Kingdoms Reborn ถือเป็นเกมแนวบริการจัดการสร้างเมืองบนโลกเปิด ตัวเกมได้รับแรงบันดาลใจมากจาเกมในซีรีส์ Banished, Anno, และ Civilization ถือว่าเป็นอีกหนึ่งเกมฝีมือคนไทยที่น่าจับตามองมากๆ ซึ่งในตอนนี้ตัวเกมวางขายบน Steam (Early Access) แล้วด้วย โดยในวันนี้ทางทีมงาน Online Station ได้มีโอกาสเข้าไปสัมภาษณ์ทีมงานผู้พัฒนา Kingdoms Reborn ในเรื่องต่างๆ ที่น่าสนใจเกี่ยวกับตัวเกม ว่าแล้วไปดูรายละเอียดพร้อมกันครับ
Q: รบกวนแนะนำชื่อและตำแหน่งหน่อยครับ
A: สวัสดีครับ ผมอิทธินพ ดำเนินชาญวนิชย์ ชื่อเล่น ปัน เป็นผู้พัฒนาเกม Kingdoms Reborn โดยเป็น Solo Developer ของเกมนี้ก่อนที่จะออกขายระหว่างที่กำลังพัฒนา (Early Access) ใน Steam
Q: อะไรคือแรงบันดาลใจในการพัฒนาเกม Kingdoms Reborn
A: ผมเริ่มต้นมีไอเดียที่จะทำเกมนี้ ในช่วงที่ผมเรียนปริญญาเอกที่ MIT เนื่องจากผมชอบเล่นเกมแนวสร้างเมือง (City builder) และ Strategy ผมพบว่าในแต่ละปีมีเกมแนวนี้ที่มีคุณภาพที่ดีออกขายใน Steam เพียงไม่กี่เกม จากเกมทั้งหมดใน Steam กว่า 40,000 เกม มีเกมสร้างเมืองอยู่ไม่ถึง 1% และมีเกมสร้างเมืองดีๆ ที่ได้รีวิวสูงๆ จากผู้เล่นมีไม่ถึงปีละ 10 เกม และเกมที่ออกมานั้น ก็ยังไม่มีฟีเจอร์ที่ผมอยากให้มี เช่น Multiplayer หรือ Open world ผมจึงถือเป็นโอกาสที่จะพัฒนาเกมที่ผมอยากจะซื้อมาเล่นเองขึ้นมาเองเลยครับ
ในช่วง 2 ปีสุดท้ายที่ผมอยู่ที่ MIT ผมจึงเริ่มศึกษาการพัฒนาเกมด้วยตัวเอง เรียนรู้ทั้ง Skill, การ Code, การทำ 3D Model ด้วยตัวเอง และเริ่มพัฒนาเกมนี้เป็นงานอดิเรก (ถ้าผมมีพรสวรรค์ทางดนตรีบ้าง ผมคงจะแต่งเพลงให้เกมด้วยตัวเองด้วยไปแล้ว)
หลังจากผมจบ PhD ที่ MIT ผมต้องพักการทำเกมไป 2 ปี เนื่องจากผมไปทำงานเป็น Software Engineer ในทีม AR/VR ที่ Apple Inc. ใน Silicon Valley บริษัท Apple ไม่อนุญาตให้พนักงานทำงานโปรเจ็กต์ส่วนตัว เกม Kingdoms Reborn จึงต้องพักไปก่อน 2 ปี จนผมตัดสินใจกลับไทยมาในช่วงปลายปี 2019 และใช้เวลาพัฒนาเกมนี้อย่างเต็มตัว 1 ปีเต็ม จนออกจำหน่ายในรูปแบบ Early Access ใน Steam ในช่วง พ.ย. 2020
Q: ตัวเกม Kingdoms Reborn มีจุดเด่นตรงไหนบ้าง
A: ตามที่ผมได้เล่าว่า มีเกมสร้างเมืองที่ดีๆ ออกมาในแต่ละปีน้อยมาก อาจจะเป็นเพราะว่าเกมประเภทนี้ต้องมีการพัฒนา Simulation ที่ซับซ้อน ใช้สกิลในการ Programming ค่อนข้างสูง จึงมี Developer/Studio ที่ทำผลงานด้านนี้ออกมาน้อยเทียบกับเกมในหมวดหมู่อื่น
เกมสร้างเมืองที่มีอยู่ในตลาด ส่วนใหญ่จะอยู่ในแผนที่สี่เหลี่ยมเล็กๆ ขยายเมืองไปได้ไม่นานก็เจอขอบแผนที่ ผมจึงอยากสร้างเกมสร้างเมืองในรูปแบบ Open world อยู่ในโลกที่ดูมีชีวิต เหมือนคุณสร้างเมืองอยู่ในทวีปบนโลกจริงๆ
