เชื่อว่าเพื่อนๆหลายๆคนที่กำลังอ่านบทความนี้อยู่ คงกำลังมีเกมออนไลน์ที่กำลังเล่นติดพันกันอยู่ไม่มากก็น้อย แต่เพื่อนๆเคยคิดกันบ้างรึเปล่าว่า เกมออนไลน์เนี่ยะ ก็มียุคมีสมัยของมันเหมือนกับคนเรานี่แหละ แต่ยุคสมัยของเกมแต่ละรุ่นนั่นก็อาจจะเปลี่ยนเร็วไปซักนิดนึง เพราะว่าตลาดเกมออนไลน์นั้นเติบโตขึ้นเร็วเอามากๆ (ดูง่ายๆแค่ตลาดประเทศเราก็พอ) ทำให้เหล่าผู้พัฒนาต้องงัดอาวุธ และความคิดในการสร้างเกมออนไลน์มาแข่งขันกันอย่างสุดซึ้ง เพื่อให้ผู้บริโภค "พึงพอใจ" ในความสนุกนั่นเอง เอาเปนว่า ผมจะพาไปดูยุค "อดีต" ถึง "ปัจจุบัน" ของเกมออนไลน์กันแบบคร่าวๆซักหน่อยดีกว่า
ยุคบุกเบิกเริ่มต้นกับ MMORPG
เกมออนไลน์เปิดตลาดยุคแรกๆด้วยเกมแนว MMORPG ซะแทบทุกเกมกันเลยทีเดียว ไม่ว่าจะเป็นเกมที่เรารู้จักกันดีอย่าง King of Kings , Ragnarok , Fairly Land , Tales Weaver , Dragon Raja , N-Age หรือเกมรุ่นเก๋าที่กล่าวถึงกันมากอย่าง Ultima Online ก็ล้วนแต่เป็น MMORPG ทั้งสิ้น
*Massive Multiplayer Online Role-Playing Game (MMORPG) เป็นเกมอาร์พีจีที่ผู้เล่นหลายคนเข้ามาเล่นในเวลาเดียวกัน และเสมือนอยู่ในโลกเดียวกัน โดยผ่านระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ และผู้เล่นแต่ละคนจะสวมบทบาทเป็นตัวละครตัวหนึ่งในโลกนั้นด้วย
โดยที่ MMORPG ยุคแรกนั้นจะแบ่งง่ายๆเป็นสองประเภทก็คือแบบ Turn - Based แบบ RPG คลาสสิคๆ กับแบบ Point Click ที่มีการตอบสนองแบบ Real Time ระหว่างตัวละครกับผู้เล่นและ AI กันอยู่ตลอดเวลา ซึ่งส่วนมากจะเป็นแบบหลังมากกว่า เนื่องจากกระแสตอบรับของผู้เล่นนั้นดีเกินคาดนั่นเอง ซึ่งเหล่าผู้พัฒนาก็จะใส่ไอเดียเพิ่มเนื้อหาและระบบของเกมแตกต่างกันไป แต่ก็จะเป็น Point Click อยู่ดี ถ้าจะให้พูดถึงเกมที่ติดหูติดปากกันมากที่สุด ก็คงจะไม่พ้น Ragnarok ที่ดังเป็นพลุแตกจนสร้างกระแส Ragnarok Fever ได้ทั่วโลกเลยทีเดียวเชียว
ยุคตัวเลือกที่หลากหลายกับ Casual
