ระหว่างการแข่งขันอีสปอร์ตรายการ Six Major Paris 2018 รอบสุดท้ายที่ผ่านมาในช่วงวันที่ 17-19 สิงหาคม 2018 ทีมงาน OS ได้มีโอกาสเข้าไปสัมภาษณ์คุณ Francois Xavier Deniele ตำแหน่ง EMEA Esport Director ซึ่งเป็น 1 ในผู้บริหารจาก Ubisoft ที่ดูแลในเรื่องของอีสปอร์ตโดยตรง เกี่ยวกับทิศทางในการผลักดันเกมของทางบริษัทให้เป็นกีฬาอีสปอร์ตสู่ทั่วโลก เรามาชมบทสัมภาษณ์กันเลยดีกว่าครับ
Q: นอกจาก Rainbow Six Siege แล้ว ทาง Ubisoft มีแผนที่จะนำเกมอื่นเข้าสู่อีสปอร์ตในเร็วๆ นี้อีกหรือไม่ ถ้ามี พอบอกได้มั้ยว่าเกมอะไร?
A: ทางเรามี Rainbow Six Siege เป็นเกมหลักๆ ในการแข่งขันอีสปอร์ตก็จริง แต่นอกเหนือจากเกมนี้ทางเราก็กำลังคิดจะนำเกมอีกเกมหนึ่งมาเข้าสู่วงการอีสปอร์ตด้วยเช่นกัน เกมนั้นก็คือเกม Just Dance ครับ ซึ่งแม้ว่าเกมนี้จะไม่ใช่เกมอีสปอร์ตขนานแท้ แต่ก็จัดว่าเป็นเกมที่ได้รับความนิยมสูงมาก แถมยังเหมาะกับวงการนี้ในหลายๆ ด้าน ด้วยความที่เป็นเกมที่เป็นที่นิยมในกลุ่มวัยรุ่น แถมยังใช้การเต้น และสามารถรับชมหรือเล่นเกมบนทีวีหรืออินเตอร์เน็ตได้ ทางเราจึงกำลังคิดจะจัดตั้ง Just Dance World Cup ขึ้นมาอยู่ครับ นอกจากนี้ยังมีเกมอย่าง For Honor และ Ghost Recon ที่เรากำลังคิดจะจัดการแข่งขันแบบ Online Tournament ระหว่างผู้เล่นในแต่ละสัปดาห์ขึ้นมาอีก แต่ในตอนนี้ เราจะยังยึดเกม Rainbow Six Siege เป็นหลักอยู่ แต่บอกได้เลยว่าทาง Ubisoft เองก็กำลังเรียนรู้และสนใจในวงการอีสปอร์ตเป็นอย่างมาก และจะมีการนำเกมอื่นๆ มาสู่วงการนี้อีกแน่นอน
Q: งาน Six Major ในครั้งนี้อาจถือเป็นงานที่ใหญ่ที่สุดของเกม Rainbow Six Siege ในยุโรปเลยก็ได้ อยากทราบว่าคุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับทำให้ชาวยุโรปสนุกสนานไปกับงานในครั้งนี้เหรอครับ?
