หากย้อนไปเมื่อ 10 – 20 ปีก่อน คำว่า”เกม” ในสายตาผู้ใหญ่คงเป็นเพียงแค่ “สิ่งมอมเมาที่ทำให้เด็กเสียการเรียน” นั่นคงเป็นเพราะตอนนั้นเกมเป็นกิจกรรมสันทนาการที่ยากเกินกว่าผู้ใหญ่จะเข้าใจ กาลเวลาผ่านพ้นเด็กในวันนั้นได้เติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่ที่เห็นว่า “เกม” นั้นไม่ใช่เรื่องไร้สาระอีกต่อไป
คำจำกัดความของ “เกมเมอร์”
เกมเมอร์ หมายถึงกลุ่มคนที่ชอบเล่นเกม ซึ่งจะเป็นกลุ่มคนกลุ่มใด ประกอบอาชีพไหนก็ได้ที่มีใจชื่นชอบในการเล่นเกม ซึ่งในสมัยก่อนคำว่าเกมเมอร์ยังคงไม่เด่นชัดนัก เนื่องจากบทบาทในสังคมของเหล่าเกมเมอร์ถูกลดทอนโดยทรรศนคติทางด้านลบจากผู้ใหญ่ จึงทำให้เกมเมอร์ถูกจำกัดความด้วยคำว่า “เด็กติดเกม” ซึ่งในความจริงแล้วในความเห็นของผู้เขียน ก็คิดว่าเด็กติดเกม ก็คือเกมเมอร์ที่มีพฤติกรรมเล่นเกมอย่างไม่เหมาะสม ซึ่งไม่ว่าคนกลุ่มไหนก็จะมีคนประเภทที่ทำอะไรเกินคำว่าพอดีอย่างนี้เสมอๆ
ทำอย่างไรถึงจะได้ชื่อว่าเกมเมอร์ ?
การเป็นเกมเมอร์นั้น ไม่จำเป็นว่าคุณจะต้องทุ่มเทซื้อเครื่องเล่นเกมมาสะสมให้ครบทุกรุ่น หรือเล่นเกมวันละหลายๆ ชั่วโมงเพื่อจะแสดงให้ใครเห็นว่าคุณคือเกมเมอร์ตัวจริง แต่เกมเมอร์นั้นเพียงแค่คุณเป็นคนที่ชื่นชอบในการเล่นเกม ก็สามารถเป็นเกมเมอร์ได้ไม่ยาก ยกตัวอย่างเช่น การเล่นเกม Angry Bird บนโทรศัพท์มือถือในขณะเดินทางในแต่ละวันเพื่อฆ่าเวลา หรือคลายเครียด อย่างใดก็แล้วแต่นั่นเป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นแล้วว่าคุณก็คือเกมเมอร์คนหนึ่ง
ส่องกล้อง มองตลาดเกม
สำหรับตลาดเกมในยุคปัจจุบันนั้น จากที่เกริ่นเอาไว้ในตอนต้นของบทความว่า “เด็กเล่นเกมในอดีต” ได้เติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่ที่มองเห็นคุณค่าของเกม ดังนั้นอุตสาหกรรมเกมในบ้านเราจึงมีเหล่านายทุนให้ความสนใจเป็นอย่างมาก เนื่องจากอุตสาหกรรมเกมนั้นเป็นตลาดเฉพาะ ซึ่งต้องอาศัยความเข้าใจในพฤติกรรมของผู้เล่น และเมื่อเหล่า Agency นั้นก็เคยเป็นผู้ที่เล่นเกมมาก่อน ดังนั้นการจะทำความเข้าใจเหล่าเกมเมอร์จึงไม่ใช่เรื่องยาก การลงทุนในอุตสาหกรรมเกม อย่างการเปิดให้บริการเกมออนไลน์นั้น อาจเป็นการลงทุนที่ใช้เม็ดเงินมหาศาล แต่ผลตอบแทนที่ได้ก็คุ้มค่า และรวดเร็ว ซึ่งการประกอบธุรกิจเกมออนไลน์ในบ้านเราก็กำลังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว สังเกตได้จากจำนวนเกมออนไลน์ที่เปิดให้บริการในบ้านเรานั้นเพิ่มมากขึ้นทุกปีนั้นเอง