หลังจากที่ MMORPG ครองตลาดกันอยู่พักนึง เหล่าผู้พัฒนาก็ได้มีความคิดที่จะพัฒนาเกมออนไลน์ที่นอกเหนือจาก MMORPG กันเยอะมากขึ้น เพื่อชิงความแปลกใหม่ของตลาด (จริงๆยุคแรกๆก็พอมีอยู่บ้าง แต่มันไม่ค่อยแพร่หลายนัก) จนในที่สุดก็ได้แตกไลน์จาก MMORPG มาเปนเกมออนไลน์แนวอื่นๆที่เรียกรวมๆว่า Casual มากขึ้น ล้วนแล้วแต่ไม่ได้เป็นเกมแนว RPG เดินตีมอนเก็บเลเวลแล้ว แต่จะเป็นเกมจำพวก สร้างห้อง รอคนครบ เริ่มเกม เล่นจนจบเป็นตาๆไป และมีหลากหลายแนวไม่ว่าจะเป็น FPS , Racing , RTS , Puzzle , Sport , Card และอื่นๆอีกมากมาย
ส่วนมากแล้ว Casual Game ทั้งหลายนั้น นอกจากจะมีหลากหลายแนว หลายประเภทเพื่อตอบสนองความชอบส่วนบุคคลของผู้บริโภคแล้ว ยังเน้นความสนุกสนานของผู้เล่นแบบ"เป็นรอบๆ"ไป ไม่ติดพันเหมือนพวก MMORPG เท่าไหร่นัก (แต่ปัจจุบันหลายๆคนก็ติดกว่า MMORPG ไปแล้วซะงั้น) ทำให้พื้นฐานแฟนเกมนั้นแตกต่างออกไปพอสมควร เกมเมอร์บางคนชอบเล่นเกมที่ไม่ติดพันมาก คลายเครียดวันละนิดๆหน่อยๆพอ (หรือจะเครียดกว่าเดิมก็ไม่รู้ ^^")
ยุคก่อนปัจจุบันจนถึงปัจจุบัน ที่อะไรๆก็ Next Gen !
ขอรวบ 2 ยุคเข้าไว้ด้วยกันเลยละกัน แฮะๆ เพราะมันคาบเกี่ยวกันตรงที่ว่า ยุคก่อนปัจจุบันนั้น MMORPG ได้มีการพัฒนาไปอีกขั้น หลังจากที่แบบ Point Click มันตอบสนองได้ไม่คล่องตัว ไม่ทันใจวัยรุ่น จึงได้มี MMORPG บางเกมเพิ่มระบบการควบคุมแบบสไตล์เกม FPS เข้าไป หรือที่เราเรียกกันว่า WASD นั่นเอง เพื่อให้ผู้เล่นได้ควบคุมตัวละครได้คล่องตัวมากขึ้น การตอบสนองของตัวละครก็จะไวขึ้น เพราะน่าจะเรียกได้ว่าเราบังคับก้าวเดินของตัวละครในแต่ละก้าวกันเลยทีเดียว ซึ่งหลังจากยุคนี้เป็นต้นไป MMORPG แทบจะทุกเกม ต่อให้จะเป็นแบบ Point Click ก็จะใส่ระบบควบคุม WASD ที่ว่านี้เข้าไป เพื่อรองรับการควบคุมตัวละครของผู้เล่นทั้ง 2 แบบนั่นเอง
*จริงๆการควมคุมแบบ WASD ก็มีมาตั้งแต่ยุคแรกแล้วหล่ะ อย่าง RYL แค่เพียงยังไม่แพร่หลายเท่านั้นเอง
ส่วนยุคปัจจุบันที่เกมออนไลน์ผุดขึ้นเป็นดอกเห็ดนั้น การพัฒนาของตัวเกมก็เพิ่มขึ้น ต่างคนต่างใส่วิวัฒนาการทางเทคโนโลยีกันแบบเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็น กราฟฟิค เสียง ระบบต่างๆมากมายที่ตอบสนองกับผู้เล่นได้มากขึ้น รวมไปถึงการใช้ชื่อแบรนด์ที่ติดหูชื่อดังๆจากหลายๆอย่างมาเป็นตัวเกมออนไลน์ อย่างเช่น เกมออนไลน์จากหนัง เกมออนไลน์จากการ์ตูน เป็นต้น
