วันที่ 11 ธันวาคม 2003 หรือวันนี้เมื่อ 22 ปีที่แล้วเป็นวันวางจำหน่ายของเกม Resident Evil Outbreak บนเครื่อง PS2 ที่ประเทศญี่ปุ่น โดยเกมนี้ถือเป็นอีกหนึ่งภาคสปินออฟ หลังจากที่เคยมีการทำภาค Survivor ที่เป็นแนวชู้ตติ้งมุมมองบุคคลที่ 1 มาแล้ว ซึ่งภาค Outbreak มีการใส่ระบบออนไลน์มัลติเพลเยอร์เข้ามาเป็นครั้งแรก เพื่อให้ผู้เล่นสามารถผจญภัยได้พร้อมกันทั้งแบบออนไลน์และออฟไลน์ เพียงแต่เซิร์ฟเวอร์ของเกมมีเปิดให้บริการเฉพาะในญี่ปุ่นกับสหรัฐอเมริกาเท่านั้นครับ
(ล่าง) ปกเกมเวอร์ชั่นญี่ปุ่นและอเมริกา
อนึ่ง ตัวเกมจะประกอบไปด้วย 5 เนื้อเรื่องย่อยให้เราได้เลือกเล่น พร้อมกับ 8 ตัวละครที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัวแตกต่างกัน ดังนี้
เควิน ไรแมน (Kevin Ryman)
- มีปืนพกขนาด .45 ติดตัวตั้งแต่เริ่ม
- หากเล็งปืนพกอยู่นิ่ง ๆ สักพัก เควินจะยิงได้รุนแรงขึ้น
- สามารถเตะศัตรูได้
มาร์ค วิลกินส์ (Mark Wilkins)
- สามารถดันหรือผลักวัตถุขนาดใหญ่ที่ปกติต้องใช้ 2 คน ได้ด้วยตัวคนเดียว
- หากถืออาวุธตีระยะประชิดบางชนิด จะมีท่าพิเศษที่ถอยหลังเล็กน้อยแล้วโถมตีอย่างรุนแรงได้
- ตั้งการ์ดเพื่อลดความเสียหายจากการโจมตีของศัตรูได้
- มีพลังชีวิตสูงสุดจากทั้ง 8 ตัวละคร
จอร์จ แฮมิลตัน (George Hamilton)
- สามารถเปลี่ยนสมุนไพรเป็นยาเม็ดเพื่อให้เก็บไว้กับตัวได้เป็นจำนวนที่มากขึ้น
- โจมตีสวนด้วยการใช้ไหล่พุ่งชนศัตรูได้
เดวิด คิง (David King)
- มีกล่องอุปกรณ์ช่างอยู่กับตัวตั้งแต่เริ่ม สามารถนำเครื่องมือบางอย่างมาใช้ปาใส่ศัตรูให้ชะงัก รวมถึงมีดพับที่นำมาใช้เป็นอาวุธระยะประชิด หรือนำชิ้นส่วนโลหะมาซ่อมแซมอาวุธปืน และเทปกาวที่ดัดแปลงไอเทมสองชิ้นให้เป็นอาวุธได้
- หากถืออาวุธประเภทมีดจะมีท่าโจมตีเป็นคอมโบ 3 ครั้งซ้อน
จิม แชปแมน (Jim Chapman)
- สามารถนอนแกล้งตายเพื่อทำให้ศัตรูไม่สนใจตนเองได้ แต่ระหว่างที่นอนอยู่ เกจเชื้อไวรัสในร่างกายจะพุ่งขึ้นไวมาก (หากปริมาณไวรัสแตะ 100% เมื่อไหร่คือตายทันที)
- มีทักษะโยนเหรียญเสี่ยงทาย ถ้าโยนแล้วออกหัวจะเพิ่มโอกาสโจมตีติดคริติคัล 15% สามารถออกหัวได้ติดกันสูงสุด 3 ครั้งเพื่อเพิ่มโอกาสติดคริติคัลเป็น 45% แต่ถ้าเผลอโยนออกก้อย อัตราติดคริติคัลจะรีเซ็ตกลับเป็น 0% ทันที