A: หลังจากงาน Six Invitational ที่จัดขึ้นในเมืองมอนทรีอัล ซึ่งด้วยความที่มันเป็นงานที่จัดขึ้นเพื่อฉลองให้กับเกม Rainbow Six Siege เราจึงตัดสินใจจัดขึ้นที่เมืองนั้น ซึ่งเป็นเหมือนกับสถานที่ที่เกมถูกพัฒนาขึ้น ดังนั้นในอีก 6 เดือนให้หลังซึ่งตรงกับเวลาจัดงานพอดี เราจึงคิดกันว่าจะจัดงานให้แตกต่างไปจากเดิม และในเมื่องาน Six Invitational นั้นเป็นงานเกี่ยวกับเกมหลัก และงาน Six Major นั้นเป็นงานที่จัดขึ้นเพื่อฉลองให้กับคอมมูนิตี้ เราจึงมานั่งคิดกันว่าจะเฉลิมฉลองให้กับคอมมูนิตี้ของเรายังไง ดังนั้นเราจึงตัดสินใจกันว่าจะไม่จัดงานอีสปอร์ตทั่วๆ ไป แต่จัดให้เหมือนกับเป็นเทศกาลไปเลย และที่เราเลือกประเทศฝรั่งเศส ก็เพราะประเทศนี้เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ Ubisoft งานนี้จึงเป็นเหมือนกับงานที่จัดขึ้นเพื่อฉลองให้กับ Ubisoft ทั่วโลกด้วย อีกทั้งคอมมูนิตี้ของเกม Rainbow Six Siege ในฝรั่งเศสนั้นยังถือว่าเป็นกลุ่มที่สำคัญมากๆ เพราะพวกเขาอยู่กับเกมนี้มาตั้งแต่แรกๆ แถมภายในงานยังมีทีมฝรั่งเศสมาร่วมงานด้วยถึง 2 ทีมด้วยกัน อีกทั้งในลีกของยุโรปเองก็มีทีมฝรั่งเศสถึง 4-5 ทีม ดังนั้นงานนี้จึงเป็นเหมือนกับรางวัลที่เรามอบให้กับทางคอมมูนิตี้ของฝรั่งเศสอีกด้วย ส่วนรายละเอียดของงานครั้งหน้านั้น ผมคงยังบอกอะไรไม่ได้ แต่ทางเราจะมีการเปลี่ยนสถานที่จัดไปทุกๆ ปีเพื่อฉลองให้กับหลายๆ ประเทศแน่นอนครับ
Q: แล้วมีแววว่างานเหล่านี้จะถูกนำไปจัดที่ประเทศในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หรือเอเชียตะวันออกอย่างประเทศไทยหรือฮ่องกงบ้างมั้ยครับ?
A: สำหรับผมแล้ว เขตเอเชียนี่ถือเป็นเป้าหมายหลักๆ ของผมในการจัดงานครั้งต่อไปเลยล่ะครับ เพราะเราเริ่มจัดการแข่งขัน Pro League ขึ้นในเอเชียในช่วงเดือนกันยายน ซึ่งก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันเลย อีกทั้ง Ubisoft เองก็ยังอยู่ในช่วงของการเรียนรู้เกี่ยวกับวงการอีสปอร์ต เราจึงให้ความสำคัญกับแถบเอเชีย-แปซิฟิคมากๆ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น? เพราะสำหรับผมแล้ว เอเชีย-แปซิฟิคนั้นเป็นเหมือนกับอนาคตของวงการอีสปอร์ตเลย ถ้าคุณสามารถทำให้เกมดังในเขตนี้ได้ เกมของคุณก็จะกลายเป็นเกมอีสปอร์ตที่โด่งดังได้เช่นกัน ยกตัวอย่างเช่นเกม Overwatch, League of Legends หรือ Dota เป็นต้น ดังนั้น เราจึงอยากให้ความสำคัญของเราให้กับเอเชีย-แปซิฟิคเป็นพิเศษ ดังเช่นที่มีการจัดการแข่งขันมากมายในเอเชียนั่นแหละครับ แถมเร็วๆ นี้เราก็มีแผนไว้ว่าจะลองไปจัดงานที่ประเทศจีนดูบ้างเพื่อที่จะดันให้เกมของเราติดอันดับ 1 ใน 5 ของเกมอีสปอร์ต ส่วนประเทศที่อยู่ในแถบเอเชียตะวันออกนั้น เราตั้งใจว่าจะเริ่มจากที่ญี่ปุ่นเป็นหลักครับ เพราะประเทศนี้เป็นประเทศที่เกมของเราได้รับการตอบรับค่อนข้างดี และตัวผมก็คาดหวังไว้ด้วยว่าประเทศในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นั้นจะเข้ามามีบทบาทสำคัญในอนาคตอย่างแน่นอนในฐานะตลาดของวงการอีสปอร์ต ดังนั้นแล้ว เราจะพยายามจัดการแข่งขันขึ้นในภูมิภาคนี้ต่อไปเรื่อยๆ ครับ
Q: ในการขยายฐานของการแข่งขันอีสปอร์ตของ Ubisoft สู่ภูมิภาคอื่น มีพบเจอปัญหาและอุปสรรคอะไรบ้าง?
