ข่าวประชาสัมพันธ์จากค่ายเกม
“all mid”, “บวกดิ” , “Ward ที” คุ้น ๆ มั้ยกับคำเหล่านี้ หากคุณไม่เคยได้ยิน แสดงว่าคุณคงไม่เคยสัมผัสเกมแนว Multiplayer Online Battle Arena (MOBA) มาก่อนแน่นอน เกม MOBA มีจุดเริ่มต้นจากเกมเกมหนึ่ง ที่มี Custom Map สำหรับผู้เล่น 2 ทีม โดยในแต่ละทีม จะมีผู้เล่น 5 คน ซึ่งผู้เล่นทั้งสองฝ่าย จะต้องมาสู้รบกันบนแผนที่นี้ เพื่อทำลายฐานของฝ่ายศัตรูให้สิ้นซาก ทีมใดที่ทำลายฐานใหญ่ของทีมศัตรูได้ก่อน ก็จะได้รับชัยชนะไปครองทันที ซึ่งที่จะขาดไปไม่ได้เลยหากพูดถึงเกมแนว MOBA ที่ประสบความสำเร็จมาก ๆ เกมหนึ่งนั่นก็คือเกม Heroes of Newerth (HoN) ที่เปิดตัวอย่างเป็นทางการในปี 2010 และให้บริการโดยบริษัท S2 Games แต่ถึงแม้ว่า HoN จะประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก คู่แข่งของเขาต่างก็งัดไม้เด็ดมาสู้ยิบตาเช่นเดียวกัน ซึ่งทางผู้ให้บริการอย่าง S2 Games ก็มิได้นิ่งเฉยต่อศึกแห่งศักดิ์ศรีนี้แต่อย่างใด
ทาง GamesBeat สื่อออนไลน์ชื่อดังได้มีโอกาสพูดคุยกับ Marc DeForest ผู้บริหารของ S2 Games จึงทำให้ทราบว่า HoN เองก็เตรียมแผนการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ในปี 2013 นี้แล้ว (ในชื่อ HoN 3.0) ซึ่งหนึ่งในนั้น รวมถึง ระบบบอท (Computer-controller bots) ด้วยเช่นกัน และเราได้พูดคุยเกี่ยวกับมุมมองการเติบโตของตลาดเกม MOBA, สังคมผู้เล่นเก่ากับผู้เล่นใหม่ และความท้าทายที่จะสร้างความแตกต่างระหว่าง HoN กับคู่แข่งของเขา
Mr. Marc DeForest
ผู้บริหารของ S2 Games
Marc DeForest: หากอ้างอิงจากฐานจำนวนผู้เล่นที่เพิ่มขึ้นถึง 50% ในปีนี้ ผมกล้าพูดได้เต็มปากว่า เราประสบความสำเร็จมากจริงๆ ไม่ใช่แค่ใน North America เท่านั้น แต่ใน Southeast Asia เองก็มีอัตราการเจริญเติบโตของผู้เล่นที่น่าประทับใจเช่นเดียวกัน Partners ของผมเคยบอกว่า HoN เป็นเกมที่มีจำนวนผู้เล่นเป็นอันดับ 1 ของประเทศไทยเลยทีเดียว ซึ่งนั่นถือเป็นจุดเริ่มต้นที่มากๆของเราเลยครับ และไม่ใช่แค่ฐานจำนวนผู้เล่นเท่านั้นที่เพิ่มขึ้น แต่บุคลากรของเราก็เพิ่มจำนวนมากขึ้นเช่นกัน ตอนนี้ก็มีเกือบ 100 คนแล้วล่ะครับ ผมเองก็เพิ่งจะเซ็นสัญญาเช่าพื้นที่ออฟฟิศใหม่ของเราเพิ่มไปอีก ซึ่งจะมีพื้นที่ไว้รองรับการเจริญเติบโตในอนาคตเพิ่มเติมอีกด้วย สำหรับ HoN เราจะไม่หยุดแค่นี้แน่นอนครับ ความสำเร็จนี้จะเป็นเพียงจุดเริ่มต้นไปสู่การบริการที่ดีกว่า