ผมกับแฟนของชอบเล่นกมสร้างเมืองทั้งคู่ แต่ไม่มีเกมไหนในหมวดหมู่นี้ ที่เล่น Multiplayer ด้วยกันได้ แล้วส่งของให้กัน ช่วยกันหรือแข่งกันได้เลย ไม่ว่าเป็นเกม Indie หรือเกมจาก Studio ใหญ่ ดังนั้นผมจึงทำโหมด Multiplayer ให้คนได้สร้างเมือง และมี Interaction กัน ในโลกอันกว้างใหญ่ บนแผนที่เดียวกันได้ด้วย
Q: รบกวนช่วยเล่าเนื้อเรื่องคร่าวๆ ของตัวเกมให้หน่อยครับ
A: Kingdoms Reborn เป็นการเริ่มต้นใหม่ของมนุษยชาติ หลังจากอารยธรรมมนุษย์ล่มสลายจากยุคน้ำแข็งและโรคระบาดที่คร่าชีวิตประชากรโลกส่วนใหญ่ไป ผู้รอดชีวิตมีหน้าที่ที่จะเริ่มต้นสร้างอารยธรรมขึ้นมาใหม่ เริ่มต้นจากหมู่บ้านเล็กๆ ผ่านยุคผ่านสมัย พัฒนาจนเป็นเมืองและอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่อีกครั้ง
Q: มีทีมพัฒนาทั้งหมดประมาณกี่คนครับ
A: ผมเป็นผู้พัฒนาคนเดียวจนกระทั่งเกมออก Early Access ครับ ผมพัฒนาเกมและสร้าง Asset เกือบทั้งหมดในเกมเอง ยกเว้นเพลง ที่ผมได้ Alistair Lindsay ที่เป็นคนแต่งเพลงให้เกมเทพ ๆ แบบ Rim World และ Prison Architect มาช่วยทำเพลงประกอบให้
ในช่วงเดือนมกราคมที่ผ่าน ได้มีทีมงานเพิ่มอีก 1 คน ที่เคยทำฟรีแลนซ์ให้ Firaxis (ผู้สร้าง Civilization) เข้ามาช่วยทำ 3D Assets ครับ และเร็วๆ นี้จะมีทีมงานเข้ามาเพิ่มอีก 2 คนครับ ขณะนี้ Earthshine (studio ของผม) ยังเปิดรับ artist ไทย ฝีมือดีๆ ทั้ง 2D และ 3D เข้ามาร่วมทีมเพิ่มครับ
เกม Kingdoms Reborn มียอดขายในช่าง 3 เดือนแรกของ Early Access ไปแล้วประมาณ 100,000 ชุด และมีลูกค้า 85% มาจากประเทศในยุโรปตะวันตกและอเมริกา (และกำลังเติบโตในประเทศญี่ปุ่น) ถ้ามีใครสนใจเข้ามามีส่วนร่วมสร้างสรรค์เกมคุณภาพที่ออกสู่สายตาผู้เล่นวันละหลายพันคน ติดต่อเข้ามาได้เลยครับที่ pun@kingdomsreborn.com
ผมเชื่อว่ามีคนไทยเจ๋งๆ ที่มีฝีมือไม่แพ้ต่างชาติมากมาย ผมว่าประเทศเราต้องเป็นได้มากกว่าแค่ผู้เล่นเกม ถ้าเราสามารถรวมพรสวรรค์เก่งๆ ในวงการได้ ประเทศไทยจะก้าวผ่านความเป็นตลาดผู้เล่นให้แก่บริษัทเกมต่างชาติ ไปสู่การเป็นผู้ผลิตเกมระดับโลก ที่สร้างรายได้ ชื่อเสียง และความภาคภูมิใจให้กับประเทศชาติได้ครับ
Q: ตัวเกมใช้เอนจิ้นอะไรในการพัฒนาและยากมากหรือป่าวครับ
A: ใช้ Unreal Engine 4 ในการแสดงผลกราฟิกครับ ส่วนที่เหลือผมเขียน Simulation และ Core Game Mechanics ของเกมทั้งหมดใน C++ ครับ
Q: ตัวเกมจะวางขายบน Steam ประมาณเมื่อไหร่ครับ
A: ออกขายในรูปแบบ Early Access แล้ว ตั้งแต่ พ.ย. 2020 และจะออกขายในรูปแบบ Full Access ภายใน 2020
Q: ตัวเกมจะลงเครื่องคอนโซลอย่าง PS5 ด้วยหรือป่าวครับ
A: น่าจะไม่ครับ
Q: สุดท้ายนี้อยากจะฝากอะไรให้กับแฟนๆ Online Station บ้างครับ
A: เรากำลังรับสมัครคนเก่งๆ เพิ่มโดยเฉพาะ 3D Artist ครับ ผมเชื่อมั่นว่าอนาคตวงการเกมไทยยังมีอีกไกล ใครอยากมาร่วมพามันไประดับโลกก็สมัครมาได้ ตามอีเมล pun@kingdomsreborn.com นี้เลยครับ
ทางทีมงาน Online Station ขอขอบคุณทางทีมงาน Kingdoms Reborn ที่สละเวลามาให้สัมภาษณ์พิเศษในครั้งนี้ด้วยครับ