Visions of Mana เป็นภาคต่อแรกในรอบ 15 ปีของซีรีส์ Mana (Seiken Densetsu) อีกหนึ่ง RPG จากค่าย Square Enix ที่ปีนี้ขอกลับมาอีกครั้งในช่วงเวลาที่เกม RPG จากญี่ปุ่นดูจะกลับมาได้รับความนิยมอย่างมีนัยยะ โดยตัวเกมจะมีเนื้อเรื่องใหม่หมดจรดไม่อิงกับภาคใด ใครที่เป็นมือใหม่หรือไม่เคยสัมผัสกับภาคเก่าๆ มาก่อน (เช่นผม) ก็สามารถต่อติดได้อย่างไมมีปัญหาใดๆ
ทั้งนี้ทาง Square Enix ก็อนุญาติให้ทางเราทำพรีวิวก่อนเกมออกกันได้ว่าหลังจากลองเล่นไปประมาณหนึ่งแล้วมีความรู้สึกแบบใดกันบ้าง ซึ่งตัวผมเองที่เล่นไปราวๆ 10 ชั่วโมงแล้วก็คิดว่าพอได้เห็นหลายๆ อย่างและสามารถนำมาประมวลเป็นข้อมูลที่จะสามารถบอกเล่าสู่กันฟังได้ครับว่าการรอคอย 15 ปีนี้จะคุ้มค่าขนาดไหน
Visions of Mana จะกล่าวถึงชะตากรรมของเหล่า Alm ประจำธาตุต่างๆ ที่จำต้องออกเดินทางไปยัง Tree of Mana โดยที่มี Val ตัวเอกของเกมรับหน้าที่ Soul Guard คอยปกป้องคุ้มกันตลอดทาง แต่แน่นอนว่างานนี้ย่อมไม่ง่าย การเดินทางนอกจากจะไกลก็ยังอันตราย สิ่งที่รอคอยพวกเขาอยู่คือบททดสอบต่างๆ นานาว่าพวกเขามีกายใจที่แกร่งพอจะฟันฝ่ามันไปได้หรือไม่
สิ่งที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งของ Visions of Mana คือกราฟิกสไตล์การ์ตูนเซลเฉดสีสันสดใส ที่เข้าถึงได้ง่ายแบบทุกเพศทุกวัย เพราะแม้จะดูไม่มีพิษมีภัย แต่งานดีไซน์ต่างๆ ก็ไม่ได้เอาใจเด็กๆ ขนาดนั้น ถ้า Dragon Quest เน้นภาพการ์ตูนจ๋า แล้ว Final Fantasy ไปทางสมจริงมากกว่า Visions of Mana ก็คืออยู่ตรงกลางครับ พวกโมเดลตัวละครหลักๆ ทำออกมาได้ดีมีรายละเอียดยอดเยี่ยมทีเดียว แม้ส่วนตัวแล้วอาจจะไม่ใช่ทางผมนักกับงานดีไซน์หน้าตาหรือสเกลตัวละครประมาณนี้ (แต่ผมชอบอาร์ทเวิร์คที่เป็นลายเส้นงานวาดนะ) แต่มันก็นานาจิตตังครับ ถ้าเอาเรื่องคุณภาพเข้าว่าก็ต้องบอกว่าอยู่ในระดับยอดเยี่ยมทีเดียว
โลกของเกมเป็นแบบกึ่งโลกเปิด คือเดินทางไปไหนมาไหนก็ได้ไม่มีบังคับ แต่เวลาต้องเปลี่ยนฉากหรือเข้าคัตซีนก็จะมีการโหลดอยู่เป็นพักๆ ครับ อย่างไรก็ตาม มันก็ดูไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะไม่ได้โหลดบ่อยขนาดนั้น เนื่องจากฉากแต่ละฉากมีความใหญ่โตโอฬาร อลังการกว้างขวางจนวิ่งกันแทบขาลาก ถ้าไม่ได้ทำสปีดรันก็ไม่ได้เปลี่ยนฉากบ่อยๆ แน่นอน
นอกจากนี้แม้จะไม่ใช่โอเพ่นเวิร์ล แต่ฉากแผนที่ต่างๆ ก็ถูกสร้างมาอย่างพิถีพิถัน สภาพแวดล้อมสวยงาม และดูมีชีวิตชีวา แม้กราฟิกจากมาแนวการ์ตูนแต่ผมก็ประทับใจในความสวยงามของสภาพแวดล้อมในเกมอย่างมากครับ มันยังมีพัซเซิลเล็กๆ อย่างการหาทางไปเก็บของ หรือมีชาลเลนจ์ต่างๆ และบอสลับรวมไปถึงมอนสเตอร์แบบแกร่งพิเซษให้ได้ท้าทายกระจายอยู่ทั่วไปด้วย