อาชีพของ “เกมเมอร์”
เหล่าเกมเมอร์ในต่างประเทศนั้นสามารถสร้างรายได้เพื่อเลี้ยงชีพได้โดยการเป็น “นักกีฬา E-Sport” กันมานานแล้ว เนื่องจากการแข่งขันเกมแมตช์ใหญ่ๆ นั้นมักเป็นที่จับตามองจากบรรดาผู้เล่น และสปอนเซอร์ที่เห็นช่องทางในการโปรโมตสินค้าและผลิตภัณท์นั้นได้เข้ามาสนับสนุนเหล่านักกีฬา E-Sport กันอย่างมากมาย และเมื่อกลไกในธุรกิจเกมผูกกับการโปรโมตสินค้า IT ก็ยิ่งทำให้การแข่งขัน E-Sport โด่งดัง และเป็นที่แพร่หลายมากขึ้น ทั้งนี้นอกจากจะเพิ่มยอดขายให้กับเกมแล้ว ยังเพิ่มยอดขายให้กับผลิตภัณท์ของสปอนเซอร์ผู้สนับสนุนนักกีฬา E-Sport อีกด้วย ส่วนตัวนักกีฬาเองก็มีการซื้อ – ขาย ผลัดเปลี่ยนตัวผู้เล่นระหว่างทีมเหมือนนักกีฬาลูกหนังที่เราเห็นซื้อตัวกันเป็นว่าเล่นนั่นเองครับ
หลังจากที่ได้รู้จักภาพรวมของเกมเมอร์และตลาดเกมกันไปแล้วคร่าวๆ เราลองมาสำรวจตัวเองกันดูบ้างว่าคุณคือเกมเมอร์แบบไหน อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธหากคุณเป็นคุณผู้อ่านที่ผ่านพ้นวัยเด็กเข้าสู่รั้วมหาลัย หรือวัยทำงานแล้ว เพราะเราเชื่อว่าทุกคนล้วนมีความเป็นเด็กอยู่ในมุมหนึ่งของจิตใจอย่างแน่นอน ดังนั้นเรามาเริ่มค้นหาตัวเองกับความเป็นเกมเมอร์กันเถอะ
ประเภทฮาร์ดคอร์เกมเมอร์
หากคุณเป็นคนที่เล่นเกมวันละหลายๆ ชั่วโมง ไม่ว่าจะว่างเวลาไหน เมื่อไหร่ยังไง หากคุณว่างปุ๊บสิ่งแรกที่คุณเลือกสัมผัสจะต้องเป็นเกมอย่างไม่ต้องสงสัย ฟันธงได้เลยว่าคุณคือเกมเมอร์ฮาร์ดคอร์โดยไม่ต้องง้อหมอดู ซึ่งถ้าเกมแต่ละเกมที่คุณเล่นจำเป็นจะต้องรู้ให้ลึก ศึกษาให้ละเอียดไม่ว่าจะเป็นเกมคอนโซล หรือออนไลน์ก็ตาม นั่นยิ่งเป็นสิ่งยืนยันในตัวตนของคุณได้เป็นอย่างดี ในเมื่อคุณเป็นเกมเมอร์ประเภทนี้ก็ไม่ต้องแปลกใจเลยว่าคุณต้องเคยเข้าเว็บไซต์ หรือซื้อหนังสือไกด์บุ๊คเพื่อหาข้อมูลเกมที่คุณเล่นอย่างละเอียดแน่นอน ลองมองไปรอบๆ ตัวซิว่าคุณมีหนังสือคู่มือเกมวางอยู่ใกล้ๆ ตัวหรือเปล่า ? สำหรับเกมเมอร์ประเภทนี้จะพบได้มากในเด็กวัยเรียน และวัยรุ่นตอนปลาย อายุเฉลี่ยประมาณ10 – 22 ปี ซื่งเป็นวัยเรียน และมีเวลาว่างหลังจากเลิกเรียนเพื่อการสันทนาการอย่างล้นเหลือนั่นเอง
