อย่าเพิ่งแปลกใจหรือโมโหกับชื่อหัวข้อนะครับ จริงๆ แล้วอยากใช้คำว่าวิเคราะห์เสียมากกว่า แต่เนื่องจากตัวผมเองก็ไม่ใช่ผู้รู้ดีเด่มากจากไหน เกรงว่าจะวิเคราะห์ผิดพลาด เลยขอเรียกเป็นการคาดคะเนหรือคาดเดาบนพื้นฐานข้อมูลที่ผมมีและได้รับจากประสบการณ์ตรงน่าจะเวิร์คกว่า
เกมมือถือแห่ลงตลาดทำเป็นภาษาไทย
แค่ยังไม่ทันจบปี 2013 เราก็พอจะได้เห็นความเคลื่อนไหวของเกมมือถือกันไปค่อนข้างชัดเจนแล้ว กาลเวลาเปลี่ยน โลกเปลี่ยน จากเกมออนไลน์ที่กินสัดส่วนตลาดในไทยไปแทบจะมองไม่เห็นเกมแพลตฟอร์มอื่น กลับโดนเกมมือถือบนแพลตฟอร์ม Android และ iOS แย่งชิงพื้นที่และเงินในกระเป๋าของคนเล่นเกมไปได้อย่างมีนัยสำคัญ
ปี 2014 จึงน่าจะเป็นปีที่หลายๆ ค่ายเกมทั้งเมืองนอกและเมืองไทยต่างก็เล็งเกมบนสมาร์ทโฟนไว้เตรียมเปิดให้บริการ
สตีล คอมมานเดอร์ ตัวอย่างเกมมือถือจากเมืองนอกที่แปลภาษาไทย
สำหรับค่ายเกมเมืองนอกก็จะพยายามแปลตัวเกมที่มีอยู่แล้ว ให้กลายเป็นภาษาไทยแล้วจับลง App Store หรือ Google Play Store ส่วนค่ายเกมออนไลน์ในไทยก็มีการติดต่อเจรจากับผู้พัฒนาเกมบนสมาร์ทโฟนที่เมืองนอกเพื่อทำการแปลกเป็นภาษาไทยและทำการตลาดในไทยด้วยเช่นกัน
Kung Fu House ก็เป็นอีกหนึ่งเกมที่แสดงให้เห็นแล้วว่าตลาดเกมใือถือน่าสนใจแค่ไหน
สัญญาณที่ค่อนข้างชัดเจนมากๆ เริ่มจาก TDP ที่มีการปูทางเกมบนสมาร์ทโฟนในปีนี้หลายตัว และปีหน้าจะเริ่มต้นด้วยเกมคนไทยคุณภาพเยี่ยมอย่าง Car Wow ตามมาด้วย RO Mobile ของ Asiasoft ที่ล่าสุดประกาศแล้วว่าจะเปิดทดสอบรอบที่ 2 วันที่ 6 มกราคม 2557 และจะเปิดให้บริการจริง 15 มกราคม 2557
RO Mobile ของทาง Asiasoft เตรียมเปิดให้บริการตั้งแต่ต้นปี 2014
นอกจากนี้อีกหนึ่งค่ายใหญ่อย่าง Ini3 ก็ซุ่มเตรียมเกมบนสมาร์ทโฟนที่รอเปิดปีหน้าด้วยเช่นกัน หรือจะเป็น Winner Online ที่ปีหน้าก็เตรียมดันเกมบนสมาร์ทโฟนเต็มที่ทั้ง iOS และ Android ภายใต้แบรนด์ Winner Connect แถมยังมีข่าวคราวของค่ายเกมอื่นๆ ที่เริ่มขยับมาทางสมาร์ทโฟนมากขึ้น เช่น Digicraft กำลังพัฒนาเกม Arcana Reel Heroes เตรียมปล่อยให้ดาวน์โหลดต้นปีหน้า ค่าย IDCC ก็มีโปรเจ็กต์ลับเกี่ยวกับบนสมาร์ทโฟนออกต้นปีหน้าเช่นกัน แล้วยังมีค่ายอื่นๆ อีกเพียบที่ยังไม่สามารถเปิดเผยชื่อเกมได้อย่างชัดเจนแต่ก็มีแนวโน้มสูงมากที่จะมาในทางนี้
เกมออนไลน์แบบติดตั้ง Client สู้กันด้วยคุณภาพคอนเท้นต์
ไม่อยากเรียกว่าปีหน้าเป็นศึกของเกมฟอร์มยักษ์ (มีเกมอะไรบ้างไปดูได้ที่นี่ http://www.online-station.net/feature/feature/15656) เพราะบางเกมแม้จะไม่ได้ฟอร์มยักษ์มากมายขนาดทุนสร้างมหาศาล แต่ก็เป็นเกมระดับที่มีคุณภาพมากหากเทียบกับเกมออนไลน์ที่เปิดให้บริการกันในปีผ่านๆ มา
Phantasy Star Online 2
Kingdom Under Fire II
ปีก่อนๆ อาจจะสู้กันด้วยการตลาด แต่เชื่อว่าปีหน้าอุตสาหกรรมเกมในไทยจะสู้กันด้วยคอนเท้นต์ เช่น กราฟิก ฟีเจอร์ และระบบต่างๆ ในตัวเกมกันมากขึ้นอย่างแน่นอน เรียกว่าเกมไหนไม่ดี ต่อให้การตลาดเทพ ก็แป้กเอาได้ง่ายๆ เพราะคนเล่นก็พัฒนาไปอีกยุคหนึ่งแล้วประกอบกับตัวเลือกในการเล่นเกมมีหลายช่องทางมากขึ้น เกมออนไลน์ไม่ดี หนีไปเล่นเกมมือถือแทนก็ได้
