วันที่ 25 กรกฎาคม 2001 หรือวันนี้เมื่อ 24 ปีที่แล้ว เป็นวันวางจำหน่ายวันแรกของเกม Max Payne บน PC ที่สหรัฐอเมริกาและยุโรป โดยเกมนี้เป็นแนวแอ๊กชั่นกึ่งชู้ตติ้งที่ได้แรงบันดาลใจมาจากภาพยนตร์แอ๊กชั่นของฮ่องกงสไตล์ผู้กำกับมือฉมังอย่าง จอห์น วู (John Woo) รวมถึงเป็นเกมที่บุกเบิกระบบ Bullet Time ที่กำลังได้รับความนิยมจากหนังเรื่อง The Matrix มาประยุกต์ใช้ในเกมด้วย ซึ่ง Max Payne ได้สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับระบบกันเพลย์และการเล่าเรื่องแบบนัวร์ (Noir) ที่มีโทนมืดหม่น และถูกยกย่องให้เป็นหนึ่งในเกมที่ยอดเยี่ยมที่สุดประจำปี 2001 พร้อมกวาดรางวัลไปมากมาย ก่อนจะมีภาคต่อออกมาอีก 2 ภาคและหนังเวอร์ชั่นคนแสดงที่นำแสดงโดยมาร์ค วอห์ลเบิร์ก (Mark Wahlberg) ที่ฉายในปี 2008 ครับ
แม็กซ์ เพย์น (Max Payne) อดีตนักสืบหนุ่มจากกรมตำรวจนิวยอร์ค (NYPD) ได้สูญเสียลูกเมียจากเหตุฆาตกรรมระหว่างที่เขากำลังสืบสวนคดีเกี่ยวกับยาเสพติดชนิดใหม่ที่มีชื่อเรียกว่า Valkyr จึงต้องการขุดคุ้ยไปจนถึงต้นตอเพื่อหวังจะล้างแค้น ต่อมาเขาก็พบว่าคดีนี้พัวพันกับบริษัทยาระดับยักษ์ใหญ่, องค์กรอาชญากรรม, กลุ่มอำนาจมืด หรือแม้แต่กองทัพสหรัฐฯ ด้วยซ้ำ โดยในฐานะอดีตตำรวจอย่างเขาเลยต้องทำทุกวิถีทางที่จะเปิดโปงและกวาดล้างพวกเดนสังคมให้สิ้นซากให้ได้
รูปแบบการเล่าเรื่องภายในเกมจะเป็นแบบ Graphic Novel ที่แบ่งช่องนำเสนอเหมือนกับเวลาเราอ่านหนังสือการ์ตูนคอมิก โดยมีเสียงพากย์ตัวละครประกอบ ขณะที่ฟีเจอร์หลักอันเป็นเอกลักษณ์ของเกมนี้จะมีอยู่ 2 อย่างใหญ่ ๆ อย่างแรกคือ Bullet Time ที่เมื่อผู้เล่นเปิดใช้แล้วจะชะลอเวลารอบตัวให้ช้าลง เพื่อให้เรายิงสวนและหลบกระสุนศัตรูได้ดีขึ้นและแม่นยำกว่าเดิม ซึ่งจะมีเกจรูปนาฬิกาทรายกำกับอยู่ด้านข้างเกจพลังชีวิตของเรา ทุกครั้งที่เราเปิดใช้ Bullet Time เกจนาฬิกาทรายก็จะค่อย ๆ หมดลงเรื่อย ๆ และจะฟื้นเกจนี้ได้ด้วยการสังหารศัตรูเท่านั้น ส่วนฟีเจอร์ถัดมาคือระบบ AI ที่ปรับแต่งระดับความยากขณะเล่นอัตโนมัติ ถ้าเราโชว์ฟอร์มได้ดีในฉากหรือห้องหนึ่ง ในห้องถัดไป AI ก็จะเพิ่มจำนวนศัตรู หรือทำให้ศัตรูมีลูกล่อลูกชนกับเรามากขึ้น รวมถึงมีไอเทมและกระสุนปืนให้เก็บน้อยลง ในทางกลับกัน ถ้าเราเล่นได้แย่ ห้องหรือพื้นที่ถัดไปก็จะปรับให้ศัตรูออกมาน้อยลง และมีกระสุนกับไอเทมฟื้นพลังชีวิตให้เก็บเยอะขึ้นนั่นเอง
นอกจากนั้นแล้ว เกมนี้ยังมีการนำใบหน้าของคุณ Sam Lake ที่เป็นมือเขียนบท และควบตำแหน่งหนึ่งในผู้บริหารสตูดิโอ Remedy Entertainment มาใช้เป็นใบหน้าของแม็กซ์ เพย์น ตัวเอกของเกมด้วย ซึ่งทุกวันนี้เวลาเรานึกถึงค่ายเกม Remedy Entertainment ก็มักจะได้นึกถึงใบหน้าของคุณ Sam Lake ลอยขึ้นมาก่อนใครเสมอ เรียกว่าเจ้าตัวกลายเป็นมาสค็อตของค่ายไปแล้วก็ว่าได้ ขณะเดียวกัน เกม Max Payne ภาคแรกถือว่าประสบความสำเร็จอย่างสูงทั้งด้านยอดขายและเสียงวิจารณ์ โดยสามารถทำยอดขายทั่วโลกและรวมทุกแพลตฟอร์มได้ถึง 4 ล้านชุดเลยทีเดียว
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่นๆ ได้ที่ Online Station