เหลืออีกเพียงไม่กี่วันก็จะผ่านพ้นปี 2558 ไปแล้วนะครับ สำหรับปีนี้ความสำคัญของตลาดเกมในบ้านเรายังคงอยู่ที่เกมออนไลน์เหมือนเดิม ด้วยมูลค่าการตลาดที่สูงเป็นสัดส่วนอันดับหนึ่งของมูลค่าตลาดเกมทั้งหมด แต่หากมองเทียบกับในปีที่แล้วก็ต้องบอกว่าตลาดเกมออนไลน์ในบ้านเราอาจจะถึงจุดอิ่มตัวแล้วก็ได้ครับ เพราะมีการเติบโตค่อนข้างน้อย ในขณะที่เกมมือถือมาแรงเสียจนต้องจับตามองแบบตาไม่กระพริบ
ถ้าจะกล่าวถึงเกมออนไลน์แล้ว Online Station เองในฐานะสื่อสายเกมโดยตรงก็อยากจะขอเปิดเผยมุมมองของสื่อที่มีต่อผู้ให้บริการเกมออนไลน์กันเสียหน่อย ว่าในปี 2558 ทั้งปีค่ายเกมใหญ่ๆ มีการขยับเขยื้อนทิศทางการดำเนินงานอย่างไรบ้าง และแถมด้วยข้อเสนอแนะของทาง Online Station ที่คิดว่าหากค่ายเกมต่างๆ เหล่านี้ทำได้จริงในปี 2559 ก็อาจประสบความสำเร็จได้ง่ายขึ้นครับ
**บทความนี้เป็นมุมมองของทีมงาน Online Station วิเคราะห์บนพื้นฐานข้อมูลที่มีในปัจจุบันเท่านั้น**
Garena
หากดูภาพรวมของปีนี้แล้วก็ดูเหมือนว่าเป็นปีที่ทาง Garena พยายามจะตั้งหน้าตั้งตาเป็นอันดับหนึ่งของเกมออนไลน์ในทุกประเภท MOBA กับ FPS นั้นเป็นอันดับหนึ่งในด้านความนิยมไปแล้วอย่างไม่ต้องสงสัย เหลือเพียง Segment เดียวใหญ่ๆ นั่นก็คือ MORPG (Multi Player Online Role Playing Game) ซึ่งในปีนี้ช่วงเดือนมิถุนายนก็ได้เปิดตัวเกม Path of Exile ไป แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ทำให้ตลาดเกม MORPG สะเทือนมากเท่าที่คาดหวังไว้ ซึ่งก็น่าจะเป็นเพราะว่า Path of Exile นั้นเป็นเกมที่ฮาร์ดคอร์ ระบบการเล่นซับซ้อน ทำให้ฐานผู้เล่นที่ชื่นชอบจะค่อนข้างจำกัด หากเทียบกับเกมใหม่ล่าสุดอย่าง Vindictus แล้วกระแสการตอบรับในวงกว้างต่างกันเยอะ ซึ่งจากการทำเซอร์ไพร้ส์เปิดตัว Vindictus อย่างฉับพลันให้ผู้เล่นได้สัมผัสกันภายในปีนี้ไม่ต้องรอข้ามไปถึงปีหน้าก็ถือว่าเป็นการสร้างกระแสได้อย่างดีเยี่ยม ตบท้ายปีได้อย่างสวยสดงดงามและคาดว่ากระแสของ Vindictus จะยังคงมาแรงลากยาวไปถึงปีหน้าได้สบายๆ
Vindictus ที่กระแสแรงท่วมท้นมากๆ ในตอนนี้
ส่วนในแง่ของเกมมือถือ ดูเหมือนว่าจะเป็นตลาดที่ท้าทายแทบทุกค่าย การลงทุนลงแรงทำการตลาดกับการมาของเกม Thunder Strike ก็ดูจะประสบความสำเร็จน้อยกว่าที่คาดหวังไว้หากเทียบกับสรรพกำลังที่ใช้ไป ซึ่งในแง่ของตลาดเกมมือถือในบ้านเรายังมีความผันผวนเรื่องของการทำตลาดและความนิยมของแนวเกมอยู่มาก การมาของ Dragon Quest Monsters Super Light เกมคุณภาพจากญี่ปุ่นก็ไม่ได้ทำให้ Garena ได้ส่วนแบ่งจากตลาดนี้ไปมากนักทั้งในแง่ของจำนวนผู้เล่นและรายได้ ดังนั้นหากมองภาพรวมแล้วแม้ Garena จะดูแข็งแกร่งไปเสียทุกอย่างแต่ก็ยังมีจุดอ่อนที่ยังพูดได้ไม่เต็มปากว่าประสบความสำเร็จนั่นก็คือเกมมือถือนั่นเอง
