Gameboy เครื่องเกมมือถือในตำนาน ที่ผมเชื่อว่าผู้อ่านบทความนี้น่าจะเคยจับหรือผ่านเจ้าเครื่องนี้กันมาบ้างแหละไม่ว่าจะรุ่นไหนก็ตาม เพราะมันถือเป็นเครื่องเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกเครื่องนึงของวงการเกม แต่จริงๆแล้วเจ้าเครื่องเกมนี้มันก็มีเครื่องเกมที่เป็น บิดา ของมันอยู่เหมือนกันนะ ก่อนที่มันจะมาเป็น Gameboy ที่เรารู้จักกันทุกวันนี้
เราจะย้อนอดีตไปในปี 2522 ณ ประเทศญี่ปุ่น Gunpei Yokoi พนักงานทั่วไปของฝ่ายผลิตของเล่นของ Nintendo ตื่นเช้ามาแปรงฟันล้างหน้าและบอกว่า ตัวเองสายแล้ว วิ่งคาบขนมปังแบกกระเป๋าวิ่งไปให้ทันรถไฟที่จะไปที่ทำงานของเค้า หลังจากถึงเค้าก็นั่งพิงลงและมองไปรอบๆตามภาษาคนนั่งรถไฟที่ยังไม่มี Smartphone บางคนก็อ่านหนังสือ บางคนก็นั่งแคะขี้เล็บ บางคนก็นอนหลับ แต่เค้าสังเกตุเห็นคนๆนึง เป็นชายพนักงานเงินเดือนทั่วไปเหมือนจะไม่มีอะไรทำ ได้หยิบเครื่องคิดเลขออกมากดเล่นๆ หลายคนคงคิดไอ้นี้น่าจะบ้า กดเครื่องคิดเลขที่มีแต่ตัวเลขมันเพลินเรอะ หรือมันจะไปแข่งขันคิดเลขชิงแชมป์โลก แต่ไม่ใช่กับ Gunpei เค้าได้ไอเดียจากเหตุการณ์ครั้งนี้
Gunpei จึงรีบไปเสนอไอเดียแก่ Hiroshi Yamauchi ประธานบริษัทว่า เค้าอยากจะทำของเล่นที่มันช่วยแก้เบื่อพวกคนที่นั่งรถไฟนานๆ จะได้มีอะไรทำ เค้านึกถึงเกมกดที่มาจากเครื่องคิดเลข Yamauchi จึงตอบ OK ไปทำมาไอ้หนุ่ม และนั่นเองคือการก่อกำเนิดเครื่องเกมอันเป็นบิดาของ Gameboy นามว่า Game & Watch
Game & Watch เป็นเครื่องเกมที่มีขนาดกะทัดรัด พกพาสะดวก ตัวเครื่องมีจอขาวดำขนาดเล็ก และปุ่มสำหรับเล่นเกม ปุ่มเปลี่ยนระดับความยาก และปุ่มนาฬิกา เพราะเครื่องนี้นอกจากจะเป็นเครื่องเกม มันยังเป็นนาฬิกาได้อีกด้วย (เป็นนาฬิกาปลุกได้ด้วยนะ แต่เสียงโคตรเบา) ซึ่งเจ้าเครื่องนี้เอาจริงๆมันก็คือเครื่องคิดเลขที่เอามาทำกราฟฟิคเป็นเกมนั่นแหละครับ ฉะนั้นรูปแบบการเคลื่อนไหวของเกมมันจะถูกกำหนดแบบตายตัวเอาไว้เลย เกมที่ออกในเครื่องนี้จึงจะเป็นเกมง่ายๆ เช่นเกมรับลูกบอล ตีตัวตุ่น รับคนจากตึกไฟไหม้ ซึ่งมันก็ออกมาหลายรุ่นหลายเกมมาก
แม้จะเป็นเกมง่ายๆ ไม่ได้วิวัฒนาการของวงการเกม แต่มันก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า กลายเป็นสินค้าแนวของเล่นที่ขายดีที่สุดของ Nintendo ในยุคนั้น เพราะมันได้ทั้งเด็กทั่วไป และ ผู้ใหญ่วัยทำงานที่อยากจะแก้เบื่อด้วย และเจ้า Game & Watch ยังไปทำตลาดที่อเมริกาด้วย แม้มันจะไม่ได้ขายดีเปรี้ยงปร้างอะไรก็ตาม แต่ด้วยผลงานชิ้นนี้ ทำให้ Gunpei Yokoi ได้รับความดีความชอบไปมากเหมือนกัน จนต่อมาภายหลังจากการมีเครื่อง Famicom เกิดขึ้น Gunpei ถูกประธาน Yamauchi เรียกไปพบและบอกว่า "ทำเครื่องที่มันขายดีระดับเดียว หรือ มากกว่า Famicom มาซิ" นั่นทำให้ Gunpei ใช้ความรู้ความสามารถที่ตนเองเคยทำเอาไว้ในGame & Watch กลายร่างมาเป็น Gameboy นั่นเอง
แม้ปัจจุบัน Game & Watch จะยุติสายการผลิตไปตั้งแต่ปี 2534 แล้ว แต่ว่าเกมในเครื่องนี้ยังถูกนำมาใส่เป็นมินิเกมต่างๆของเกม Nintendo เรื่อยไป อีกทั้งตัวเครื่อง Game & Watch ยังกลายเป็นของที่นักสะสมต้องการหามาครอบครองอย่างมาก จนตอนนี้ราคาเครื่องแบบสมบูรณ์อาจจะแพงถึง1หมื่นบาทกันเลยทีเดียว