[color=blue][b]แฟน RPG มีอะไรต้องกังวลหรือไม่?[/b][/color][p]เป็นเวลากว่า 10 ปีมาแล้วที่ BioWare ครองตำแหน่งเจ้าแห่งวงการเกม RPG พวกเขาสร้างเกมที่ทั้งดี โด่งดัง และประสบความสำเร็จอย่างสูงในเชิงธุรกิจ ในยุคนั้นถ้าหากเกม RPG เกมอื่นๆ สามารถขายได้สัก 200,000 กว่ากล่องก็นับว่าประสบความสำเร็จแล้ว Baldur’s Gate และ Neverwinter Nights ของ BioWare ต่างก็สามารถขายได้มากกว่า 2 ล้านกล่อง ส่วน Knights of the Old Republic ก็ขายได้มากกว่า 3 ล้านกล่อง ความสำเร็จในระดับนี้เพิ่งจะมี Elder Scrolls ของ Bethesda เท่านั้นแหละที่สามารถเทียบชั้นได้[p]Greg Zeschuk และ Ray Muzkya ผู้ร่วมก่อตั้ง BioWare นั้นเป็นหมอซึ่งละทิ้งอาชีพการแพทย์ของพวกเขาเพื่อมาก่อตั้งและบริหารค่ายเกมที่ได้กลายมาเป็นหนึ่งในสุดยอดค่ายพัฒนาเกมของโลก “หมอ” ทั้งสองเป็นคนที่ทั้งถ่อมตน พอเพียงและมีความสามารถมาก ในปี 1998 ก่อนที่ Baldur’s Gate จะวางตลาด ผมได้เดินทางไปยังสำนักงานที่เมือง Edmonton รัฐ Alberta (ประเทศแคนาดา) Greg มารับผมด้วยตนเองในสิ่งที่มิอาจจะเรียกว่า “รถ” ได้เพราะมันเก่าบุโรทั่งสิ้นดี (ถึงขนาดที่เวลาที่จะเข้าเกียร์ถอยหลัง จะต้องมีการเปิดประตูแหย่ขาลงไปใช้เท้าเข็นก่อนหนึ่งดอก...หรือแหย่ขาผ่านรูที่พื้นรถน้า? อันนี้ไม่แน่ใจ) พวกเข้าทุ่มทุกอย่างที่พวกเขามีให้กับ BioWare รางวัลในความพยายามและความเชื่อมั่นของพวกเขาหรือ? EA เพิ่งซื้อ Elevation Partners ซึ่งเป็นบริษัทที่เป็นเจ้าของ BioWare และ Pandemic Studios ไปด้วยเม็ดเงินประมาณหนึ่งพันล้านดอลลาร์ ไม่มีใครในวงการนี้เหมาะสมกับรางวัลชิ้นใหญ่ขนาดนี้เท่ากับคุณหมอทั้งสองอีกแล้ว ยินดีด้วยนะครับหมอ ขอบคุณที่ทำเกมดีๆ ออกมาให้เราเล่นมากมาย[p]เอาล่ะ... ได้เวลาเข้าเรื่องจริงๆ กันเสียที ในฐานะที่เราเป็นแฟนเกม RPG มันคงเป็นเรื่องยากที่เราจะมองว่าข่าวนี้เป็นข่าวที่ดีสำหรับเรา พูดตรงๆ เลยว่า EA มีประวัติที่แย่มากในการดูดกลืนค่ายเกมที่พวกเขาซื้อมา ในปี 1992 พวกเขาซื้อ Origin Systems ค่ายเกมที่พัฒนาเกมในตำนานอย่างเกมในซีรีส์ Ultima รวมถึง System Shock และซีรีส์ Wing Commander หลังจาก EA ซื้อ Origin ไป Ultima VIII: Pagan ก็วิวัฒนาการกลายมาเป็นเกมแนว Mario ส่วน Ultima IX Ascension ก็เป็นงานที่ทั้งหยาบและไร้ทิศทาง จนในที่สุดซีรีส์เกม RPG สำหรับเล่นคนเดียวก็ถูกทิ้งไป (เช่นเดียวกับพี่น้องค่ายเดียวกันอย่าง Wing Commander) ในตอนแรก EA ไม่สนับสนุน Ultima Online แต่พอเกมประสบความสำเร็จพวกเขาก็เปลี่ยน Origin มาเป็นค่ายพัฒนาเกม MMO เพียงอย่างเดียว ซึ่งก็ทำให้เกิดเกมสุดแสนจะอัปยศอย่าง Ultima X: Odyssey (ก็ยังดีที่ EA