สำหรับในปีหน้าหรือปี 2559 นั้น ในด้านของตลาดเกมออนไลน์บนพีซี Garena ยังคงอุบไว้เช่นเดิมว่าจะมีเกมอะไรใหม่ๆ มาให้คนไทยได้สัมผัสกันอีกบ้างหรือเปล่า ซึ่งมีความเป็นไปได้ทั้งอาจจะมีเกมใหม่ หรืออาจจะไม่มีเกมใหม่เลยก็เป็นไปได้ทั้งคู่ แต่ถ้าหากมีเกมใหม่จริงก็มีโอกาสสูงที่เกมที่เอามาเปิดอาจเป็นเซอร์ไพร้ส์และทีเด็ดไม่แพ้ Vindictus ก็เป็นได้ ส่วนเกมมือถือนั้นยังคงเป็นโจทย์ใหญ่ที่ Garena ต้องขบคิดให้หนักหากจะเข้าสู่ตลาดนี้แบบพอฟัดพอเหวี่ยงกับค่ายอื่น (โดยเฉพาะค่ายเกมจีน) เกมที่ดีกับเกมที่สร้างรายได้คืออะไร กลุ่มเป้าหมายและพฤติกรรมต่างจากผู้เล่นเกมออนไลน์อย่างไร หากมีข้อมูลและวิเคราะห์ได้แม่นยำพอแล้วก็สามารถเดินหน้าได้อย่างเต็มที่มากขึ้นครับ
Winner Online
ยิงมาเป็นกระสุนรัวๆ กับกองทัพเกมมือถือของ Winner Online ที่ปีนี้ปีเดียวเปิดเกมมือถือไม่ต่ำกว่า 12 เกม ในขณะที่เกมออนไลน์มีแค่ 2 เกมในช่วงต้นปีคือ F.E.A.R. Online และ Dragon Slayer เท่านั้น ซึ่ง F.E.A.R. Online ก็มีปัญหามากมายจนต้องปิดตัวไป จากภาพรวมแล้วเห็นได้ชัดว่าปีนี้เป็นปีที่ Winner Online เน้นเกมมือถือจริงๆ แต่ก็ยังคงเก็บรักษาฐานผู้เล่นเกม Xshot ไว้ได้ดีจนเรียกได้ว่าทางด้านเกมออนไลน์ Winner Online ก็ไม่ได้ผ่อนแรงไปสักเท่าไหร่
Dragon Slayer นับเป็นเกมคุณภาพดีที่ Winner Online ตัดสินใจได้ถูกต้อง
จุดที่น่าสังเกตเกี่ยวกับทิศทางในปีนี้ของ Winner Online คือการทำตลาดเกมมือถือที่ดูจะเร่งรีบไปสักนิด หากเทียบกับปีที่แล้วต้องบอกว่าเกมมือถือของ Winner Online นับว่าทำตลาดได้ค่อนข้างดี น่าแปลกใจที่ปีนี้กลับทำได้ไม่ดีเท่าที่ควร ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะการถาโถมเข้ามาของคู่แข่งจำนวนมากที่กระโจนลงสู่ตลาดเกมมือถือโดยเฉพาะค่ายเกมต่างประเทศทั้งจีน เกาหลี และญี่ปุ่น ที่เก็บเกมดีๆ ไว้กับตัวเองแล้วกระโดดมาลงมือทำเองในไทย
แม้ว่าเราจะยังไม่ได้เห็นรายชื่อเกมใหม่ๆ ที่ Winner Online เตรียมเอามาเปิดให้บริการในปีหน้า แต่ก็คาดการณ์ได้ว่า Xshot จะยังคงเป็นสิ่งที่เน้นหนักตลอดทั้งปีเหมือนเดิมเพราะเป็นเกมหนึ่งที่มีฐานผู้เล่นเหนียวแน่นมากๆ โจทย์ต่อไปของ Winner Online อาจจะอยู่ที่การหาเกมออนไลน์ที่มีคุณภาพดีๆ สักเกมหนึ่งที่ไม่ใช่เกม MOBA และ FPS มาตอบสนองผู้เล่นในไทย เหมือนการนำเกม Dragon Slayer มาเปิดที่นับว่าเป็นการเลือกที่ฉลาดและตัวเกมมีคุณภาพดีจริง
