ดูเหมือนว่าประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยอีกครั้ง เมื่อสื่อเกมชื่อดังอย่าง Polygon ได้ออกมาแสดงทรรศนะว่า Wuchang: Fallen Feathers เกมแอ็กชันที่หลายคนจับตามอง กำลังทำ "ความผิดพลาด" แบบเดียวกับที่ Stellar Blade เคยทำมาไม่มีผิด นั่นคือการปล่อยให้บทสนทนาเกี่ยวกับตัวเกมถูกครอบงำด้วยประเด็นรูปลักษณ์ของตัวละคร แทนที่จะเป็นเรื่องของเกมเพลย์หรือบรรยากาศอันน่าทึ่งของเกม
Polygon ชี้ว่าหลังจากการวางจำหน่ายของ Wuchang: Fallen Feathers ในวันที่ 24 กรกฎาคม แม้ตัวเกมจะไม่ได้ยิ่งใหญ่ระดับเดียวกับเกมอย่าง Lies of P หรือผลงานส่วนใหญ่จากค่าย FromSoftware แต่ก็เป็นเกมที่มีกลไกการเล่นที่ดี มีการออกแบบโลกทัศน์ที่น่าสนใจ และยังพยายามสร้างความแตกต่างด้วยระบบเฉพาะตัว ทว่าการพูดคุยในโลกออนไลน์กลับไม่ได้มุ่งไปที่คุณงามความดีเหล่านี้ แต่กลับกลายเป็นการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับ Bai Wushang ตัวเอกสาวผู้มีหน้าตาสวยงามน่าดึงดูดของเกมแทน ซึ่งสถานการณ์นี้ทำให้ผู้เขียนของ Polygon นึกถึง Stellar Blade หนึ่งในเกมเด่นประจำปี 2024 ขึ้นมาทันที
ย้อนกลับไปตอนที่ Stellar Blade เปิดตัวในชื่อ Project EVE ก็สามารถดึงดูดสายตาแฟน ๆ ได้ทันทีด้วยดีไซน์ของตัวละครเอกที่ทั้งมีสไตล์และเซ็กซี่ ซึ่งผู้เขียนบทความของ Polygon ก็ยอมรับว่าในฐานะแฟนคนหนึ่งของเกม เขารู้สึกผิดหวังที่แม้เวลาจะผ่านไป แต่บทสนทนาเกี่ยวกับ Stellar Blade ก็ยังคงวนเวียนอยู่แต่กับรูปลักษณ์ของ Eve จนบดบังองค์ประกอบอื่น ๆ ที่ทำให้เกมนี้ยอดเยี่ยมไป ไม่ว่าจะเป็นธีมของเกม ดนตรีประกอบ หรือบรรยากาศอันโดดเดี่ยวที่น่าหลงใหล แม้เกมจะประสบความสำเร็จอย่างสูงด้วยยอดขายกว่า 3 ล้านชุด อย่างไรก็ดี ทาง Polygon ชี้ว่าจุดอ่อนของเกมอย่างเนื้อเรื่องนั้นเป็นสิ่งที่ทีมพัฒนาควรให้ความสำคัญมากกว่านี้
สำหรับ Wuchang นั้น ตอนที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 2021 ตัวเอกยังเป็นนักรบหญิงในชุดอิงประวัติศาสตร์ซึ่งไม่ได้รับความสนใจมากนัก แต่เมื่อเวลาผ่านไป ทีมพัฒนาก็ได้ปรับปรุงดีไซน์ของตัวละครให้ "น่าดึงดูด" มากขึ้น โดยอ้างอิงแรงบันดาลใจมาจาก Stellar Blade อย่างชัดเจน การเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลให้ทิศทางของคำวิจารณ์เปลี่ยนไป จากที่เคยพุ่งเป้าไปที่ระบบของเกม ก็หันไปสนใจเรื่องชุดที่วาบหวิวของตัวละครแทน ซึ่งความเด่นในด้านนี้ก็กลายเป็นประเด็นให้สื่ออย่าง XboxEra นำมาแซะแบบติดตลกในบทความรีวิวของตนว่า เกมนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสียคือ "Gooner-approved" (ถูกใจสายหื่น) ขณะที่บทสรุปของ Polygon ก็มองว่าตัวเกม Wuchang ในตอนนี้ยังขาดความประณีตเมื่อเทียบกับคู่แข่ง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมว่า "แต่ก็นะ...ตัวเอกมีระบบฟิสิกส์ตรงก้นที่เด้งดึ๋งได้นี่นา"
บทความทิ้งท้ายว่า แม้ตอนนี้ทางผู้พัฒนา Wuchang จะยังคงนิ่งเงียบต่อกระแสวิจารณ์ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ฉลาดในเชิงธุรกิจ แต่พวกเขาก็มีโอกาสที่จะพิสูจน์ตัวเอง หากต้องการให้ Wuchang ถูกจดจำในฐานะเกมที่ยอดเยี่ยมมากกว่าแค่รูปลักษณ์ของตัวละคร พวกเขาก็จำเป็นต้องแสดงให้เห็นว่าสไตล์ที่โดดเด่นนั้นไม่จำเป็นต้องแลกมาด้วยการลดทอนคุณภาพและเนื้อหาของเกมลง
แน่นอนว่าหลังจากบทความของ Polygon ถูกเผยแพร่ออกไป ก็เกิดกระแสต่อต้านอย่างรุนแรงจากแฟนเกมทั่วโลกทันที หลายเสียงมองว่านี่เป็นเพียงทางเลือกด้านการออกแบบของผู้พัฒนาเกม และการที่สื่อพยายามจะตีตราว่าเป็นความผิดพลาดนั้นคือสิ่งที่น่าผิดหวังเสียยิ่งกว่า สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามจะชี้นำวงการเกมไปในทิศทางที่ตนเองต้องการ มากกว่าจะยอมรับในความหลากหลายของรสนิยมผู้เล่นอย่างแท้จริง
แปลและเรียบเรียงจาก
Polygon
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station