ตัดสินใจละทิ้งโครงการนี้ก่อนที่มันจะออกมาสู่ตลาด)[p]ทีมงานที่ประกอบไปด้วยนักพัฒนาเกมและผู้อำนวยการสร้างเก่งๆ ของ Origin ก็แตกแยกจนท้ายสุดก็ถูกชำแหละกลืนกินโดย EA, Bullfrog ค่ายเกมที่พัฒนาเกมอย่าง Populous และ Dungeon Keeper ก็ประสบกับปัญหาเดียวกันหลังจากโดน EA ซื้อกิจการ Westwood ค่ายเกมที่พัฒนาซีรีส์ Command & Conquer ก็เช่นกัน เกมที่ค่ายเหล่านี้พัฒนาออกมาหลังจากที่โดน EA ซื้อไปนั้นไม่สร้างสรรค์เท่าเดิม ไม่สมบูรณ์แบบเท่าเดิม และไม่น่าติดตามเท่าเกมเก่าที่เคยสร้างชื่อให้กับพวกเขา ถ้าหากเรามองตามประวัติศาสตร์แล้วการที่ EA ซื้อ BioWare น่าจะเรียกได้ว่าเป็นโศกนาฏกรรมสำหรับแฟนเกม RPG อย่างเราๆ[p]อย่างไรก็ตามเราก็ยังพอมีแสงแห่งความหวังอยู่บ้าง John Riccitiello ผู้เป็น CEO ใหม่ EA นั้นเป็นผู้ก่อตั้ง Elevation Partners และทั้งรู้จักและนับถือทีมงาน BioWare ซึ่ง EA ก็ออกมาแถลงไปแล้วว่า BioWare จะยังคงรักษาวัฒนธรรมอันเป็นเอกเทศไว้โดยที่จะอยู่ในสถานภาพของสตูติโอที่ดำเนินงานด้วยตนเองแยกออกมาจาก EA โดย EA บอกว่าสาเหตุที่พวกเขาซื้อ BioWare ในครั้งนี้นั้นก็เพื่อเติมเต็มช่องว่างในการผลิตเกมแนว RPG ของพวกเขา โดยเน้นย้ำว่าตอนนี้พวกเขากลับมาให้ความสนใจเกมแนวนี้ (ซึ่งเป็นเกมแนวที่พวกเขาทำได้ไม่ดีนักมาโดยตลอด) การที่ EA ตัดสินใจมาเป็นผู้ผลิตให้กับ Hellgate: London และข่าวลือที่ว่าพวกเขากำลังจะผลิตเกมใหม่ในซีรีส์ Ultima นั้นก็ดูเหมือนว่าพวกเขาจะทำตามคำพูดของพวกเขาจริงๆ แต่ทุกๆ ครั้งที่ EA ซื้อค่ายเกมอื่นๆ มาพวกเขาก็พูดในแนวนี้ โดยค่ายเกมเหล่านั้นบริหารตนเองได้อยู่เพียงพักเดียว ในระยะสั้นความสำเร็จด้านธุรกิจของ BioWare นั้นก็น่าจะช่วยให้พวกเขาสามารถพัฒนาเกม RPG ในแบบที่พวกเขาทำมาก่อนหน้านี้ และเนื่องจากการเข้ามาซื้อกิจการในครั้งนี้เป็นการลงทุนระยะยาว เหล่านั้นพัฒนาทั้งหลายก็คงจะมีแรงจูงใจให้ทำงานในฐานะพนักงานของ EA ไปสักพัก (แทนที่จะเกษียณไปนอนบนกองเงินกองทอง หรือไม่ก็ไปเปิดบริษัทใหม่ทำเกมสนองตัณหาตนเอง) ก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าการที่ EA เข้ามากลืน BioWare ในครั้งนี้นั้นจะส่งผลให้เกิดเกมดีๆ ภายใต้ชื่อ BioWare ออกมา และถ้าหากไม่เป็นอย่างนั้น...ก็คงเป็นเรื่องยอดแย่สำหรับ RPG เกมเมอร์อย่างเรา[img=51933]//img.online-station.net/image_content/2020/03/default-image.jpg[/img]Ultima VII เกมก่อนหน้าที่ EA จะซื้อ Origin System ไปนั้นเป็นเกม RPG ที่ซับซ้อนและมีเนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่ [img=51934]//img.online-station.net/image_content/2020/03/default-image.jpg[/img]Ultima VIII กลายมาเป็นเกมที่เต็มไปด้วยบั๊กและแทบจะไม่ค่อยมีกลิ่นอายของความเป็น Ultima อยู่เลย