ส่วนที่น่าสนใจและสื่อหลายๆ สำนักให้การจับจ้องเป็นอย่างมากไม่แพ้เรื่องของรายชื่อเกมใหม่ก็คือการปรับเปลี่ยนโครงสร้างบุคลากรในองค์กร ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงท้ายปีนี้ และคงปฏิเสธไม่ได้ว่าสิ่งนี้จะมีผลในแนวทางและทิศทางการดำเนินงานในปีหน้าแน่ๆ นับเป็นอีกหนึ่งโจทย์ของ Winner Online ที่ต้องให้ความสำคัญและติดตามผลของการเปลี่ยนแปลงอย่างจริงจังจึงจะมีโอกาสไปได้ตามเป้าหมายที่วางไว้ในปีหน้าครับ
GoodGames
ในปี 2557 เรารู้จัก GoodGames กันในชื่อบริษัท ทรู ดิจิตอล พลัส จำกัด แต่ในปีนี้ได้มีการปรับเปลี่ยนภาพลักษณ์ใหม่และหันมาเน้นชื่อแบรนด์ GoodGames มากขึ้นกว่าเดิมจนเห็นชัดเจน ซึ่งก็ไม่ได้เป็นการผลักดันชื่อแบรนด์เท่านั้นแต่มาพร้อมกับการปรับเปลี่ยนแนวทางการดำเนินงานหันไปเน้นเกมมือถือมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดด้วยเช่นกัน สิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดในปีนี้ไม่ได้เป็นความบังเอิญ แต่เป็นการกำหนดแนวทางที่แน่มาตั้งแต่ช่วงปลายปีที่แล้วว่าในปี 2558 จะเน้นเกมบนมือถืออย่างจริงจัง รวมถึงการพัฒนาแพลตฟอร์มของตัวเองไม่ว่าจะเป็นโปรแกรม GoodGames Online และ GoodGames Mobile Application
ซึ่งปีนี้มีเกมมือถือที่ GoodGames เปิดให้บริการจำนวน 4 เกม แต่ดูเหมือนช่วงเวลาในการปล่อยของยังไม่เข้าที่และดูจะมีปัญหาไม่น้อย ทำให้ทั้ง 4 เกมนั้นเปิดให้บริการออกมาได้จริงในช่วงครึ่งปีหลังของปี 2558 ทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 3 เกมหลังอย่าง Amity Soul, The Battle of Gods และ EDEN Avalon Legend ที่เปิดให้เล่นห่างกันแค่ไม่กี่วันในช่วงกลางเดือนตุลาคม แม้ว่า Amity Soul จะยังอยู่ในช่วงทดสอบก็ตาม แต่ในมุมของพฤติกรรมผู้เล่นเกมมือถือแล้วคิดว่าการเปิดเกมใหม่และโปรโมทติดๆ กันแบบนี้สร้างความสับสนไม่น้อย และเป็นการบีบให้ผู้เล่นต้องเลือกทดลองเพียงเกมใดเกมหนึ่งซึ่งจะกลายเป็นผลที่ไม่ดีต่ออีก 2 เกมที่เหลือแน่ๆ
The Battle of Gods จาก GoodGames
อย่างไรก็ตามมีความเป็นไปได้ที่ทาง GoodGames มองว่าทั้ง 3 เกมนั้นเป็นผู้เล่นคนละกลุ่มกันจึงไม่น่ามีผลกระทบอะไรมาก และก็มีความเป็นไปได้อีกเช่นกันที่สถานการณ์ออกมาเป็นแบบนี้เพราะระยะเวลาที่บีบคั้นหัวใจใกล้สิ้นปีมากเท่าไหร่ก็ต้องยิ่งรีบปล่อยของออกไปไม่ให้ล้นข้ามไปเปิดปีหน้าเพราะจะทำให้เสียกระบวนทัพกันไปหมด