บริษัทเกมต่างชาติ (จีน, เกาหลี) กระโดดเข้ามามากขึ้น
ปี 2013 นี้ทาง Online Station ได้รับการติดต่อประสานงานจากบริษัทเกมต่างประเทศจำนวนมาก ที่ว่ามากนี่ก็อยากให้เห็นภาพว่ามันมากจริงๆ ครับ หลายบริษัทยังไม่ได้เริ่มทำอะไรอย่างจริงจังแต่เราก็เห็นสัญญาณของการค้นคว้าตลาดในประเทศไทย และความพยายามที่จะเอาเกมออนไลน์แทบทุกรูปแบบเข้ามาเปิดให้บริการในไทยโดยไม่ผ่านบริษัทผู้ให้บริการเกมในไทยที่มีอยู่เดิม
ส่วนหนึ่งของบริษัทเกมต่างชาติที่เข้ามาทำตลาดในไทย
ปีหน้าก็น่าจะมีแนวโน้มของการมาในลักษณะนี้ที่มากขึ้น เรียกว่าบางเจ้านั้นเป็นผู้พัฒนาเกมเอง ก็ยังเลือกที่จะกระโดดเข้ามาเปิดออฟฟิศเล็กๆ จ้างคนไทยนิดหน่อยเพื่อทำการตลาดและแปลภาษา นอกนั้นการบริหารงาน ทิศทางของตัวเกม การอัพเดตแพตช์ อยู่ในมือของต่างประเทศหมด
บริษัทต่างชาติเริ่มรู้วิธีทำการตลาดในไทยมากขึ้น
ต่อจากหัวข้อที่แล้ว ต้องบอกว่าหลายครั้งหลายคราที่บริษัทต่างชาติเข้ามาทำตลาดเกมออนไลน์ในไทย มักจะดำเนินแผนงานด้วยวิธีที่เขาคุ้นเคยในประเทศเขา ซึ่งมันไม่เข้ากับไลฟ์สไตล์ของเกมเมอร์ไทยเลย อันนี้หากผู้อ่านคนไหนเป็นบุคลากรในวงการเกมก็น่าจะรู้กันดี
ปี 2014 บริษัทต่างชาติเหล่านี้จะมีทิศทางการดำเนินงานที่เข้าใจคนไทยมากขึ้นเนื่องจากได้เรียนรู้ความผิดพลาดหลายสิ่งหลายอย่างแล้ว อาจจะเชื่อมือแลข้อมูลของทีมการตลาดที่เป็นคนไทยมากขึ้น ซึ่งอาจนำไปสู่โอกาสที่จะประสบความสำเร็จมากขึ้นด้วย
คอนโซลตื่นตัว
Playstation 4 และ Xbox One
เกมคอนโซลปีหน้าถือเป็นยุคเฟื่องฟู เพราะมีเครื่องเกมรุ่นใหม่อย่าง Playstation 4 และ Xbox One ออกวางจำหน่าย และจะตามมาด้วยเกมใหม่จากทุกค่ายทั่วทุกมุมโลกที่ระดมเร่งผลิตและพัฒนาเพื่อออกมาให้เกมเมอร์ทั่วโลกได้เสียเงินเสียทองกัน เชื่อว่าในประเทศไทยคอเกมคอนโซลก็จะมีพื้นที่ส่วนแบ่งการตลาดมากขึ้นด้วย
ตื่นตัวไม่ตื่นตัวดูทีมงาน OS กับเครื่อง PS4 เครื่องแรกของแผนก
เกม PC เข้าสู่ยุค Digital Download แบบเต็มขั้น
Steam
เมืองนอกเขาเข้ายุคนี้กันนานแล้ว แต่สำหรับในไทยเพิ่งจะเริ่มเข้ามาหาซื้อเกมกันทาง Digital Download แบบจริงๆ จังๆ อย่างแพร่หลายกันเมื่อปีกว่าๆ ในปี 2014 เราอาจได้เห็นคนเล่นเกมออนไลน์หันไปเล่นเกม PC โดยการซื้อและดาวน์โหลดผ่าน Steam หรือ Portal ที่ปล่อยขายเกมแบบ Digital Download ต่างๆ มากขึ้น และแน่นอนว่ามันจึงเป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่สามารถแย่งตลาดคนเล่นเกมออนไลน์ได้อีกทาง ถ้าเขาเห็นว่าเกมออนไลน์ไม่สนุกเมื่อไหร่ Steam อาจเป็นทางเลือกต้นๆ ที่พวกเขาเหล่านั้นจะหันไปมอง
ไม่รู้ว่าสิ่งต่างๆ เหล่านี้จะเป็นจริงหรือเปล่า แต่ถ้ามองในภาพใหญ่แบบนี้ ไม่ใช่มองเฉพาะการต่อสู้กันของแนวเกมใดแนวเกมหนึ่งอย่างศึก MOBA หรือการทำตลาดแข่งกันของเกม MMORPG และ FPS เราก็จะเห็นว่าปีหน้าจะเป็นปีที่วงการเกมออนไลน์ถูกบีบคั้นหัวใจแบบสุดๆ ด้วยทางเลือกการเล่นเกมช่องทางอื่นที่ง่ายและสะดวกมากขึ้น