A: ถ้าหากเป็นในแถบเอเชีย ปัญหาหลักๆ ก็คือเรื่อง Ping ระหว่างภูมิภาคหรือประเทศต่างๆ ครับ เพราะในช่วงแรกนั้น การจะจัดการแข่งกันรายสัปดาห์โดยให้ประเทศอย่างไทยแข่งกับญี่ปุ่นนั้นแทบจะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย เราเลยลองแบ่งภูมิภาคต่างๆ ออกเป็น 4 กลุ่มใหญ่ๆ แล้วมานั่งคิดกันดูว่าจะจัดให้กลุ่มเหล่านี้เข้าร่วมแข่งขันกับทั่วโลกได้อย่างไร ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องที่ง่ายเลย และก็เป็นหน้าที่ของทีมผมนี่ล่ะครับที่จะต้องแก้ปัญหาในข้อนี้ ส่วนในเขตอื่นๆ ที่มีปัญหานั้นก็เป็นเขตอเมริกาใต้ครับ ในตอนนี้เราก็มีการจัดการแข่งขันขึ้นที่บราซิลแล้ว แต่เราเองก็ต้องขยายฐานไปยังประเทศอื่นๆ อย่างชิลี อาร์เจนติน่า หรือ เปรู ดังนั้น พวกเราเลยกำลังปรึกษากันอยู่ว่าจะจัดการแข่งขันขึ้นในภูมิภาคต่างๆ อย่างไรเพื่อให้การแข่งขันที่จะเกิดขึ้นในเดือนถัดจากนี้เป็นการแข่งกันของแถบละตินอย่างแท้จริง ไม่ใช่แค่บราซิลเท่านั้น
Q. ไม่ทราบว่าคุณมีแผนในการจัดทัวร์นาเมนต์แบบ Local League หรือ Local Tournament อย่างไรบ้าง?
A: เราจำเป็นจะต้องจัด Pro league ให้กับคนทั่วทุกมุมโลก และเพื่อที่จะให้การแข่งขัน World Championship เกิดขึ้นมาได้ เราก็จำเป็นที่จะต้องทำให้ผู้เล่นทุกคนมีความเข้าใจตรงกัน มีกฎร่วมกัน และมีการแข่งขันในลักษณะเดียวกัน แต่ในขณะเดียวกัน แต่ละประเทศก็จะมีลักษณะเฉพาะของตัวเอง อย่างเช่นบราซิลที่มีการแข่งขันเป็นของตัวเอง ซึ่งแตกต่างจากที่มีในบ้านเรา เหตุผลก็เพราะประเทศบราซิลนั้นมีลักษณะบางอย่างเป็นของตัวเองครับ เราต้องทำแบบนี้เพื่อให้ทุกคนรู้สึกว่าสามารถปรับตัวเข้ากับการแข่งขันได้ และที่สำคัญทาง Ubisoft เราก็ใส่ใจฐานผู้เล่นและเน้นการเข้าถึงผู้เล่นอยู่แล้ว จะเห็นได้จากการที่เรามีสาขากระจายไปทั่วโลก และสิ่งที่ผมทำก็คือการส่งคนที่อุทิศตนให้แก่วงการอีสปอร์ตไปในทุกๆ สาขาเพื่อศึกษาปัจจัยในด้านต่างๆ เพื่อที่จะได้จัดการแข่งขันที่เหมาะสมขึ้นมาได้ครับ ยกตัวอย่างเช่นในประเทศเกาหลีที่เราเลือกจะจัดการแข่งขึ้นในวันศุกร์ เพราะวันศุกร์นั้นจะเป็นวันที่ผู้คนมีเวลาว่างมานั่งดูการแข่งขันได้ ซึ่งต่างจากประเทศอย่างฝรั่งเศสที่ในคืนวันศุกร์ ผู้คนมักจะออกไปข้างนอก ไม่มานั่งดูเกมกัน นี่ล่ะครับคือปัจจัยที่ทำให้เราไม่สามารถจัดการแข่งขันในลักษณะเดียวกันในทุกๆ ประเทศได้
Q: คุณมีมุมมองต่อการเติบโตของวงการอีสปอร์ตทั่วโลกยังไงบ้าง?