ส่วนในด้านเกมออนไลน์ปีนี้เปิดตัวมา 3 เกมคือ Devilian, Special Force 2 และ Zone 4 กระแสของเกม Devilian นั้นถือว่าทำออกมาได้ดีกว่าที่คาดไว้ วิธีการสร้าง Community ก่อนเกมเปิดให้บริการที่ดูน่าสนใจช่วยกระตุ้นความแรงของตัวเกมได้เยอะ แต่จุดที่อาจจะนับได้ว่าเป็นจุดอ่อนอยู่บ้างก็คือการสร้างแรงกระตุ้นและการส่งเสริม Community ของผู้เล่นในระยะกลางและระยะยาวที่อาจจะยังทำได้ไม่ดีนัก หรือบางครั้งอาจเป็นเพราะตัวเกมเองที่มีเนื้อหาหรือ Content ให้เล่นน้อย นั่นทำให้กระแสดูจะตกเร็วไปกว่าที่ควรจะเป็นครับ
อีกหนึ่งเกมที่นับว่าเป็นเกมหมายมั่นปั้นมือของ GoodGames ก็คือ Special Force 2 ที่ทีมงานเอาจริงเอาจังกับการเจรจาพูดคุยและแก้ไขข้อบกพร่องของตัวเกมร่วมกับ Dragonfly ผู้พัฒนาเกม Special Force 2 จากประเทศเกาหลีใต้เป็นอย่างมาก ซึ่งก็ไม่น่าผิดหวังสำหรับคุณภาพของตัวเกมที่ออกมาให้เล่นจริงจนได้รับรางวัล Thailand Game Awards 2015 สาขา Best Shooting Game ไปในงาน TGSBIG 2015 ที่ผ่านมา แต่ในแง่ของจำนวนผู้เล่นอาจจะไม่ได้เป็นไปตามที่คาดหวัง ทั้งนี้ทีมงาน Online Station มองว่าส่วนหนึ่งคือความยากในการเจาะตลาดเกม FPS ที่ต้องแข่งขันกับ Point Blank ที่รุกตลาด E-Sports ได้โหดมากๆ อย่างต่อเนื่องไม่เว้นช่องว่างให้เจาะเลยแม้แต่น้อย
การคว้า Zone 4 มาเปิดให้บริการในช่วงท้ายปีของ GoodGames ถือว่าเป็นอะไรที่เซอร์ไพร้ส์ทั้งสื่อและคนเล่นเกมแบบสุดๆ เพราะ Zone 4 นับเป็นหนึ่งในเกมเก่าในอดีตที่ยังมีผู้เล่นเรียกหาและรอคอยการกลับมามากที่สุดเกมหนึ่งในไทย ซึ่งทาง GoodGames ก็ทำตลาดได้ดีตามคาดแม้ระยะเวลาทำการบ้านและการเตรียมตัวจะน้อย หากทาง GoodGames มีทีมงานมาวิเคราะห์การทำตลาดของ Zone 4, การเข้าใจพฤติกรรมของกลุ่มเป้าหมาย, ขั้นตอนและวิธีการประชาสัมพันธ์และสร้างกระแส โดยวิเคราะห์เรื่องเหล่านี้อย่างจริงจังก็น่าจะเป็นประโยชน์ต่อการนำไปปรับใช้ในปี 2559 ได้ดีทีเดียวครับ
Zone 4 ที่มาตอนท้ายปีแต่เกมเมอร์หลายคนให้ความสนใจมาก
ในปีหน้าแนวทางของ GoodGames น่าจะเป็นในด้านเกมมือถืออีกเช่นเดิม เพราะเกมมือถือก็นับว่าเป็นตลาดเกมที่หอมหวาน แต่เต็มไปด้วยความท้าทายระดับบอสเลยทีเดียว หาก GoodGames เตรียมความพร้อมของทีมงานในด้านการรับมือกับตลาดเกมมือถือ การเลือกเกม และการเข้าถึงพฤติกรรมของผู้เล่นกลุ่มนี้ได้ดีกว่าเดิมก็น่าจะลดอุปสรรคได้เยอะครับ
Electronics Extreme