อลิซซ่า แอชครอฟต์ (Alyssa Ashcroft)
- มีไอเทมสะเดาะกุญแจ (Lockpick) อยู่กับตัวตั้งแต่เริ่ม ทำให้เปิดประตูที่ล็อคอยู่บางบานได้โดยไม่ต้องใช้กุญแจ
- มีท่ากระโดดถอยหลัง สามารถใช้เป็นประโยชน์ได้ในสถานการณ์คับขัน
- ถ้าเล็งปืนพกอยู่นิ่ง ๆ สักพัก อลิซซ่าจะยิงได้รุนแรงขึ้น แต่จะไม่แรงเท่ากับระดับที่เควินทำได้
ซินดี้ เลนน็อกซ์ (Cindy Lennox)
- มีกล่องเก็บสมุนไพรอยู่กับตัวตั้งแต่เริ่ม ทำให้สามารถพกไอเทมฟื้นพลังได้มากกว่าตัวละครอื่น ๆ
- มีท่าก้มหลบการโจมตีของศัตรูที่สามารถหลบการโจมตีได้เกือบทุกประเภทหากกดได้ถูกจังหวะ
โยโกะ สึซึกิ (Yoko Suzuki)
- มีพลังชีวิตน้อยที่สุดจากทั้ง 8 ตัวละคร แต่เกจไวรัสก็มีอัตราการเพิ่มช้าที่สุดด้วยเช่นกัน
- มีกระเป๋าสะพายหลังที่ทำให้ถือไอเทมได้มากกว่าตัวละครอื่น ๆ ถึง 4 ช่อง (รวมเป็น 8 ช่อง)
จากที่เกริ่นไปข้างต้นว่าตัวเกมรองรับระบบออนไลน์มัลติเพลเยอร์ ในส่วนของโหมดออฟไลน์ ผู้เล่นจะได้บังคับเป็นตัวละครที่เลือกมา และมีคู่หูเป็นตัวละครอีก 2 คนที่บังคับโดย AI แต่ถ้าเป็นโหมดออนไลน์ผู้เล่นจะเล่นร่วมกันได้สูงสุดถึง 4 คนเลยทีเดียว ซึ่งเมื่อเลือกฉากที่จะเล่นแล้ว โผล่มาทุกตัวละครจะอยู่ในสถานะติดเชื้อ T-Virus กันหมด และจะแสดงผลเป็นเกจเวลาเปิดเมนูไอเทม เป้าหมายของผู้เล่นคือต้องผ่านฉากให้ได้ก่อนที่เกจไวรัสจะวิ่งไปแตะ 100% เมื่อไหร่ก็ตามที่ผู้เล่นถูกโจมตีจนเสียพลังชีวิตมากเกินไป ตัวละครของผู้เล่นจะล้มลงและอยู่ในสภาพคลาน ระหว่างนั้นเกจไวรัสจะพุ่งขึ้นสูงเป็นทวีคูณจนกว่าจะใช้ไอเทมฟื้นพลังหรือมีผู้เล่นคนอื่นเข้ามาพยุงให้ลุกขึ้น
นอกจากนี้หากผู้เล่นปล่อยให้เกจวิ่งถึง 100% ในโหมดออนไลน์ ผู้เล่นคนนั้นจะกลายเป็นซอมบี้ แต่ยังสามารถควบคุมตัวละครนั้นไปโจมตีผู้เล่นอื่นได้ ขณะที่เพื่อนร่วมทีมก็สามารถกำจัดเราทิ้งได้เช่นกัน ส่วนโหมดออฟไลน์หากเราเผลอปล่อยให้เกจแตะ 100% เกมจะโอเวอร์ทันที ทว่าการเล่นโหมดออฟไลน์จะมีเครื่องพิมพ์ดีดให้เราเซฟระหว่างลุยได้ ต่างจากโหมดออนไลน์ที่ผู้เล่นทุกคนต้องช่วยกันผ่านแบบม้วนเดียวจบสถานเดียวครับ
