วันที่ 21 พฤศจิกายน 2013 หรือวันนี้เมื่อ 12 ปีที่แล้วเป็นวันวางจำหน่ายของเกม Lightning Returns: Final Fantasy XIII บนเครื่อง PS3 และ Xbox 360 ที่ประเทศญี่ปุ่น โดยเกมนี้เป็นแนวแอ็กชั่นกึ่ง RPG อีกทั้งเป็นภาคสุดท้ายของไตรภาคเกม Final Fantasy XIII (ขอเรียกย่อว่า FF13) ถัดจาก Final Fantasy XIII กับ Final Fantasy XIII-2 ที่วางขายในปี 2009 และ 2011 ตามลำดับ
สำหรับภาค Lightning Returns นี้เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น 500 ปีให้หลัง นับตั้งแต่ฉากจบของเกม Final Fantasy XIII-2 เมื่อไลท์นิ่ง ตัวเอกของเกมภาคแรกและเป็นหนึ่งในตัวละครสำคัญของเกมภาคสองได้ตื่นจากการหลับใหลก่อนวันสิ้นโลกเพียงแค่ 13 วัน โดยเทพ Bhunivelze ได้เลือกให้ไลท์นิ่งออกมาช่วยผู้คน รวมถึงเพื่อนเก่าที่เคยร่วมเป็นร่วมตายก่อนที่โลกจะดับสูญไป ซึ่งระหว่างที่ไลท์นิ่งออกผจญภัยในช่วงเวลาที่เหลือ เธอก็ต้องค้นหาความจริงว่าเกิดอะไรขึ้นกับโลก และจุดประสงค์ที่แท้จริงของเทพ Bhunivelze คืออะไรกันแน่
เนื่องจากเวลาบนโลกเหลืออีกไม่มากนัก เกมเพลย์ของภาคนี้เลยมีการใช้ลูกเล่นกับเวลาด้วย ผู้เล่นจะมีเวลาจำกัดในการทำเควสต์เนื้อเรื่องและเควสต์ย่อยต่าง ๆ โดยหากเล่นในระดับ Easy เวลาในเกม 1 วันจะเทียบเท่าเวลาในโลกความเป็นจริงราว ๆ 2-3 ชั่วโมง แต่ถ้าเล่นระดับ Normal หรือ Hard เวลาในเกม 1 วันจะเท่ากับ 1 ชั่วโมงของโลกจริงเลย ทั้งนี้ทั้งนั้น เกมจะหยุดเวลาให้ผู้เล่นเมื่อถึงฉากคัตซีน ช่วงบทสนทนา และฉากต่อสู้ รวมถึงการใช้อบิลิตี้บางชนิดก็สามารถหยุดเวลาไว้ชั่วคราวได้ด้วยเช่นกัน ในการเล่นรอบแรกจะมีแค่ระดับ Easy กับ Normal ให้เล่น และจะปลดล็อคระดับ Hard ได้หลังจากเล่นจบไปแล้วรอบหนึ่ง
ตัวเกมมีระบบพัฒนาตัวละครเมื่อไลท์นิ่งเคลียร์แต่ละเควสต์สำเร็จ ซึ่งจะได้รับค่าพลัง Stat ที่เพิ่มขึ้น กรณีที่เป็นเควสต์หลักก็จะเพิ่มค่า Stat ได้เยอะ ส่วนพวกเควสต์ย่อยก็ต้องหาทำเอาตามช่วงเวลาที่เควสต์เปิดให้ทำ ดังนั้นผู้เล่นจำเป็นต้องบริหารเวลาให้ดี รวมถึงวางแผนว่าควรทำเควสต์อะไรก่อน-หลัง เพื่อที่จะสามารถไล่ทำเควสต์ได้ครบหมดก่อนที่จะดำเนินเนื้อเรื่องหลักต่อไปภายใต้ระยะเวลาที่จำกัดจำเขี่ย
โปรเจกต์การพัฒนาเกมภาคนี้เริ่มขึ้นช่วงเดือนพฤษภาคม 2012 หรือเพียงไม่นานหลังจากที่ DLC ของ FF XIII-2 ถูกวางจำหน่าย ซึ่งภาค Lightning Returns ได้มีการเปิดตัวครั้งแรกช่วงเดือนกันยายนปีเดียวกันในงานฉลองครบรอบ 25 ปีของซีรีส์ Final Fantasy โดยทีมผู้พัฒนาตั้งใจที่จะให้ภาคนี้เป็นบทสรุปเรื่องราวทั้งหมดของไลท์นิ่งและจักรวาลของภาค 13
ตัวเกม Lightning Returns: Final Fantasy XIII ทำยอดขายบน PS3 ที่ญี่ปุ่นในช่วงสิ้นปี 2013 ได้กว่า 4 แสนชุด ขณะที่บน Xbox 360 ทำยอดขายในญี่ปุ่นได้ไม่ดีนัก โดยสัปดาห์แรกมีรายงานว่าทำยอดขายได้เพียง 4,000 ชุดเท่านั้น ซึ่งคุณชินจิ ฮาชิโมโตะ (Shinji Hashimoto) ผู้ดูแลแบรนด์ Final Fantasy มีการเปิดเผยในช่วงปลายปี 2016 หรือหลังเกมวางขายมาได้ประมาณ 3 ปีว่าภาคนี้ทำยอดขายได้ตามคาดหวัง และทาง Square Enix พอใจกับตัวเลขรายรับที่ได้ครับ
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station