บทความจาก Online Station Magazine
ถ้าจะให้พูดถึงเกมกล่องเครื่อง PC นี้ ถือว่ามีประวัติมายาวนาน จุดเริ่มต้นตั้งแต่สมัยแรกที่อินเตอร์เน็ตยังไม่ดีเท่ากับสมัยนี้ ดังนั้นถ้าเราจะลงเกมได้เราก็ต้องไปซื้อแผ่น CD มาลงเกมซะก่อน แผ่น CD สมัยแรกนี้ ในยุคแรกที่แผ่น DVD ยังไม่แพร่หลาย ตอนนั้นเกมจะมาในรูปแบบของกล่องสีเหลี่ยมที่มาพร้อมกับแผ่น CD 1-2 แผ่นแล้วแต่เกมพร้อมกับ คู่มือเริ่มต้นชนิดบางสุดๆ ความหนาไม่เกิน 20 หน้า
หน้าปกก็ไม่ได้แตกต่างจากกล่องสมัยนี้เท่าไรนัก ตอนนั้นรูปเกมกล่องก็มีทั้งเกม PC ออฟไลน์รวมไปถึงเกมออนไลน์บางชนิดอย่างในภาพที่เราเอามาก็เป็นอีกเกมในตำนานที่ปิดไปนานแล้วอย่าง eco หรือชื่อเต็มก็คือเกม Emil Chronicle Online ที่ช่วงเริ่มต้นบังคับขายมาพร้อมกับกล่องและตุ๊กตาสุดน่ารัก ซึ่งถ้าใครเล่นเกมออนไลน์สมัยเริ่มต้นนี้เชื่อว่าต้องมีเจ้านี้ประดับบ้านแน่นอน
ยุคสมัยที่เปลี่ยนไป
แต่พอมาถึงสมัยนี้การขายเกมกล่องเริ่มจะลดลง เหตุผลก็มาจากเทคโนโลยีในการเชื่อมต่อที่ดีมากขึ้นทำให้เกิดช่องทางใหม่ๆ อย่าง Digital Download ที่มีความสะดวกมากกว่า ประหยัดกว่าและราคาถูกกว่า นี้เป็นจุดที่ทำให้การขายเกมกล่องในรูปแบบเดิมๆ เริ่มลดลง แม้ว่ากล่องเกมอาจจะไม่หายไปแต่จำนวนการขายในปัจจุบันเมื่อเทียบกับสมัยก่อนแล้ว เรียกว่าต่างกันฟ้ากับเหวเลยทีเดียว
ข้อดีข้อเสียของเกมกล่องและ Digital Download
อย่างเรามาดูช่องทางการลงเกมก่อน สำหรับเกมกล่องนั้นเราก็สามารถลงได้ง่ายๆ แค่ใส่แผ่นติดตั้งเสร็จรวดเร็วว่องไว แต่ถ้าเทียบกับการดาวน์โหลดเกมแล้วถ้ามันโหลดเสร็จก็ใช้เวลาไม่ต่างกัน ดังนั้นถ้าจะให้เทียบมันขึ้นอยู่กับการเดินทางเป็นหลัก อย่างแรกถ้าเราใช้แบบ Digital Download เราก็แค่นอนอยู่บ้านแล้วโหลดเกมทุกอย่างขึ้นอยู่กับความเร็วเน็ตของตัวเราเอง แต่ถ้าเป็นเกมกล่องปรกติก็ต้องไปร้านแล้วซื้อมา หรือถ้าสั่งมาก็ต้องรอเกมมาส่ง ซึ่งถ้านับแล้วดูเหมือนแบบ Digital Download จะได้เปรียบตรงที่สามารถสั่งซื้อแล้วโหลดได้เลยทันทีและสมัยนี้เน็ตก็น่าจะเร็วทุกคนเรียกว่าได้เปรียบกว่าเยอะ
อย่างต่อมาคือราคา ซึ่งส่วนนี้ Digital Download ค่อนข้างกินขาดแน่นอนละ เพราะมันไม่จำเป็นต้องใช้อะไรเลยเป็นแค่ตัวเลขตัวอักษรไม่กี่ตัว ต่างกับกล่องเกมที่จะต้องมีกล่องมีผลิตแผ่น ผลิตกล่อง ทำให้ราคามากกว่า เรียกว่าชัดเจนไม่ต้องพูดอะไรมาก ถ้าใครอยากเชียร์เกมกล่องข้อดีที่เหนือว่าเลยก็คือราคาใจที่วัดไม่ได้ เพราะได้กล่องมาะสะสมก็เป็นเรื่องที่เพื่อนๆ หลายคนชอบกันมันเหมือนว่าเราได้เป็นเจ้าของเกมนั้นแล้วจริงๆ จุดนี้เป็นสิ่งที่ Digital Download ไม่สามารถเทียบได้
