ญี่ปุ่นนั้นเป็นประเทศที่อุดมไปด้วยวัฒนธรรมการ์ตูนที่มีอย่างช้านานครับ ตัวละครจากการ์ตูนเรื่องต่างๆ มักจะมีการออกแบบให้มีเอกลักษณ์ที่น่าจดจำ และเป็นจุดขายให้กับการ์ตูนเรื่องนั้นๆ ซึ่งบางตัวที่มีชื่อเสียงมากหน่อยก็จะสามารถต่อยอดไปเป็นสินค้าจำหน่าย หรือใช้เป็นสัญลักษณ์ในการโปรโมทกิจกรรมต่างๆ เลยก็มี และแล้วก็ได้มี Goo ซึ่งเป็นเว็บไซต์ของญี่ปุ่นได้ทำโพลล์สำรวจชาวเน็ตขึ้นมาครับ โดยจัดอันดับว่า 10 ตัวละครยอดนิยมจากสื่อบันเทิงที่เปรียบเสมือนตัวแทนของประเทศญี่ปุ่นนั้นมีอะไรบ้าง มาชมกันเลย
10. เซเลอร์มูน
นักรบแห่งความรักและความยุติธรรมรายนี้ ถือเป็นฮีโร่หญิงคนแรกเลยครับที่ประสบความสำเร็จในตลาดตะวันตกได้ ด้วยยูนิฟอร์มชุดนักเรียนแบบกะลาสี อาวุธสุดน่ารัก และคาแร็กเตอร์อันโดดเด่น ที่ทางญี่ปุ่นได้พลิกแพลงเป็นสินค้าเมอร์แชนไดส์ในรูปแบบต่างๆ แตกไลน์ทางธุรกิจจนได้กำไรงาม ถึงขนาดที่มีเครื่องเล่นเฉพาะของการ์ตูนเรื่องนี้ในสวนสนุกยูนิเวอร์แซลสตูดิโอ ที่จังหวัดโอซาก้าอีกด้วย
9. ก็อดซิลล่า
ในขณะที่เซเลอร์มูนเป็นตัวแทนของฮีโร่ที่น่ารักและดูโรแมนติก ก็อดซิลล่าเลือกที่จะมาสายตรงข้าม ด้วยการแสดงแสนยานุภาพอันทรงพลังในการถล่มกรุงโตเกียวและข่มขวัญแฟนๆ มานานกว่า 60 ปี ไม่แปลกใจเลยที่เมื่อมีการหยิบยกตัวละครก็อดซิลล่ามาพูดถึงเมื่อไหร่ ก็มักจะมีภาพของประเทศญี่ปุ่นโผล่ขึ้นมาด้วยแทบจะทันที
8. กันดั้ม
หุ่นรบรายนี้มีทั้งซีรีส์อนิเมะ ภาพยนตร์ มังงะ และวิดีโอเกมมอบความสุขแก่แฟนๆ มาร่วม 4 ทศวรรษเลยทีเดียว อีกทั้งสินค้าอย่างกันพลาก็ยังได้รับความนิยมมาอย่างยาวนาน แถมย่านศูนย์การค้าของโตเกียวก็ยังมีกันดั้มไซส์เท่าขนาดจริงตามการ์ตูนตั้งตระหง่านให้ผู้คนไปถ่ายรูปกันด้วย ครั้นจะบอกว่ากันดั้มได้สร้างวัฒนธรรมอันแข็งแกร่งให้กับชาวญี่ปุ่นจนเปรียบเสมือนเป็นหนึ่งในมาสค็อตของประเทศก็คงไม่ผิดนัก
7. โทโทโระ
ตัวละครหนึ่งเดียวจากภาพยนตร์การ์ตูนของสตูดิโอจิบลิ ซึ่งเป็นสตูดิโอที่ได้รับการยอมรับผลงานไปทั่วโลก ซึ่งเจ้าโทโทโระนี้เป็นสัตว์ประหลาดลึกลับจากป่าที่มีรูปร่างตุ้ยนุ้ย ดูน่ารักน่ากอดแก่ผู้พบเห็น เหมือนเป็นส่วนผสมอันลงตัวระหว่างตัวละครที่มีเอกลักษณ์กับภาพยนตร์ที่มีเนื้อหาลึกซึ้งกินใจสไตล์จิบลินั่นเอง
6. ซุนโกคู