นับว่าเป็นที่สุดยอดมากๆ ของค่าย Electronics Extreme เลยทีเดียว เพราะถ้าไล่เรียงกันจริงๆ Electronics Extreme นั้นเพิ่งเริ่มต้นธุรกิจมาในช่วงปลายปี 2557 ซึ่งหากนับรวมกับปีนี้แล้วก็ถือเป็นค่ายเกมน้องใหม่ที่เปิดมาแค่ 1 ปีกับอีก 2 เดือนโดยประมาณ ซึ่งความน่าสนใจของค่ายนี้คือการทุ่มแรงกายแรงใจของทีมงานไปกับการให้บริการเกม Infestation เพียงเกมเดียวตลอดระยะเวลา 1 ปีเต็ม ถือเป็นการตัดสินใจที่เด็ดขาด ไม่รีบร้อน ไม่ตามกระแส และผลที่ได้คือความนิยมของเกม Infestation ยังคงแรงต่อเนื่องยาวตลอดทั้งปี ทั้งตัวค่ายเกมเองยังได้รับรางวัล Thailand Game Awards 2015 สาขา Best Game Provider (ผู้ให้บริการเกมยอดเยี่ยมแห่งปี) และสาขา Best Exhibitor (ผู้จัดแสดงบูธยอดเยี่ยมแห่งปี) อีกด้วย ซึ่งเป็นเครื่องหมายการันตีได้อย่างดีว่าเป็นผู้ให้บริการเกมที่จริงจังด้านการให้บริการมากแค่ไหน
สิ่งที่ Electronics Extreme ทำได้ดีอย่างยิ่งยวดในปีนี้คือการผลักดันเกม Infestation เข้าสู่รูปแบบของ E-Sports เพราะจากเดิมที่ตัวเกมที่ผู้พัฒนาสร้างมานั้นแทบจะไม่มีระบบอะไรในตัวเกมที่สนับสนุนการแข่งขัน E-Sports เลย แต่ด้วยความคิดที่แปลกแหวกแนวของผู้บริหารและทีมงานจึงเดินหน้าเจรจาและทุ่มสรรพกำลังไปเพื่อให้ได้สิ่งที่คิดว่า "ใช่" มาอยู่ในเกมชนิดที่เรียกว่าไม่เกรงกลัวกับปัญหาที่จะเกิดขึ้น และพร้อมรับมืออยู่เสมอ Infestation จึงเป็นอีกหนึ่งเกมในปีนี้ที่แข่งขัน E-Sports ได้มันส์และดุเดือดมากๆ ครับ
Infestation เกมเดียวอัดยาวทั้งปี
สิ่งที่น่าสนใจคือแนวทางการจัดแข่งขัน E-Sports ของรายการ Extreme Sports League ที่วิเคราะห์ดูแล้วหลายๆ ค่ายน่านำไปศึกษาเป็นอย่างยิ่งมีอยู่ 2 ประเด็น ประเด็นแรกคือการนำเอาระบบเงินรางวัลการแข่งขันที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงของ Valve กับที่ทำกับเกม DOTA 2 ซึ่งเป็นระบบที่เรียกว่า Prize Pool มาปรับใช้กับรายการ Extreme Sports League และดูเหมือนว่าจะประสบความสำเร็จมากทีเดียว
ส่วนประเด็นที่สองคือการนำเอาเกมที่ตนเองไม่ได้เป็นผู้ให้บริการมาจัดแข่งขันร่วมกับเกมของตัวเองในรายการเดียวกัน อย่างในรายการ Extreme Sports League ที่มีการแข่งขันทั้งเกม Infestation, Counter Strike Global Offensive และ DOTA 2 ซึ่งเป็นมิติใหม่ของวงการเกมบ้านเราก็ว่าได้ เป็นแนวคิดที่เปิดกว้าง และแปลกใหม่ ไม่ยึดติดกับวิธีการเดิมๆ ที่ซ้ำซ้อนกับคู่แข่งในตลาดที่ทำๆ กันอยู่ ประเด็นนี้น่าสนใจจริงๆ ครับ
Extreme Sports League ที่เกมเมอร์ให้ความสนใจอย่างล้นหลาม