การลงทุนที่ยิ่งใหญ่กว่า ทางเราได้เตรียมแผนการต่างๆไว้แล้วครับสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ตอนนี้เราก็ร่วมเดินทางกันมาเกือบ 3 ปีเต็มแล้ว และ HoN ก็ยังคงได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง นี่ไม่ใช่ข้อพิสูจน์แค่ว่า HoN เป็นเกมที่ดึงดูดแค่ไหน หากแต่เป็นการตอกย้ำจุดยืนของเราในวงการ MOBA ว่ามั่นคงแค่ไหนเช่นเดียวกัน
แต่ในความสำเร็จที่ได้มานั้น ก็ทำให้เราได้เห็นจุดอ่อนชัดเจนยิ่งขึ้น ซึ่งก็คือการปรับความสามารถของผู้เล่นใหม่ ก่อนจะไปพบกับผู้เล่นเก่าในสนามจริง และนี่ก็จะเป็นส่วนหนึ่งขอความเปลี่ยนแปลงใน HoN 3.0 ครับ เราได้ทุ่มเทงบประมาณจำนวนมากสำหรับอัพเดทนี้ สิ่งหนึ่งที่ทางผู้เล่นจะได้สัมผัสแน่นอนคือ “ระบบบอท” ครับ ทีมงานของเราพยายามปรับปรุงระบบบอทเพื่อความเสถียรมาโดยตลอด หลักๆเราจะโฟกัสว่า ระบบบอทนี้จะต้องสอนแนวทาง และหลักการเล่น HoN โดยทั่วไปให้ผู้เล่นสัมผัสและเข้าใจได้ง่าย แต่จะต้องไม่ให้ความรู้สึกที่ตึงเครียดเกินไปแก่ผู้เล่นใหม่ เหมือนเวลาที่เจอกับผู้เล่นเก่าที่ฝึกฝนตัวเอง จนมีเคล็ดลับ ความสามารถมากมายติดตัวอยู่แล้ว
ในออฟฟิศเราก็มีกฎขำขำสำหรับระบบนี้นะครับ คือห้ามเรียกว่าเป็นระบบ Tutorial เด็ดขาด เพราะมันไม่ใช่ Toturial! มันไม่น่าเบื่อแบบนั้น แต่เป็นระบบที่จะสอนผู้เล่นให้สัมผัสกับประสบการณ์ใกล้เคียงของจริงไปเลย ไม่ว่าเขาจะเป็นผู้เล่นใหม่ หรือเป็นผู้เล่นของเกมอื่น ๆ ที่อยากจะลอง HoN ดูบ้าง ทางเราก็ยินดีต้อนรับทุกคนครับ แต่เราทราบดีครับว่า เมื่อมีผู้เล่นใหม่เข้ามามากๆ ก็ย่อมต้องมีการพัฒนารายละเอียดยิบย่อยขึ้นมาด้วย อย่างโมเดลของฮีโร่ 30 ตัวได้ถูกปรับปรุงให้คุณภาพดีขึ้น สวยงามมากขึ้น เราเรียกมันว่า โมเดล HD Version ครับ นอกจากนั้นแล้วก็ยังมีในส่วนของแผนที่, สิ่งก่อสร้างต่างๆ, ป้อม, บ่อน้ำ และยังรวมไปถึงรายละเอียด Textures เล็กๆน้อยๆในแผนที่ที่จะถูกปรับเปลี่ยนด้วยครับ ระบบรายชื่อเพื่อนและระบบแจ้งเตือนเองก็มีการปรับปรุงใหม่เช่นกัน การปรับปรุงส่วนใหญ่ที่เราทำ เรารับฟังและนำความคิดเห็นจาก Community มารวมอยู่ในการอัพเดทเหล่านี้ครับ
เราได้รับความคิดเห็นหลากหลายมากครับเกี่ยวกับระบบบอท ผู้เล่นบางคนก็อยากจะฝึกฮีโร่ใหม่ๆกับบอทให้พอรู้แนวทางก่อน หรือบางคนก็อยากจะสอนเพื่อนที่เพิ่งหัดเล่นไปด้วยกันในระบบบอท นี่จึงเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เราพัฒนาระบบนี้ขึ้นมาครับ และบอทของเรา จะไม่ใช่แค่บอทที่วิ่งตามโปรแกรมที่กำหนดไว้ ไม่ครับ เราพัฒนาให้มันฉลาดกว่านั้นมาก จนคุณแทบจะไม่รู้สึกเลยว่า คุณกำลังเล่นกับบอทอยู่