ชาวไซย่าผู้กอบกู้โลกมานับครั้งไม่ถ้วนจากวายร้ายทั้งในและนอกกาแล็กซี่ แถมยังเป็นฮีโร่ในดวงใจของเด็กหนุ่มทั่วโลกที่ฝันอยากจะเหาะและปล่อยพลังได้อย่างโกคู โดยเจ้าตัวนั้นถือเป็นแรงบันดาลใจชั้นเยี่ยมของคนที่ฝึกฝนตัวเองอย่างหนักและยังใจดีแม้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าจะเป็นศัตรูก็ตาม (แต่สงสัยจะใจดีไปหน่อยเลยได้อยู่แค่อันดับ 6)
5. เฮลโล่ คิตตี้
ผู้นำแห่งแฟชั่นสไตล์คิกขุของญี่ปุ่น คิตตี้นั้นถือกำหนดมาตั้งแต่ปี 1974 หรือเมื่อ 44 ปีมาแล้ว และนับแต่นั้นมา คิตตี้ก็ได้รับความนิยมถล่มทลายจนทุกวันนี้แบรนด์คิตตี้เป็นอุตสาหกรรมที่มีเม็ดเงินหมุนเวียนหลายพันล้านเหรียญสหรัฐฯ เลยทีเดียว
มิหนำซ้ำยังเป็นที่ชื่นชอบของแฟนๆ ทุกเพศทุกวัย ทั้งๆ ที่เน้นหนักเพียงแค่ผลิตภัณฑ์สินค้าเมอร์แชนไดส์เท่านั้น
4. อันปังแมน
ฮีโร่หน้ากลมที่มีศีรษะเป็นก้อนขนมปังไส้ถั่วแดง เป็นที่รักของเด็กๆ มานานกว่า 40 ปี กระทั่งคนวาดการ์ตูนเรื่องนี้ได้เสียชีวิตลง แต่ความนิยมของอันปังแมนในสายตาของชาวญี่ปุ่นหาได้เสื่อมคลายลงไม่ เมื่อไหร่ก็ตามที่นึกถึงหน้าอันปังแมน ผู้คนที่ได้พบเห็นก็มักจะมีความสุขและอมยิ้มตามใบหน้าของเจ้าตัวไปพร้อมๆ กัน
3. ซูเปอร์มาริโอ
ลุงหนวดอดีตช่างประปาที่ต้องตามไปช่วยเจ้าหญิงในเกมทุกภาค พี่แกได้ปรากฏอยู่ในเกม Super Mario ภาคหลักและสปินออฟมากมายนับไม่ถ้วน อีกทั้งตัวเกมก็เป็นซีรีส์เรือธงที่ Nintendo ภาคภูมิใจมากว่า 30 ปี ปัจจุบันมาริโอเป็นหนึ่งในตัวแทนของความคลาสสิกแห่งโลกวิดีโอเกม ด้วยภาพลักษณ์ที่เข้าถึงเกมเมอร์ได้แทบจะทุกกลุ่มนั่นเอง
2. พิคาจู
แม้จะถือกำเนิดมาทีหลังมาริโออยู่หลายปี แต่พอได้เข้ามาโลดแล่นในวงการเกมและอนิเมะ พิคาจูก็แซงหน้าลุงหนวดเข้ามาเป็นอันดับ 2 ในอ้อมใจของชาวเน็ตญี่ปุ่นได้อย่างไม่ยากเย็น ทุกวันนี้โปเกม่อนมีอีเวนต์ประจำปีจัดที่จังหวัดโยโกฮาม่า ซึ่งมีผู้คนไปร่วมงานแทบทะลัก ทำเกมอะไรออกมา ยอดขายก็พุ่งปรี๊ดทะลุเพดาน ความนิยมที่ไม่แคร์สื่อเช่นนี้ อันดับ 2 ถือว่าไม่ใช่เรื่องเกินจริงแต่อย่างใด
1. โดราเอมอน
ถ้ากระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ เลือกมิคกี้ เมาส์ เป็นทูตวัฒนธรรมของประเทศ ฝั่งญี่ปุ่นก็มีโดราเอมอนนี่แหละครับที่ใช้เชิดหน้าชูตาได้อย่างไม่เกรงกลัวใคร ด้วยรูปลักษณ์ของหุ่นแมวแห่งโลกอนาคตที่ดูเป็นมิตรและอ่อนโยน แถมยังมีแฟนคลับอยู่ทั่วทุกมุมโลก