ในปีหน้าหากจะมีอะไรที่เสนอแนะให้ทาง Electronics Extreme พัฒนาไปในทางที่ดีขึ้นคงจะเป็นเรื่องของการหันกลับมาทำการบ้านอย่างหนักหน่วงอีกครั้งกับเกม Dragonica ที่เตรียมตัวเปิดในช่วงต้นปี 2559 อย่าดึงเอาความสำเร็จของ Infestation มาใช้แบบ Copy & Paste เพราะเกมเป็นคนละแนวกัน กลุ่มผู้เล่นคนละกลุ่ม และจะเป็นการดีมากหากทางค่าย Electronics Extreme ปรับเปลี่ยนมุมมองใหม่ ให้มองว่า Dragonica เป็นเกมแรกของค่าย และไม่เคยมีฐานผู้เล่น Infestation อยู่ในมือมาก่อน เพราะเมื่อไหร่ก็ตามที่มองได้แบบนี้ กรอบทางความคิดจะเปลี่ยนไปและจะทำให้แผนการตลาดและการดำเนินการต่างๆ รัดกุมกว่าเดิมหลายเท่าตัว
ส่วนอีกเกมที่เปิดเผยชื่อออกมาแล้วในงาน TGSBIG 2015 ก็คือเกม Extreme Fire เกมแนว FPS ที่เน้นความเล่นง่าย (เล่นง่าย เข้าใจง่ายจริงๆ ครับ ทีมงาน Online Station ไปลองมาแล้ว) ก็ต้องรอลุ้นกันต่อไปว่ากำหนดการที่เหมาะสมจะเป็นเมื่อไหร่ แต่สาวกคนไหนรออยู่ก็ล้างเม้าส์รอได้เลยเพราะมาปีหน้าแน่นอน
Ini3 (อินิทรี)
ในช่วงต้นปีนี้ทางอินิทรีมีข่าวน่าใจหายคือการสิ้นสุดสัญญาของเกม Mstar เกมเต้นที่ทำรายได้ให้อินิทรีได้อย่างยอดเยี่ยม และเป็นผลทำให้ Mstar ต้องเปลี่ยนมือไปยังผู้ให้บริการรายใหม่ แม้เหตุการณ์นี้จะทำให้อินิทรีดูจะสะดุดไปพักใหญ่ๆ แต่ก็ยังคงเดินหน้าเปิดเกมมือถือในช่วงเดือนมกราคมกับเกม Age of Darkness
โจทย์ของอินิทรีในปีนี้ยังคงเป็นเรื่องเดิมคือการหาคำตอบเกี่ยวกับทิศทางการทำตลาดเกมบนมือถือ รวมถึงการเลือกประเภทของเกมที่จะนำมาเปิดให้บริการ และดูเหมือนว่าอินิทรีจะได้คำตอบนั้นบ้างแล้วในช่วงเดือนเมษายนกับการเปิดเกมมังกรหยก Frontier (น่าจะได้คำตอบเยอะเลยทีเดียว)
มังกรหยก Frontier
มังกรหยก Frontier เรียกได้เต็มปาก พูดได้เต็มคำ ยืดอกได้อย่างภาคภูมิ ว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก หากจะให้วิเคราะห์กันจริงๆ ก็ต้องบอกว่ารากฐานของความสำเร็จอยู่ที่ความเหนือชั้นในการเลือกเกม และมองออกว่าเกมนี้เป็นเกมที่สนุกไปพร้อมๆ กับความสามารถในการโกยรายได้ไปพร้อมๆ กัน
ถึงกระนั้นในช่วงเดือนกันยายนทางอินิทรีก็ยังอยู่ในโหมดหาคำตอบอีกเช่นกันโดยได้เปิดเกม Age of Warriors ซึ่งเป็นเกมคนละแนวกับมังกรหยก Frontier ซึ่งดูเหมือนว่าผู้เล่นจะไม่ตอบรับเกมแนวนี้เลย หากทางอินิทรีนำสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งเกมที่เวิร์กและไม่เวิร์กมาเขย่าใส่ขวดแล้วใช้กระดาษกรองออกมาเป็นคำตอบสุดท้ายที่เป็นรูปธรรมจับต้องได้รับรองว่าปีหน้าในแง่ของตลาดเกมมือถือ อินิทรีจะกลายเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวของค่ายเกมมือถืออื่นๆ อย่างแน่นอน
