เมื่อกลางปีที่แล้วผมเคยเขียนผมความไว้อันนึงเรื่อง “ส่องอนาคตปี 2558 ศึกหนักค่ายเกมไทยกับประชาคมอาเซียน” (http://www.online-station.net/feature/feature/15047) ผ่านไปเพียงแค่ 9 เดือน ยังไม่ถึงปี 2558 เลยด้วยซ้ำก็มีสัญญาณอะไรบางอย่างปรากฎขึ้นในวงการเกมออนไลน์ไทยเสียแล้ว
จากบทความเดิมที่เคยวิเคราะห์และคาดการณ์ไว้ข้อแรกของผลกระทบการเข้าสู่ประชาคมอาเซียนก็คือบริษัทต่างชาติหันมาลงทุนในไทยกันมากขึ้น มันเป็นเรื่องที่ยังไงก็จะเกิดขึ้นแน่ๆ แต่ใครจะไปคิดว่ามันจะมาเร็วก่อนวัยอันควร เพราะนี่ยังแค่ปี 2556 ยังเหลืออีกตั้ง 2 ปีกว่าจะเข้าสู่ประชาคมอาเซียนหรือ AEC อย่างเต็มรูปแบบ ก็เริ่มมีค่ายเกมจากต่างประเทศลงมาวิ่งในสนามแข่งของไทยเรียบร้อยแล้ว แม้ปีนี้จะเริ่มต้นมาได้แค่ 3 เดือนเท่านั้น แต่ทาง Online Station เองก็ได้รับการติดต่อจากค่ายเกมต่างประเทศเพิ่มขึ้นอย่างมากมายเลยทีเดียว ทั้งบริษัทค่ายเกมจากจีน เกาหลี และประเทศอื่นๆ
ย้อนกลับไปเมื่อปีที่แล้วเราได้รู้จัก Wargaming ซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติเบลารุสผู้พัฒนาและให้บริการเกม World of Tanks ที่ก้าวเข้ามาทำตลาดในไทยและประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อย่างจริงจัง นอกจากนี้ยังมีค่ายเกมจากฝั่งของจีนเช่น SNS+, Koramgame, MMOG.Asia และอื่นๆ อีกเพียบ ที่ตบเท้าเข้ามายังดินแดนขวานทองแห่งสยามโดยเน้นไปที่เกมบนเว็บหรือ Browser Based Game เป็นหลัก
และที่ลืมไม่ได้กับค่าย Playinter ที่ได้กองหลังเป็น Garena เจ้าแห่ง Platform การแข่งขัน E-Sports สัญชาติสิงคโปร์ ซึ่งจากศักยภาพของ Garena จึงทำให้มีเกมดีๆ คุณภาพระดับโลกอยู่ในมือได้ไม่ยาก ตัวอย่างจาก Heroes of Newerth, League of Legends และ Point Blank ที่ยึดกระแสหลักของวงการเกมออนไลน์ในไทยไปได้อย่างเบ็ดเสร็จภายในปีที่ผ่านมา และในปีนี้ Playinter ก็กำลังจะเดินหน้าไปสู่การเปลี่ยนแปลงเป็น Garena Thailand อย่างเต็มตัว
มาในปีนี้ก็มีค่ายเกมเว็บจากจีนเข้ามาทำตลาดในไทยเพิ่มขึ้นอีกเช่น Lemongame และ GMThai ซึ่งส่วนใหญ่แล้วใช้การตั้งเซิร์ฟเวอร์จากต่างประเทศแต่มีการแปลภาษาของตัวเกมให้เป็นภาษาไทยพร้อมต่อเชื่อมกับระบบเติมเงินที่คนไทยเข้าถึงง่าย นอกจากนี้ยังมีค่ายใหญ่ๆ อย่าง Perfect World ซึ่งถือเป็นบริษัทเกมติดอันดับ Top 10 ของประเทศจีนเริ่มเบนเข็มเข้ามาติดต่อหน่วยงานต่างๆ ในไทยซึ่งเป็นการส่งสัญญาณอย่างจริงจังว่า “เราจะก้าวเข้ามาเปิดตลาดด้วยตัวเองโดยไม่ผ่านผู้ให้บริการเกมในไทย”
ปีนี้ Perfect World จะงัดเอาเกมเจ๋งๆ มาเปิดในไทยด้วยตัวเอง
ส่วนฝั่งเกาหลีก็หันหัวเรือพร้อมชักใบแล่นเรือมาที่สยามประเทศเหมือนกัน เริ่มจาก Stand Best Tech ที่เปิดให้บริการเกมมาแล้วก่อนหน้านี้ทั้ง Divine Soul, Legend of Edda และเกมล่าสุดที่กำลังจะเปิดในวันนี้อย่าง Everybody’s Marble หรือเกมเศรษฐี ซึ่ง Stand Best Tech นั้นปัจจุบันถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของบริษัท CJ E&M บริษัทด้าน Entertainment หลากหลายด้านยักษ์ใหญ่ของประเทศเกาหลีใต้ ซึ่งแน่นอนว่าพวกเขามี Plan ที่จะเปลี่ยนชื่อจาก Stand Best Tech เป็น CJ E&M อย่างเต็มตัวภายในปีนี้
Makaimura Online ก็ของ CJ E&M
ล่าสุดก็มีข่าวความเคลื่อนไหวจากค่ายยักษ์ใหญ่แห่งเกาหลีใต้อีก 1 ค่ายก็คือ NHN ซึ่งมีธุรกิจครอบคลุมในหลายๆ ด้าน NHN เป็นทั้งเจ้าของเว็บ Portal และ Search Engine ชื่อดังที่เกาหลีอย่าง Naver ซึ่งแน่นอนว่าทาง Naver ก็มีแอพพลิเคชั่นบนสมาร์ทโฟนที่คนไทยรู้จักกันดีอย่าง LINE อยู่ในมือด้วย ในด้านของธุรกิจเกม NHN ยังเป็นเจ้าของ Hangame ซึ่งมีเกมดีๆ ฟอร์มยักษ์ใหญ่อยู่ในมือมากมายนับไม่ถ้วน ซึ่งในมุมของธุรกิจเกมนี้เองที่ NHN จะเข้ามาเปิดตลาดพร้อมตั้งออฟฟิศดำเนินงานเพื่อรุกตลาดในไทยอย่างเต็มที่ทั้งเกมออนไลน์และเกมบนสมาร์ทโฟน
NHN เริ่มสนใจประเทศไทย จากเกม Undead Slayer บน iOS และ Android ซึ่งคนไทยเติมเงินเข้าไปในระบบเป็นอันดับ 1 ของโลก
Dungeon Striker ก็ของ Hangame
นี่แค่ช่วงต้นปี 2556 เท่านั้น ผมอดสงสัยไม่ได้ว่าในปีนี้เราจะได้เห็นค่ายเกมต่างประเทศเข้ามาลงทุนในไทยอีกจำนวนมากมายแค่ไหน แต่ที่แน่ๆ บริษัทไทยและคนไทยได้รับผลกระทบไปเต็มๆ