รู้กันไหมเกมในไทยมีกี่เกมเขียนโดย : Shibidanจากคอลัมน์ Excluvise Scoop นิตยาสาร Weekly Online Magazine
ฉบับที่ 396 ประจำวันที่ 10 - 16 มกราคม 2554
สวัสดีปีใหม่ครับชาว Online-Station ทุกท่าน เปิดทศวรรษใหม่กันทั้งทีเลยของัดข้อมูลเจ๋งๆ เกี่ยวกับวงการเกมออนไลน์ในประเทศไทยมาให้ติดตามกันบ้าง ตลอดระยะเวลาที่ทุกคนติดตามและเล่นเกมออนไลน์มาเคยนับกันครบหรือไม่ว่าเกมออนไลน์เข้ามาในประเทศไทยกี่ปีแล้ว หรือมีเกมออนไลน์ที่เปิดมให้บริการอยู่ทั้งหมดกี่เกม ตลอดภาพรวมของตลาดเกมออนไลน์ในอนาคตว่าจะสดใสรุ่งเรืองไปเช่นนี้จริงหรือไม่ หลังจากอ่านบทความนี้จบผมว่าทุกคนคงจะได้คำตอบกลับไปอย่างแน่นอน
หากจะย้อนกลับไปถึงเกมออนไลน์เกมแรกที่เปิดให้บริการในประเทศไทยหลายคนคงนึกถึงเกม Ragnarok ที่เปิดให้บริการโดย Asiasoft เมื่อปี 2545 แต่ความจริงแล้วเกมออนไลน์เกมแรกที่เปิดให้บริการในประเทศไทยเป็นเกม King of Kings ซึ่งเปิดมาก่อน Ragnarok เป็นปีเลยทีเดียว ดังนั้นเกมออนไลน์จึงเข้ามาในประเทศไทยยาวนานจนถึงปัจจุบันก็นับเป็นเวลา 9 ปีแล้ว แนวโน้มการเติบโตของธุรกิจเกมออนไลน์ในบ้านเราก็พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ สมัยก่อนปีหนึ่งมีการเปิดให้บริการเกมเพียง 2-3 เกมเท่านั้น แต่ในช่วง 2 ปีหลัง (2552-2553) มีบริษัทผู้ให้บริการเกมเพิ่มจำนวนมากขึ้นและมีการเปิดให้บริการเกมใหม่ๆ ถี่ขึ้นจนปัจจุบันมีเกมออนไลน์ที่เปิดให้บริการอยู่รวมทั้งสิ้น 92 เกม (นับเฉพาะเกมออนไลน์ที่ใช้ Client ไม่นับรวม Browser Based Game และไม่รวมเกมที่ปิดให้บริการไปแล้ว) จากบริษัทผู้ให้บริการเกม 23 บริษัท เป็นที่น่าสังเกตว่าในปี 2553 ที่เพิ่งผ่านมานี้มีเกมออนไลน์เปิดให้บริการมากถึง 23 เกมภายในปีเดียว หรือเทียบเป็นสัดส่วนก็จะพบว่าปี 2553 เพียงปีเดียวบรรดาค่ายเกมระดมเปิดเกมใหม่มากคิดเป็น 25% ของจำนวนเกมออนไลน์ที่มีเปิดให้บริการอยู่ทั้งหมดในประเทศไทย ยิ่งหากคิดเป็นอัตราเฉลี่ยต่อเดือนก็เท่ากับมีเกมเปิดใหม่ประมาณ 2 เกมต่อ 1 เดือน
Rohan (ซ้าย) และ BOI (ขวา) สองเกมที่ออกตัวด้วยกระแสแรงในปี 2553
จริงอยู่ที่จำนวนเกมไม่สามารถอ้างอิงถึงความรุ่งเรืองของธุรกิจเกมออนไลน์ได้ แต่อย่างน้อยๆ ก็เป็นสัญญาณบ่งบอกที่ดีว่าตลาดเกมออนไลน์ในประเทศไทยยังคงมีแนวโน้มการเจริญเติบโตที่สูงอยู่เมื่อเทียบกับธุรกิจบังเทิงอื่นๆ (อย่าลืมว่าเกมเป็นสื่อบันเทิงที่ถูกมักจะเทียบกับเพลงและภาพยนตร์อยู่บ่อยๆ) ซึ่งแนวโน้มในลักษณะนี้ก็เป็นไปในทิศทางเดียวกันกับแนวโน้มของประเทศต่างๆ ในโลก
ในปี 2554 นี้ผมยังคงเชื่อเหลือเกินว่าน่าจะมีเกมออนไลน์เปิดใหม่อย่างน้อยไม่ต่ำกว่า 20 เกมแน่นอน เพราะในตอนนี้ก็มีข่าวแว่วๆ มาทั้งที่ยืนยันแล้วและยังไม่ยืนยันเกี่ยวกับเกมใหม่ว่าเพียงช่วงเดือนมกราคมจนถึงเดือนเมษายนก็มีประมาณ 5-6 เกมเลยทีเดียว สถานการณ์เป็นแบบนี้ถือว่าผลประโยชน์ตกอยู่กับผู้เล่นเกม เพราะเมื่อมีการแข่งขันสูงขึ้น การพัฒนาทั้งในด้านเกมที่นำเข้ามาเปิดให้บริการและคุณภาพการให้บริการก็จะยิ่งสูงขึ้น และเมื่อนั้นวงการเกมออนไลน์ไทยก็จะมีมาตรฐานที่สูงขึ้นไปด้วย