ในมุมของเกมออนไลน์บนพีซีแม้ว่าในปี 2558 ทางอินิทรีจะไม่ได้เปิดเกมออนไลน์ใหม่ๆ เลย แต่ก็ไม่ได้ความว่าจะไม่เปิดเกมออนไลน์อีกต่อไปแล้ว เพราะในปี 2559 ทางอินิทรีก็มีเตรียมๆ ไว้เหมือนกัน ซึ่งในมุมมองของทาง Online Station กลับมองว่าในปี 2559 ทางอินิทรีอาจทำตลาดเกมออนไลน์ได้ยากกว่าเกมมือถือก็เป็นได้เพราะสุขภาพของตลาดเกมออนไลน์โดยรวมนั้นอยู่ในช่วงไม่ค่อยจะดี
Asiasoft
ปีนี้ Asiasoft ดูจะผิดแผนไปเยอะพอสมควร จากรายชื่อเกมที่ประกาศไว้ว่าจะเปิดให้บริการประมาณ 7-8 เกม กลับเปิดได้จริงเพียง 5 เกมเท่านั้น ได้แก่ Audition World, Line of Sight, Heart Castle, LINE Dragonica และ Dragon Encounter ซึ่งในส่วนของเกมออนไลน์บนพีซีกระแสของเกม Audition World ในตอนต้นปีก็น่าจะเป็นไปตามที่คาดไว้เพราะเป็นเหมือนเกมที่ต่อยอดฐานผู้เล่นเกม Audition เดิม ส่วน Line of Sight ที่เปิดในช่วงปลายปีก็ถือว่ายังอยู่ในช่วงที่ต้องทำการตลาดอย่างหนัก เพราะในแนว FPS มีกำแพงค่อนข้างสูงในเรื่องของคู่แข่ง
ส่วนเกมออนไลน์อื่นๆ ที่น่าจะเปิดในปีนี้แต่ก็มีอันต้องเลื่อนไปอย่าง Cabal 2 และ Kritika Online ก็ถือว่าน่าเสียดายที่เกมเมอร์จะต้องรอกันต่อไป ทั้งนี้ทั้งนั้นในมุมมองของ Online Station เองก็เชื่อว่าสิ่งที่ Asiasoft ตัดสินใจที่จะเลื่อนกำหนดการของ 2 เกมนี้ออกไปไม่ว่าจะเป็นด้วยติดปัญหาเกี่ยวกับตัวเกมหรือด้วยเหตุผลใดก็ตาม เชื่อว่าเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง เพราะในยุคสมัยนี้หากตัวเกมไม่มีความพร้อมอย่างถึงที่สุด เอาทีมงานมาลองเล่นแล้วยังพูดออกมาได้ไม่เต็มปากว่า "สนุก" ก็เลื่อนไปพร้อมกับนำกลับไปปรับปรุงพัฒนาให้ดีก่อนแล้วค่อยเอามาเปิดคงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
ในด้านของเกมมือถือ LINE Dragonica เปิดตัวได้แรงแบบสุดๆ และเขย่าวงการเกมมือถือในบ้านเราอยู่พักใหญ่เลยทีเดียว เป็นก้าวสำคัญที่ Asiasoft เลือกวิธีการทำตลาดได้อย่างดีเยี่ยม แม้ในช่วงแรกมีติดปัญหาเกี่ยวกับตัวเกมและเซิร์ฟเวอร์อยู่บ้างแต่ก็สามารถดึงกระแสของตัวเกมให้อยู่ได้ยาวไปพักใหญ่เลยทีเดียว คงต้องมาลุ้นเกมที่ปล่อยมาในช่วงปลายปีอย่าง Dragon Encounter ที่มีรูปแบบการเล่นที่น่าสนใจมากและเพิ่งเปิดในช่วงเดือนธันวาคมว่าจะไปได้ไกลแค่ไหน
LINE Dragonica