GamesBeat: นี่ถือเป็นระบบที่ดีมากเลยนะครับ ไม่ว่าจะกับผู้เล่นใหม่หรือผู้เล่นเก่า ใครที่ต้องการฝึกฮีโร่ใหม่ก็มาฝึกในโหมดนี้ได้ หรือผู้เล่นใหม่ในวงการ MOBA เองก็มาทำความรู้จักกับเกมแนวนี้ได้ง่ายๆเลย
DeForest: ถูกต้องครับ เพราะเราเข้าใจดีว่า หากคุณเป็นผู้เล่นใหม่ คุณย่อมไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับเกมแนวนี้มาก่อน และถ้าหากคุณเล่นแย่ คุณก็จะถูกคนในเกมกดดัน, ต่อว่าเอาได้ และนั่นจะทำให้เกมของคุณไม่สนุกเอาเสียเลย จนสุดท้าย คุณก็จะมาโทษที่ตัวเกมเสียเอง ในส่วนนี้ล่ะครับ ที่เป็นหน้าที่และความรับผิดชอบของเราในฐานะ Developers ที่จะปลุกปั้นจากผู้เล่นที่ไม่รู้จักเกมแนว MOBA ให้กลายมาเป็นผู้เล่นที่มีฝีมือคนหนึ่งให้ได้ ซึ่งผมต้องขอยอมรับเลยว่า เรามองข้ามจุดนี้ไปจริงๆครับ ณ ตอนนี้เราจึงอยากที่จะพัฒนาเกมของเราให้ดียิ่งขึ้นไปอีก ดีที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ เพราะเราไม่สามารถที่จะทำอะไรๆให้สมบูรณ์แบบได้ 100% จริงๆ สิ่งที่เราทำได้ คือทำให้ดีที่สุดเท่านั้นครับ
พอพูดถึงคอนเซ็ปต์นี้ ผมก็อดไม่ได้จริงๆที่จะพูดถึงระบบใหม่ของเรา ซึ่งก็คือระบบ “ร้องเรียนผู้เล่น” ครับ ผมเชื่อว่าผู้เล่นหลายๆคนคงเคยพบกับผู้เล่นที่ไม่มีมารยาทหรือหยาบคายมาบ้างเหมือนกัน ซึ่งเหตุการณ์แบบนี้ มันขัดกับวัตถุประสงค์หลายๆอย่างของ Community ที่เราพยายามจะสร้างเลยครับ ผู้เล่นบางคนก็แค่อยากจะร่วมสนุกไปกับเกม แม้ตัวเองจะเล่นยังไม่เก่งมากนัก แต่ก็อยากฝึกฝนและพัฒนาตนเองต่อไปเรื่อยๆ โดยที่ไม่ต้องถูกต่อว่า ด่าทอแค่เพียงเพราะเขาทำผิดพลาดแค่เพียงครั้งเดียวในเกม ระบบนี้จึงถูกสร้างขึ้นมาเพื่อรองรับปัญหาเหล่านี้ครับ เราจะต้องมั่นใจว่า ผู้เล่นของเราจะเพลิดเพลินไปกับตัวเกม โดยที่ไม่ต้องถูกใครดูถูกด้วยเหตุผลแย่ๆแค่เพียงเพราะเล่นไม่เก่งเท่านั้น พวกเขาที่ต่อว่าคุณแรงๆต่างหาก ที่ควรจะละอายใจ
GamesBeat: นี่หมายถึงว่าพวกคุณเองก็เล็งเห็นถึงปัญหาของผู้เล่นที่เพิ่งเข้ามาใหม่ๆ และโดนกดดัน ไม่ว่าจะจาก Community เอง หรือด้วยฝีมือที่ต่างชั้นกันมากระหว่างผู้เล่นเก่ากับผู้เล่นใหม่ จนสุดท้ายก็เลิกเล่นเกมนี้ไป ใช่ไหมครับ?