A: ผมมั่นใจว่าวงการอีสปอร์ตจะกลายเป็นกระแสหลักของวงการเกมภายในไม่กี่ปีข้างหน้านี้อย่างแน่นอน สิ่งสำคัญที่ต้องทำก็คือการค่อยเป็นค่อยไป ค่อยๆ ใช้เวลาให้ดีที่สุดโดยไม่เร่งรีบจนเกินไป เราจำเป็นที่จะต้องใช้เวลาในการรับฟีดแบคต่างๆ รวมถึงใช้เวลาในการตัดสินใจด้วย นั่นก็เพราะผู้เล่นจะคอยเฝ้าดูเราอยู่ตลอดครับ ซึ่งถ้าเราทำอะไรเร็วจนเกินไป ผู้เล่นก็อาจสับสนว่าทำไมเราถึงเปลี่ยนแปลงอะไรเร็วขนาดนี้ และเราอาจจะเสียฐานผู้เล่นของเราไป หลายๆ คนอาจจะยังบอกว่าอีสปอร์ตนั้นเป็นของใหม่ แต่ผมไม่คิดแบบนั้นนะครับ เพราะดูจากจำนวนผู้ชมในแต่ละครั้งนั้นก็ใช่ย่อยเลย แล้วเราก็คิดว่าแนวทางการพัฒนาของวงการนี้นั้นก็กำลังไปได้สวยเลยด้วย เราแค่ต้องค่อยๆ ใช้เวลา ค่อยๆ ตัดสินใจเท่านั้น
Q: ในเมื่อฐานผู้เล่น Rainbow Six Siege นั้นมีทั้งผู้เล่นที่เล่นบน PC และ PS4 อยากทราบว่าแพลตฟอร์มทั้งสองนี้มีการขับเคี่ยวกันในเรื่องของการจัดการแข่งขันขึ้นหรือเปล่า และจะมีการแข่งขันระหว่างผู้เล่นข้ามแพลตฟอร์มบ้างหรือไม่?
A: ในทุกๆ วันนี้ การแข่งขันหลักๆ จะถูกจัดขึ้นสำหรับชาว PC เท่านั้นครับ เนื่องจากในปีแรกๆ นั้น เราเคยจัดการแข่งขันขึ้นสำหรับทั้งผู้เล่นทางฝั่ง Xbox และ PC ซึ่งก็ได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากทั้งสองฝั่ง แต่เราพบว่าผู้เล่นจากทางฝั่งคอนโซลกลับมานั่งดูการแข่งขันของทางฝั่ง PC แทน เพราะการแข่งขันอีสปอร์ตนั้นคือการแข่งขันใน PC เสียส่วนใหญ่ ไม่ใช่เพราะคุณภาพของผู้เล่นหรืออะไรแบบนั้นหรอกครับ แต่เป็นเพราะว่าการใช้เมาส์กับคีย์บอร์ดนั้นจะทำให้เราดึงประสิทธิภาพของผู้เล่นออกมาได้ง่ายกว่า อีกทั้งทางฝั่งคอมมูนิตี้ของ PC เองก็มีความพร้อมสำหรับอีสปอร์ตมากกว่าฝั่งคอนโซลด้วย ดังนั้น เราจึงติดสินใจจะเน้นไปที่ฝั่ง PC ก่อนครับ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเราจะทิ้งผู้เล่นฝั่งคอนโซลไปนะครับ ส่วนอีกคำถามหนึ่งนั้น ผมคิดว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้นะครับ เพราะปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างปัญหาด้าน FPS ที่ผู้เล่นฝั่ง PC จะรัน FPS ได้เร็วกว่า ดังนั้นเราจึงไม่สามารถจัดการแข่งขันข้ามแพลตฟอร์มได้จริงๆ
Q: ปัจจุบันเกมเมอร์ในไทยมีการตื่นตัวกับความเคลื่อนไหวของวงการอีสปอร์ตมาก คุณพอมีคำแนะนำอะไรฝากถึงเกมเมอร์ชาวไทยที่อยากจะก้าวเข้ามาในวงการนี้บ้างครับ?