ขณะเดียวกัน ภายในเกมยังมีไอเทมประเภท SP (ไอเทมพิเศษ) ที่สุ่มตำแหน่งซ่อนอยู่ตามฉากต่าง ๆ โดยแต่ละฉากจะมีวางซ่อนอยู่ราว 20 ชิ้น รวมถึงมีไอเทมเฉพาะตัวละครอีก 20 ชิ้นซ่อนอยู่ในเนื้อเรื่องทั้ง 5 ตอน ถ้าผู้เล่นเก็บมาได้ ไอเทมพวกนี้จะช่วยปลดล็อคชุดแต่งกายใหม่ ๆ และโหมดฟังเสียงพูดของตัวละครในหน้าเมนูด้วย ยิ่งไปกว่านั้น การเล่นเนื้อเรื่องแต่ละฉากจะมีรายการสิ่งที่ต้องทำ (Checklist) ซึ่งถ้าผู้เล่นทำได้ครบก็จะปลดล็อค Infinity Mode หลังจบเกมได้ และโหมดนี้อาวุธทุกชนิดจะไม่มีวันพัง รวมถึงปืนก็ใช้ได้แบบไม่จำกัดกระสุน อีกทั้งถ้าเคลียร์เกมในระดับ Hard ได้ก็จะปลดล็อคโหมด Lone Wolf ที่ผู้เล่นจะต้องลุยเดี่ยวแบบไม่มี AI มาช่วยเลยแม้แต่คนเดียว
การจะเล่นโหมดออนไลน์ของเกมนี้ได้นั้น (เฉพาะผู้เล่นในญี่ปุ่นและสหรัฐฯ) จะต้องหาซื้ออุปกรณ์เสริมที่เรียกว่า Network Adaptor มาติดตั้งที่ด้านหลังของเครื่อง PS2 พร้อมกับลงทะเบียนเปิดบัญชีออนไลน์ผ่านอินเตอร์เน็ตบรอดแบนด์ของ PlayStation เสียก่อน โดยตัวเกมจะมีโหมด Free ที่สามารถเลือกฉากและระดับความยากเองได้ และโหมด Scenario ที่เกมจะสุ่มเลือกฉากและสุ่มหาผู้เล่นอื่นมาอยู่กับเราให้เอง ซึ่งเซิร์ฟเวอร์ของเกมนี้ได้ยุติการให้บริการในสหรัฐอเมริกาไปตั้งแต่วันที่ 31 ธันวาคม 2007 ส่วนในญี่ปุ่นก็ปิดเซิร์ฟเวอร์ไปตั้งแต่วันที่ 30 มิถุนายน 2011 เท่ากับว่าใครยังมีแผ่นเกมอยู่ก็เล่นได้แต่โหมดออฟไลน์ละครับ
(ล่าง) หน้าตาของ Network Adaptor สำหรับติดตั้งบน PS2 และรูปตอนติดตั้งบนเครื่องแล้ว
เกม Resident Evil Outbreak นั้นได้รับความนิยมในหมู่แฟน ๆ อยู่ไม่น้อย โดยทำยอดขายได้ราว 1.45 ล้านชุดทั่วโลก ปัจจุบันก็มีแฟนเกมพยายามเรียกร้องให้ Capcom นำเกมนี้กลับมารีเมคบ้าง แต่ก็ไม่เคยเป็นผล ซึ่ง ณ เวลาที่เกมนี้วางขาย ระบบออนไลน์แบบ Co-op ถือว่าสร้างความน่าตื่นตาตื่นใจแก่ผู้เล่นเป็นอย่างมาก บ้างก็ว่านี่คือเกม Resident Evil แบบมัลติเพลเยอร์ในอุดมคติเลยก็ว่าได้ ทว่าน่าเสียดายที่ระบบนี้ดันมาก่อนกาล กล่าวคือมาตอนที่ระบบอินเตอร์เน็ตยังไม่เร็วและมีข้อจำกัดเยอะ ต่างจากทุกวันนี้ที่สปีดอินเตอร์เน็ตแรงไปถึงไหนต่อไหนแล้วนั่นเอง
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station