DeForest: ใช่ครับ ซึ่งมันก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเราภูมิใจเลยสักนิดเดียวจริงๆ และหากพูดกันตามความเป็นจริงแล้ว คู่แข่งของเรามีระบบบอทในเกมกันแล้วด้วยล่ะครับ ซึ่งเราอยู่กันมา 3 ปี แต่ยังไม่มีระบบบอทเลย ถึงแม้ว่าเราจะประสบความสำเร็จมากมายแค่ไหน แต่เมื่อผู้เล่นใหม่ๆเริ่มคุ้นเคยกับระบบบอทจากเกมอื่นมาก่อนแล้ว และเมื่อมาเล่นเกมของเรา เขากลับรู้สึกว่า “เฮ้ย ฉันเล่นไม่เป็นเลย และทุกคนก็ไม่พอใจวิธีการเล่นของฉันกันสักคน ถ้าอย่างนั้น ฉันเลิกเล่นเสียคงดีกว่า” นั่นคือประสบการณ์เลวร้ายที่เขาได้รับไปจากเรา ซึ่งจะทำให้เขาไปหาเกมอื่นๆที่ตอบสนองความต้องการของเขาได้ดีกว่าแทน แน่นอนว่าเรื่องพวกนี้ใช่ว่าจะเกิดขึ้นทุกครั้ง แต่ก็ไม่ใช่ผู้เล่นทุกคนที่จะโชคดีเจอทีมที่เขาเข้าใจเสมอไป ซึ่งถ้าเขารู้สึกแย่กับเกมของเรา เขาก็จะไม่กลับมาเล่นอีก และตัวเลขนั้นมันก็เริ่มชัดเจนขึ้นแล้วครับ
GamesBeat: คุณคิดว่ามันท้าทายแค่ไหนครับที่จะสร้างความแตกต่างให้กับตัวเอง? เพราะคุณยังมีคู่แข่งอีกหลายเกม ที่ลักษณะเกมก็คล้ายกัน แมพก็แบบเดียวกัน การจัดทีมก็คล้ายกัน เหมือนกับกับเกมแนวยิงปืน ที่ก็ยิงๆเหมือนๆกันทุกเกม คุณคิดว่ามันจะยากไหมครับ กับการที่คุณจะสร้างจุดยืน จุดเด่น ที่จะดึงดูดผู้เล่นให้มาเล่นเกมของคุณมากกว่าเกมอื่นๆ?
