร้านค้าให้ผู้เล่นซื้อหรือขายไอเทมหรืออาวุธชุดป้องกันได้ ตลอดจนให้อาหารแก่เหล่ามังกรของเรา ที่จะช่วยเพิ่มค่าสเตตัสและเปลี่ยนพฤติกรรมของพวกมันในสนามรบ เวลามันเติบโตชึ้นก็จะวิวัฒนาการเป็นร่างใหม่ที่แข็งแกร่งกว่าเดิม ข้อควรระวังก็คือแต่ละปาร์ตี้จะมีมังกรประจำเพียง 1 ตัว หากเราพลาดท่าปล่อยให้มังกรของเราถูกกำจัด ปาร์ตี้นั้นก็จะไม่สามารถพึ่งพาความสามารถของมังกรได้จนกว่าจะจบการต่อสู้
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เกมนี้เป็นที่กล่าวขานในหมู่เกมเมอร์ที่เคยสัมผัสมาก็คือเนื้อเรื่องนี่แหละครับ เพราะโดยส่วนใหญ่แล้ว เกมที่ให้เราได้สวมบทบาทเป็นผู้กล้า เป็นฮีโร่ มักจะพบกับชัยชนะและสมหวังกับทุกสิ่งในบั้นปลาย แต่ในเกม Bahamut Lagoon ทีมผู้พัฒนากลับเลือกใช้วิธีนำเสนอสิ่งที่ตรงกันข้าม และให้ผู้เล่นกับตัวละครได้เรียนรู้ พร้อมกับเติบโตขึ้นจากความผิดหวังว่านั่นก็คือสัจธรรมหนึ่งของชีวิตที่สามารถเกิดได้กับทุกคน
สำหรับเรื่องราวของเกมจะเล่าถึงทวีปลากูน (Lagoon) ที่เป็นนครที่ตั้งอยู่บนท้องฟ้า อยู่มาวันหนึ่ง อาณาจักรคาห์นา (Kahna) ได้ถูกรุกรานโดยจักรวรรดิแกรนเบลอส (Granbelos Empire) ทำให้บิว (Byuu) ตัวเอกของเกมที่เป็นสมาชิกหน่วยรบมังกรของคาห์นาต้องออกรบเพื่อขับไล่การรุกราน ซึ่งบิวนั้นรักใคร่ชอบพออยู่กับโยโย่ เจ้าหญิงของอาณาจักรคาห์นามาตั้งแต่แรก ทว่าต่อมาแกรนเบลอสก็เข้ายึดคาห์นาได้สำเร็จและจับโยโย่เป็นเชลย ระหว่างที่สงครามดำเนินไป และบิวต้องหาทางกอบกู้คาห์นาและชิงตัวโยโย่กลับมา เวลานั้นโยโย่ที่อยู่ภายใต้การดูแลของนายพลพัลพาลีออส (General Palpaleos) สมุนเอกของผู้นำจักรวรรดิก็ดันเกิดมีใจให้กันและกัน จนทำให้บิวต้องเสียคนรักไปในที่สุด ประเด็นดังกล่าวเลยเหมือนเป็นการนำเสนอเชิงสัญลักษณ์ว่าบิวคือตัวละครที่แทนความเชื่อเรื่องอุดมคติ ว่าความรักจะคงเป็นนิรันดร์ ขณะที่พัลพาลีออสเป็นตัวละครที่แทนความคิดที่อยู่กับความเป็นจริง ทุกสิ่งย่อมมีเปลี่ยนแปลงได้นั่นเอง
น่าเสียดายที่ทาง Squaresoft ไม่ได้ทำการแปลเกมยุคท้าย ๆ ของ Super Famicom สำหรับจำหน่ายในตะวันตกไว้เลย ด้วยเหตุนี้เกม Bahamut Lagoon เลยมีแต่เวอร์ชั่นญี่ปุ่นให้เล่นเท่านั้น กระทั่งในตอนหลังจึงได้มีแฟนเกมกลุ่มหนึ่งทำ Mod แปลภาษาอังกฤษสำหรับให้คนที่เล่นบนอีมูเลเตอร์ได้ดาวน์โหลดไปเล่นกัน และก็แนะนำกันปากต่อปากถึงความปวดตับของเนื้อเรื่อง รวมถึงเกมเพลย์ที่มีสไตล์เฉพาะตัว
ในส่วนของยอดขายเกมนี้สามารถทำไปได้ประมาณ 474,600 ตลับ ติดอันดับ 17 ของเกมขายดีประจำปี 1996 ที่ญี่ปุ่น และถ้านับเฉพาะเกมของ Squaresoft ที่ออกในปีเดียวกัน เกมนี้จะติดอยู่อันดับ 3 เป็นรองเพียงแค่ Super Mario RPG กับ Tobal No. 1 เท่านั้น ซึ่งสื่อเกมหลายสำนักได้กล่าวชม "ความกล้า" ของทีมผู้พัฒนาที่พยายามเล่าเรื่องในแนวทางที่ฉีกออกไปจากขนบเดิม ๆ ของพล็อตผู้กล้า เช่นเดียวกับเกมเพลย์ที่ได้รับคำชมว่ามีความลึกและพลิกแพลงได้อิสระ อย่างไรก็ดี คำติชมแง่ลบจะพุ่งเป้าไปยังเพลงประกอบที่ขาดความหลากหลาย กับความยากในบางด่านที่จู่ ๆ ก็ยากแบบก้าวกระโดดและไม่ค่อยแฟร์กับผู้เล่นนัก
ความลับในเกม
เกมนี้จะมีตัวละครลับให้ตามหาเป็นพวกทั้งสิ้น 3 คน โดยมีวิธีดังนี้
- Mist (นักรบเกราะเบา) - ตอนที่เล่นอยู่ใน Chapter 14 ให้คุยกับทุกคนในเมืองให้ครบ (ห้ามตกหล่นแม้แต่คนเดียว) จากนั้นไปคุยกับผู้หญิงที่อยู่บริเวณต้นไม้ที่อยู่กลางแผนที่ แล้วไปที่บ้านที่อยู่ทิศตะวันออกเฉียงเหนือก็จะเจอเขา
- Sajin กับ Zerochin (นินจาทั้งคู่) - ตอนอยู่ Chapter 15 ภายในบ้านของกลุ่มกบฎ เราจะเจอทั้งสองแอบอยู่หลังถัง ให้คุยกับนินจาที่อยู่ตัวบนก็จะได้พวกเขามาเป็นพวกทันที
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station