นอกจากนี้เกม MMORPG ยุคปัจจุบัน ก็จะเริ่มเน้นความเป็น Action มากขึ้น จนกระทั่งส่วนใหญ่เริ่มจะใช้ระบบ Non - Targeting เข้ามาเป็นตัวชูโรงกันก็มี และเริ่มเน้นภาพกราฟฟิคงามๆ โดยใช้ Engine ต่างๆมากมายที่มีในปัจจุบันหรือเกือบจะอนาคต หลายๆคนก็จะเรียกว่าเป็นเกม Next Gen กัน เพราะมีวิวัฒนาการแบบก้าวกระโดดในหลายๆด้านจากเกมออนไลน์ในรูปแบบที่เคยผ่านมานั่นเอง ทำให้ปัจจุบันตัวเกมมีการตอบสนองกับผู้เล่นมากขึ้น (ก็บังคับตัวละครเองทุกอย่างแล้วหล่ะนะ ยกเว้นบทพูดที่ยังพิมพ์ตอบสนองกับ NPC เองไม่ได้ ฮ่าฮ่า) บางเกมยังเปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้สร้าง"แนวทางเนื้อเรื่อง"ของตนเองก็มี
*ปัจจุบันค่ายเกมในไทยเอาคำว่า Next Gen มาใช้กันอย่างแพร่หลาย จนเกลื่อนตลาด เพราะมันแทบจะ Next Gen ที่เปิดใหม่ทุกเกมแล้ว -*- ซึ่งสำหรับผมแล้ว(เน้นว่าสำหรับผมนะ) Next Gen น่าจะเหมาะกับเกมที่พัฒนาทางด้าน"ระบบ"และ"รูปลักษณ์"ของตัวเกมที่รู้สึกได้ว่า"แตกต่าง"จากเดิมค่อนข้างมาก ไม่ว่าจะเป็นเกมที่เป็นระบบ Non Targeting ทั้งหลาย หรือเกมที่ใช้ Engine ระดับรุ่นราวคราวเดียวกับ Engine Next Gen ของรุ่นนั้นๆ ทั้งหลายแหล่ในการพัฒนา เป็นต้น
แล้วเกมออนไลน์ในอนาคตหล่ะ ?
จะมี Hologram เกมแบบนี้มั้ยนะ ?
ย้อนอดีตจนถึงปัจจุบันกันมาแล้ว แล้วอนาคตหล่ะ ? หลังจาก Next Gen รุ่นนี้ไปแล้ว จะเป็นเกมออนไลน์แบบไหนอีก ? ถ้าเป็นสาย Casual ผมคงนึกไม่ออกซักเท่าไหร่นัก อย่างมากก็แค่ อาจจะมีการใช้อุปกรณ์เพิ่มเติมในการเล่น เพื่อเพิ่มอรรถรสในการเล่นมากขึ้น หรือการพัฒนากราฟฟิคมากขึ้น (แหงสิ !) ส่วนทาง MMORPG จริงๆระบบต่างๆภายในเกมที่มีอยู่ในปัจจุบันมันก็เยอะอยู่แล้วนะ และก็ไม่รู้ว่ามันจะพัฒนากราฟฟิคและแอคชั่นของตัวละครกันไปได้อีกขนาดไหน แต่ผมหวังว่า ซักวันจะมีเกมที่เราสามารถ"สร้างเอกลักษณ์"ของตัวละครที่มีเพียงเราเท่านั้นที่มีได้ อย่างพวกอาชีพหรือหน้าตา เป็นต้น หรืออีกหน่อยเราอาจจะไม่ได้เล่นเกมออนไลน์ในจอคอมพิวเตอร์แล้วก็ได้ อาจจะเป็นภาพโฮโลแกรมเสมือนจริง แล้วใส่อุปกรณ์สุดไฮเทคที่จับโมชั่นการเคลื่อนไหวของเรา พร้อมแว่นตาที่ทำให้เราเห็นภาพในโลกเกมออนไลน์เสมือนจริงก็ได้นะเอ้อ (ยิ่งตอนนี้ Kinect โดนแฮคเอาไปบังคับอะไรได้หลายๆอย่างแล้วด้วยสิ) แล้วเพื่อนๆหล่ะ อยากให้เกมออนไลน์ในอนาคตเป็นแบบไหนกันบ้าง :)