DeForest: ครับ ทุกวันนี้ผมสามารถแบ่งกลุ่มผู้เล่นได้อย่างชัดเจนออกเป็น 3 กลุ่ม และผมคิดว่า แต่ละเกมก็มีสเน่ห์ในตัวของมันเองอยู่แล้วนะครับ กลุ่มผู้เล่นในความเหมือน ก็มีความแตกต่างกันอยู่นะครับ รูปแบบเกมของเรานั้นไม่ต่างกัน คอนเซ็ปต์เกมก็คล้ายคลึง แต่หากมองให้ลึกแล้ว ทั้ง 3 เกมมีความแตกต่างกันอยู่นะครับ คุณอาจจะมองว่า เราพยายามที่จะเทียบชั้นกับเกมต้นแบบที่เคยมีมาก่อน ซึ่งถ้าหากมองในมุมนั้น แน่นอนครับว่าสามารถเทียบชั้นได้สบายๆเลย แต่เรามองในอีกมุมครับ เป็นมุมหนึ่งที่ทำให้เรากล้าพูดว่า “อืม ... เราเป็นเกมที่เน้นฝีมือมากกว่านั้นนะ”
ถ้าหากคุณจับแนวทางการเล่นเกมแนวนี้ได้แล้ว ก็ไม่ยากอะไรเลยครับที่คุณจะเล่น MOBA ได้อย่างคล่องแคล่ว แต่มันก็เหมือนกับเกมแนวอื่นๆนะครับ อย่างที่คุณยกตัวอย่างมา เกมแนวยิงปืน ที่ก็มีอีกหลายๆเกมลักษณะคล้ายๆกัน แล้วพวกเขาสร้างความแตกต่างให้ตัวเองกันได้ยังไงล่ะ? ในทางกลับกัน ผมว่าเกมแนว MOBA เน้นการสื่อสารมากกว่านะครับ เพราะการเล่นเกมแนวนี้ ยิ่งถ้าหากได้เล่นกับเพื่อนด้วยล่ะก็ มันเป็นอะไรที่มันส์สุดๆเลยนะครับ คุณและเพื่อนจะพูดถึงเกมที่คุณเพิ่งเล่นจบไปข้ามวันข้ามคืน ทำให้มันเป็นเรื่องขบขัน หรือเอามาแซวกันก็ได้ มันยิ่งกว่าการพยายามสร้างความแตกต่างให้ตัวเองอีกนะครับ เพราะเราต้องการที่จะเป็นศูนย์กลางให้คุณกับเพื่อนร่วมเล่นเกมไปด้วยกัน หัวเราะไปด้วยกัน มีความสุขไปด้วยกันครับ
GamesBeat: จากที่คุณได้พูดตอนต้นว่า ในช่วงปีที่แล้ว HoN เติบโตขึ้นมามากทีเดียว แต่ผมกลับมองว่า การมาของเกม MOBA ใหม่ ๆ ทำให้ตลาด MOBA สั่นสะเทือนเหมือนกันนะครับ ซึ่งอาจจะตรงใจผู้เล่นขาโหดหลายๆท่านมากกว่า และหากพูดถึงความสำเร็จ เขาคือผู้ต่อยอดความสำเร็จตัวจริง หากเปรียบเทียบกับ League of Legends นะครับ
DeForest: ต้องยอมรับจริงๆครับว่า เขาประสบความสำเร็จมากทีเดียว แต่หากมองในอีกแง่หนึ่ง ตลอดเวลาที่เกมใหม่เปิดตัวมา จำนวนผู้เล่นของเราก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง นี่เป็นข้อยืนยันว่าเกมแนว MOBA กำลังเป็นที่นิยมมากแค่ไหน และกำลังเจริญเติบโตมากน้อยแค่ไหนในแต่ละวัน ผมรู้สึกประทับใจในเกม HoN ที่แม้จะอยู่ในสนามที่เรียกได้ว่า เหนียวมาก มีคู่แข่งไซส์บิ๊กหลายเกมที่ให้บริการโดยบริษัทยักษ์ใหญ่ในตลาด Digital Contribution แต่เราก็ยังเติบโตกันมาได้เรื่อยๆ และจริงๆผมคิดว่า หากเกมใหม่ไม่บูมขนาดนั้นในปี 2013 เราจะเติบโตได้ยิ่งใหญ่กว่านี้อีกครับ ผมจะใช้จุดนี้เป็นแรงผลักดันสรรสร้างสิ่งใหม่ๆ ในปี 2013 นี้ และเราจะได้เจอกับปรากฏการณ์ใหม่ๆในวงการ MOBA แน่นอนครับ
Credit : GameBeat
ที่มา : hon.in.th