Digital Download ช่องทางที่สะดวกกว่าของการขายเกม
ก่อนอื่นถ้าจะให้เห็นภาพชัดเจนผมขอยกตัวอย่างเคสที่น่าสนใจก่อน เคสนี้ก็คือการจำหน่ายเกมชื่อดังในช่วงนี้ GTA:V หรือเชื่อเต็ม Grand Theft Auto 5 จากการสังเกตจะพบได้เลยว่าในบ้านเราจะไม่มีเกม PC กล่องเกมนี้แม้แต่เกมเดียว แถมไม่มีกำหนดการผลิตใดๆ เลยด้วย ทำไมถึงเป็นอย่างนั้น? ก่อนอื่นเราต้องมาดูขั้นตอนผลิตแผ่นก่อนเลย
การผลิตแผ่นเกมนั้นไม่ใช่ว่าจะเปิดเครื่องผลิตแผ่นปั้มออกมาเป็นร้อยเป็นพันได้เลยทันที ก่อนอื่นเราต้องไปยื่นขอผลิตแผ่นกับทางกระทรวงซะก่อน ซึ่งแน่นอนว่าถ้ายื่นผลิตแผ่นเกม GTA คิดว่าทางรัฐบาลหรือกระทรวงจะให้ผ่านไหมละครับ คำตอบแน่นอนเลยก็คือไม่ นั้นแหละเหตุผลที่ทำไมเกม GTA ภาคใหม่ล่าสุดนี้จึงไม่มีการผลิตแผ่นออกมา แต่กลับกันถ้าเป็นแบบ Digital Download ล่ะ? คำตอบคือขายได้สบายๆ ขนาดส่วนตัวยังซื้อทางนี้เลย อย่างทาง DKS นำเข้ามาก็ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เหตุผลที่ขายได้ก็คือการขายแบบ Digital Download ไม่สามารถตรวจสอบได้เมื่อเทียบกับการขายแบบเกมแผ่นนั้นแหละทำให้ Digital Download ถึงมีข้อดีกว่า
แล้วการแบนเกมจะหายไปไหม ?
มาถึงจุดนี้เริ่มกลับมามีคำถามว่าแบบนี้ต่อไปเราคงจะสามารถเล่นเกมต่างๆ ได้ทุกเกมโดยไม่มีปัญหาโดนแบนอีกใช่หรือไม่ คำตอบน่าจะเป็น ใช่ เพราะเอาจริงๆ ไม่ว่าจะหน่วยงานไหนหรือรัฐบาลใดเขาก็ไม่ได้มาสนใจเรื่องนี้หรอกครับ สิ่งที่ทำให้เกมตอนนั้นโดนแบนก็เพราะมันออกมาเป็นข่าวดังมีเรื่องรุนแรงและก็การเสนอข่าวโจมตี ถ้าต่อไปไม่มีเรื่องรุนแรงเกิดขึ้นอีกก็ไม่มีทางโดนแบนแน่นอน นอกจากนั้นต่อให้แบนต่อไปมันก็ยากเพราะทุกอย่างขึ้นอยู่กับผู้ให้บริการเกมอย่าง Strem หรือ Origin ว่าจะแบนโซนพื้นที่รึเปล่าซึ่งเอาจริงๆ มันยาก เอาเป็นว่าเราทำตัวเป็นคนดีเงียบๆ ไว้ไม่ไปก่อนคดีให้ดังระดับประเทศก็สามารถเล่นได้ทุกเกมที่ต้องการละกันนะ
กล่องเกมพัฒนาไปทางไหน
แล้วในเมื่อกล่องเกมจะลดจำนวนลงถามว่ามันจะไปทางไหนต่อคำตอบก็คือส่วนเสริมพิเศษนั้นเอง อย่างที่เราเห็นในหลายๆ เกมที่มีการผลิตกล่องแบบ Box set ซึ่งมีการเพิ่มมูลค่าเกมซึ่งนั้นทำให้กล่องเกมน่าสะสมมากยิ่งขึ้น ซึ่งแบบนี้จะเฉพาะมาทางผู้เล่นแนวฮาร์ดคอร์มากขึ้น เพราะราคาก็สูงขึ้นแต่ถ้าเป็นผู้เล่นระดับนั้นเขาพร้อมจ่ายอยู่แล้วละ โดยสิ่งที่ได้มาก็คือข้อมูลพิเศษ ตัวฟิกเกอร์ที่เท่ เรียกว่าทำให้กล่องน่าสะสมและมีคุณค่าทางจิตใจมากขึ้นกว่าเดิมเยอะเลย สุดท้ายแล้วกล่องเกมคงจะไม่ได้หายไปเพราะมันต้องมีอยู่แม้ว่า Digital Download จะขายดีแค่ไหนก็ตาม