A: สำหรับผมแล้ว ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะเจาะมากเลยนะครับในการให้ความสำคัญกับวงการอีสปอร์ต และผมก็อยากจะให้ทุกๆ คนได้สัมผัสถึงมัน อีสปอร์ตอาจเป็นการแข่งขันระดับโลกก็จริง แต่สำหรับเราแล้ว การแข่งขันที่ไม่ใช่ระดับมืออาชีพก็สำคัญเช่นกัน ผมจะยกตัวอย่างเป็นการเล่นฟุตบอลแล้วกัน อย่างตัวผมเวลาเล่นฟุตบอลเนี่ย แม้ผมจะไม่ได้อยู่ในทีมชาติ แต่ผมก็ได้เล่นกับคนในระดับเดียวกัน ได้เล่นในการแข่งขัน World Championship ของตัวเอง และนั่นละครับคือสิ่งที่วงการอีสปอร์ตควรทำ เราจะต้องจัดการแข่งขันขึ้นให้ผู้เล่นในหลายๆ ระดับเพื่อให้ทุกคนสามารถเข้ามามีส่วนร่วมได้ เพราะแต่ละคนก็ไม่ได้มีเวลาเล่นตรงกันใช่ไหมล่ะ อย่างบางคนอาจจะต้องทำงาน ก็อาจจะไม่ได้มีเวลาเล่นมากนัก เราจึงจัดการแข่งขันขึ้นทุกๆ อาทิตย์ รวมถึงมีการแข่งขันในระดับสมัครเล่นด้วย เพื่อให้ผู้เล่นทุกคนได้สัมผัสกับบรรยากาศการแข่งขันหรือสัมผัสบรรยากาศของอีสปอร์ต ซึ่งผมว่ามันเป็นสิ่งที่สำคัญมากๆ เลยล่ะ
Q: คุณมีความคิดเห็นอย่างไรกับความคืบหน้าหรือการอัพเดตของอีสปอร์ตของเกม Rainbow Six Siege บ้างครับ มันดูน่าตื่นเต้นขึ้นจากช่วงแรกๆ รึเปล่า?
A: สำหรับผมแล้ว ปีนี้เป็นเหมือนกับปีที่เราเรียกกันว่า "ช่วงโตเต็มวัย" ของเกมนี้น่ะครับ ในช่วงปีสองปีแรกนั้นจะเป็นเหมือนกับปีแห่งการเรียนรู้ เป็นปีที่เราจะคอยตรวจดูฟีดแบคจากฐานแฟนๆ ได้เรียนรู้ว่าเราควรจะจัดการแข่งขันอีสปอร์ตอย่างไรดี เพราะในช่วงนั้น อีสปอร์ตถือเป็นอะไรที่ใหม่สำหรับ Ubisoft มากๆ แต่ในตอนนี้ ถ้าผมพูดแทน Ubisoft ได้ ผมก็คงจะบอกว่าปีนี้พวกเราได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว เราได้เห็นการจัดการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมมาก ได้เห็นองค์กรขนาดใหญ่ต่างๆ มาให้การสนับสนุนกับ Rainbow Six Siege และในตอนนี้ ทาง Ubisoft เองก็หันมาลงทุนกับอีสปอร์ตมากขึ้น ซึ่งสำหรับผมแล้วถือเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่มากๆ เลยล่ะ
Q: หากพูดถึงเรื่องอีสปอร์ตแล้ว บางบริษัทก็ใช้อีสปอร์ตเป็นเครื่องมือทางการตลาดหรือสตีมมิ่งเพื่อหากำไร อยากทราบว่าสำหรับทางยูบิซอฟต์แล้วมองอีสปอร์ตว่าอย่างไรบ้างครับ?
A: จะบอกว่าเป็นเครื่องมือทางการตลาดก็ไม่ผิดเสียทีเดียวนะครับ เพราะพวกเราเองก็ลงทุนไปเยอะมาก แต่ก็เพื่อเป็นการบอกให้คอมมูนิตี้ของเรารู้ว่าเราจะไม่หนีไปไหนง่ายๆ แน่ และตัวผมเองก็คิดว่ามันเป็นอีกหนึ่งทางที่จะบอกให้ผู้เล่นของเราทราบเหมือนกันว่า เรากำลังจะเปลี่ยนเกมนี้ให้เป็นเกมอีสปอร์ต เป็นเกมที่ดียิ่งขึ้นไปกว่าเดิมนะ และอีกส่วนหนึ่งก็เป็นเหมือนกับการโฆษณาไปในตัวด้วยว่าเรากำลังใส่ใจในอีสปอร์ตอยู่นะ และเกมของเราเองก็กำลังมีการพัฒนาขึ้นไปเรื่อยๆ ด้วย
ทีมงาน OS ขอขอบคุณบริษัท Ubisoft ที่สนับสนุนค่าใช้จ่ายในด้านที่พักและการเดินทางมาร่วมงาน Six Major Paris 2018 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส มา ณ ที่นี้ด้วยครับ