ในปีหน้าโจทย์ที่สำคัญของ Asiasoft คือการสู้ศึก 2 ฝั่ง การจะจับให้มั่นทั้งตลาดเกมออนไลน์บนพีซีและตลาดเกมมือถือไปพร้อมๆ กันไม่ใช่เรื่องง่าย ในมุมมองของ Online Station นั้นเห็นว่า Asiasoft ยังคงมีจุดแข็งเหนือคู่แข่งรายอื่นๆ อยู่มาก แต่หัวใจสำคัญที่น่าจะให้ความสำคัญมากขึ้นคือกระบวนการในการตัดสินใจเลือกเกมมาเปิดให้บริการ ความหมายของเกมที่สนุกคืออะไร เกมที่สนุกนั้นใครต้องสนุก และเกมสนุกนั้นทำเงินหรือไม่ ทำเงินแล้วทำเงินได้ยาวแค่ไหน เป็นเรื่องที่ต้องวิเคราะห์ให้ขาดมากกว่านี้ครับ
LINE
ถ้ากล่าวถึงค่ายเกมแล้วไม่นับ LINE เป็นค่ายเกมคงจะไม่ได้ เพราะ LINE กลายเป็นผู้ให้บริการเกมมือถืออันดับต้นๆ ในไทยและทำตลาดได้ร้อนแรงมากในปี 2557 จากเกม LINE Cookie Run และ LINE Let's Get Rich (LINE เกมเศรษฐี) เป็นที่น่าสังเกตว่าในปี 2558 ทาง LINE กลับไม่มีเกมใหม่ที่มาสร้างกระแสในวงกว้างได้อย่าง 2 เกมในปีที่แล้วที่กล่าวมา ไม่ว่าจะเป็น LINE Wooparoo Saga และ LINE WooparooLand ที่เปิดในปีนี้ก็ไม่ประสบความสำเร็จ
แม้ในช่วงท้ายๆ ปีจะเปิดตัว LINE: ONE PIECE TreasureCruise สร้างกระแสความน่าสนใจในช่วงเปิดตัวได้ดีมากๆ จากตัวการ์ตูนลิขสิทธิ์แท้จากเรื่อง ONE PIECE แต่ด้วย Gameplay หรือรูปแบบการเล่นที่อาจไม่ถูกใจคนเล่นเกมมือถือส่วนใหญ่มากเท่าที่ควรก็เลยทำให้ดันยอดรายได้ไม่ขึ้นสังเกตได้จากอันดับของเกมนี้ใน Top Grossing ทั้งในฝั่งของ iOS และ Android กลับกลายเป็นว่าตัวที่ยังคงทำกระแสได้แรงต่อเนื่องยาวทั้งปีเป็นเกม LINE Let's Get Rich ที่ไม่ได้เปิดในปีนี้แต่เน้นอัพเดตแพตช์ใหม่ๆ เข้าไปหล่อเลี้ยงทำให้เกมดูมีสีสันขึ้นอีกเป็นกอง
LINE: ONE PIECE TreasureCruise
สิ่งที่ LINE น่าจะทำในปีหน้าคงเป็นการทำความเข้าใจกับตลาดเกมมือถือในไทยให้มากขึ้น LINE ควรจะต้องแบ่ง Segment ของเกมที่จะมาตีตลาดแบบ Mass และเกมที่ต้องการรายได้จากการเติมเงินอย่างจริงจังซึ่งเป็นกลุ่มที่เรียกตัวเองว่าเกมเมอร์ให้ดีกว่านี้ ข้อได้เปรียบของ LINE ที่เหนือกว่าคู่แข่งรายอื่นๆ ก็คือการใช้ฐานข้อมูลผู้ใช้จากแอพฯ แชท LINE ในการโกยยอดดาวน์โหลดมาติดอันดับ Top Free เพียงแค่กระดิกนิ้วมือ แต่โจทย์ที่ LINE ต้องตีให้แตกกลับเป็นการสร้างรายได้ดันตัวเกมให้ติด Top Grossing สำหรับเกมใหม่ๆ ที่จะเปิดในปี 2559 ครับ
เป็นอีกหนึ่งบทความที่แม้จะยาวมากๆ แต่เชื่อว่าหากผู้อ่านหลายคนอ่านอย่างจริงจังก็จะเข้าใจภาพรวมของตลาดเกมในไทยในปี 2558 และสิ่งที่จะเกิดขึ้นในปี 2559 ได้ง่ายขึ้นครับ คิดว่าบทความนี้น่าจะเป็นประโยชน์โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับคนที่อยู่ในบริษัทผู้ให้บริการเกม สุดท้ายแกนหลักของการดำเนินธุรกิจคงหนีไม่พ้น "การเรียนรู้และปรับเอามาใช้" กับ "การสร้างสิ่งใหม่และติดตามผลของมัน"