ประเภทเล่นเป็นงานอดิเรก
เป็นเกมเมอร์ที่อยู่ในช่วงวัยทำงาน ซึ่งเกมเมอร์ประเภทนี้เริ่มจะมีกำลังจ่าย และซื้อหาเกมที่ตนเองต้องการ ไม่ว่าจะเป็นฮาร์ดแวร์ อย่างเช่น เครื่องเล่นเกมแพลตฟอร์มต่างๆ ไปจนถึงซอฟท์แวร์ หรือแผ่นเกมที่ตนเองชื่นชอบเป็นพิเศษมาไม่ใช่แค่เล่น แต่บางคราวอาจเป็นการซื้อเพื่อการสะสมอีกด้วย การเล่นเกมของเกมเมอร์ประเภทนี้เปรียบเหมือนกับการทำงานอดิเรกอื่นๆ ในเวลาว่าง อย่างเช่นการอ่านหนังสือ, ฟังเพลง จนไปถึงการออกกำลังกาย ดังนั้นการเล่นเกมของเกมเมอร์ที่เล่นเป็นงานอดิเรกนั้น อาจจะใช้เวลากับเกมในหนึ่งวันไม่มากนัก แต่จะเน้นการหย่อนใจ และเก็บเกี่ยวความสุขกับมัน ไม่ใช่การเล่นเพื่อให้เก่ง, เทพเหนือใครเหมือนเกมเมอร์ประเภทฮาร์ดคอร์ นอกจากนี้กำลังจ่ายของเกมเมอร์ประเภทนี้ยจะเป็นสิ่งที่ทำให้ตลาดเกมในบ้านเราเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ทั้งในปัจจุบัน และอนาคต
สินค้าพรีเมี่ยมของเกมชื่อดังส่วนใหญ่มักจะเสร็จเกมเมอร์ประเภทนี้
ประเภทไม่รู้ตัวว่าตัวเองเป็นเกมเมอร์
ถ้าคุณเป็นคนที่กำลังจะอ้าปากแย้งว่า “ตัวเราไม่ใช่เกมเมอร์” มาตั้งแต่จั่วหัวคอลัมน์ จงรู้ไว้เถิดว่าคุณอาจจะเป็นเกมเมอร์ประเภทนี้ก็ได้ หลายๆ คนอาจมีคำถามในใจว่า “ทำไมล่ะ ? ก็ที่บ้านเราก็ไม่มีเครื่องเกมอะไร ไม่รู้จักเกมคอมพิวเตอร์ แล้วไฉนเราจึงเป็นเกมเมอร์ได้อีกหนอ?” ถ้าจะให้ตอบกันแบบกำปั้นทุบดิน ผมคงต้องขอตอบด้วยคำถามแล้วล่ะครับว่า ในขณะที่นั่งทำงานอยู่ที่ออฟฟิศเคยมีสักครั้งไหมที่คุณเข้าเว็บเฟซบุ๊ค เพื่อเล่น The Sims Social หรือเกมอื่นๆ อีกมากมาย ? และเคยไหมที่บางครั้งนั่งรถไฟฟ้าไปเรียนอยู่ดีๆ แล้วเกิดหยิบมือถือขึ้นมาเล่นเกม Plant V.S. Zombie หรือ Angry Bird โดยไม่รู้ตัว ? ถ้าในใจคุณตอบ Yes แม้ครั้งเดียวนั่นหมายความว่าคุณได้เป็นเกมเมอร์ไปเรียบร้อยแล้ว