ทรานซิชั่นระหว่างโหมดผจญภัยกับฉากต่อสู้นั้นไร้รอยต่อ เมื่อเริ่มโจมตีก็จะต่อเนื่องไม่มีฉากโหลด ลุยแบบโฟลวๆ ได้เลย การมีตัวละคร 3 ตัวก็พอเหมาะพอเจาะในการเล่นแบบนี้เพราะสามารถสลับตัวเล่นได้แบบแทบทันทีทำให้ถ้าชำนาญหน่อยก็ต่อคอมโบกันได้สบายๆ คอมแบทก็เข้าใจได้ง่ายไม่ซับซ้อน อาจมีเรื่องของการติดตั้งสกิลเสริมที่ต้องทำความเข้าใจสักหน่อยแต่ก็ไม่ยากอะไร
ระบบต่อสู้มีอีกจุดที่น่าสนใจคือระบบ Vessel ที่มาคอยเปลี่ยนคลาสให้กับตัวละครทั้ง 5 ตัวที่เราใช้เล่นได้ คือตัวละครแต่ละตัวจะมีคลาสตั้งต้นของตัวเองอยู่ แต่เราสามารถเปลี่ยนคลาสของตัวละครได้ ด้วยคีย์ไอเทมที่เรียกว่า Elemental Vessel ซึ่งจะเปลี่ยนทั้งอาวุธที่ใช้, ธาตุ, ท่าไม้ตาย รวมไปถึงรูปลักษณ์ของตัวละครนั้นๆ แบบใหม่หมดจรด นอกจากนี้ยังมีสกิลเสริมของคลาสนั้นๆ ให้เรียนด้วย สิ่งนี้ช่วยเพิ่มมิติในการจัดทีมขึ้นแบบมหาศาล เป็นระบบสุดเด็ดที่ทำให้การจัดทีมสนุกสนานขึ้นเยอะเลย
แต่ใช่จะมีแต่สิ่งที่น่าตื่นเต้น ด้วยการเล่นไป 10 ชั่วโมงมันยังมีบางระบบที่ผมรู้สึกว่าจางไปสักหน่อย ถึงอย่างนั้นก็อาจดีขึ้นในเกมหลักช่วงหลังได้ เช่นเนื้อเรื่องช่วงแรกที่ราบเรียบไปมากๆ อาจเพราะเป็นช่วงปูพื้น แต่ล่าสุดก็เริ่มเจอตัะกอนที่กระตุ้นความน่าติดตามได้แล้ว เรื่องถัดมาคือไซด์เควสต์ที่ยังไม่มีอะไรมากนอกจากกำจัดมอนสเตอร์กับวิ่งเอาของมาส่ง หรือไปหาพื้นที่ตามภาพ แต่อันที่เป็นประเด็นใหญ่สุดและคาดหวังว่าช่วงหลังของเกมจะทำได้ดีขึ้นมากๆ ก็คือระบบคอมแบตที่จริงๆ แล้วผมว่ามันออกแบบมาสนุกเลยแหละ แต่ติดตรงรู้สึกว่ารูปแบบคอมโบการออกท่าทางมันดูน้อยไปหน่อย เทียบกับเกมค่ายคู่แข่งที่ตัว T นำหน้า ขานั้นถือว่าจัดจ้านกว่ากันพอสมควร
แต่ก็อย่างที่บอกว่าผมอาจจะยังปลดฟีเจอร์ไม่ครบ และผมเชื่อเลยว่าช่วงหลังมันจะดีขึ้น เพราะเท่าที่เล่นมาตัวเกมไต่กราฟความสนุกได้ดีเลย ซึ่งในภาพรวมเท่าที่สัมผัสก็ต้องบอกว่า Visions of Mana เกินคาดผมไปพอสมควรในเรื่องระบบต่างๆ ที่ใส่มาน่าสนใจกว่าที่คิด ความรู้สึกคือบวกมากๆ และแทบรอตอนเลิกงานเพื่อกลับไปเปิด PS5 ที่บ้านแล้วเล่นเกมต่อไม่ไหวแล้ว Visions of Mana มีสิทธิ์เป็นอีกหนึ่งเกม RPG จากญี่ปุ่นที่ยอดเยี่ยมในปีนี้อย่างแน่นอน
Visions of Mana มีกำหนดวางจำหน่าย 29 สิงหาคมนี้ บน PlayStation 5, PlayStation 4, PC และ Xbox Series ครับ
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่น ๆ ได้ที่ Online Station