ใครที่เคยคลุกคลีกับ Rom ของเกมคอนโซลเก่า ๆ ที่นำไปปรับแต่งโดยบุคคลอื่น ๆ หรือที่เรียกว่า Rom Hack ทำให้สามารถทำอะไรแปลก ๆ ได้ เล่นตัวละคร Mario ในเกมอื่น ๆ ได้ หรือเล่น Super Mario Bros แบบ 2 คนพร้อม ๆ กัน คงจะเคยผ่านหูผ่านตาเว็บไซต์ ROMhacking.net ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่รวบรวม Rom และข้อมูลการสร้างเกมเหล่านี้ ซึ่งเปิดให้บริการมาเป็นเวลา 20 กว่าปี
แต่ดูเหมือนว่างานเลี้ยงจะต้องมีวันเลิกรา เพราะมีข่าวว่า ROMhacking.net นั้นกำลังจะปิดตัวลงเร็ว ๆ นี้ โดย Nightcrawler ซึ่งเป็นผู้ดูแลเว็บไซต์ได้ประกาศบนฟอรัมว่าฐานข้อมูลของเว็บไซต์ซึ่งรวมถึงไฟล์และรูปภาพทั้งหมดจะถูกถ่ายโอนไปยังเว็บไซต์ Internet Archive เพื่อเก็บรักษาข้อมูลเอาไว้ ขณะที่ตัวเว็บไซต์แม้จะยังคงอยู่ แต่จะเปลี่ยนรูปแบบเป็นเว็บข่าวแทน หยุดการอัปเดตในส่วน Rom Hack อย่างถาวร เขียนเพิ่มเติมไม่ได้ และไม่เปิดรับไฟล์ใหม่ ๆ อีกต่อไป
Nightcrawler ชี้แจงว่าแม้เว็บไซต์จะอยู่มาเกือบ 20 ปี แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ ถึงเวลาที่จะต้องค่อย ๆ เลิกรา ซึ่งเว็บไซต์นี้ทำเกือบทุกอย่างที่ตั้งเป้าไว้แต่แรกสำเร็จลุล่วงแล้ว และกล่าวถึงอุปสรรคความท้าทายในการดูแลรักษาเว็บไซต์ ROMhacking.net ตั้งแต่ตอนที่ยังเป็นเว็บไซต์เล็ก ๆ ที่ไม่มีคนรู้จัก จนกลายเป็นเว็บที่คนทั่วโลกรู้จักและเติบโตอย่างไม่มีขีดสุด ท่ามกลางแรงกดดันจากทั้งเรื่องการละเมิดลิขสิทธิ์ และคำขอให้ลบเนื้อหาต่าง ๆ ที่เขาต้องเจอ แต่ปัจจุบันก็กลายเป็นที่ต้องการน้อยลง เพราะมีทางเลือกอื่น ๆ มากขึ้น
อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าการอำลาในครั้งนี้จะมีดราม่าเบื้องหลังที่ไม่ค่อยสวยงามนัก เพราะ Nightcrawler กล่าวหาด้วยว่ามีบางคนที่อาสาจะเข้ามาดูแลเว็บไซต์แทน แต่กลับ Doxx เขาและมีแผนร้ายที่จะยึดเว็บไซต์นี้
แต่ก็มีสมาชิกที่อยู่ยาวคนหนึ่งที่มีฉายาว่า Gideon Zhi ออกมาตอบโต้ว่า Nightcrawler นั้นเป็นคนหัวรั้นที่แทบไม่ให้ความร่วมมือ และไม่ช่วยออกค่าใช้จ่ายในการบำรุงเว็บ ROMhacking.net และปฏิเสธข้อกล่าวหาด้วยว่าทีมงานนั้น Doxx หรือ ข่มขู่ Nightcrawler
ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร สุดท้ายแล้วเว็บไซต์นี้ก็คงต้องปิดตัวอย่างถาวร ทำให้เรามีชุมชนและแหล่งความรู้สำหรับการทำ Rom Hack เพื่อปรับแต่งหรือแก้ไขเกมต่าง ๆ ให้ดีขึ้นน้อยลงไปอีกแห่งอย่างน่าเสียดาย
แปลและเรียบเรียงจาก
Polygon
ติดตามข่าวเกมพีซี/คอนโซลอื่น ๆ ได้ที่ Online Station