ช็อคสะท้านวงการไปหมาดๆ เปียกๆ เลยครับกับข่าวการ “โดนไล่ออกสายฟ้าแลบ” ของนาย Jason West หัวหน้าพนักงานฝ่ายเทคโนโลยี กับนาย Vince Zampella ผู้ร่วมก่อตั้งและหัวเรือประจำสตูดิโอ Infinity Ward ซึ่งเป็นผู้สร้างเกมฟอร์มยักษ์ระดับภาพยนตร์ฮอลลีวู้ด Call of Duty: Modern Warfare ทั้งสองภาค เกมที่ถือได้ว่าเป็นการปฏิวัติวงการอุตสาหกรรมเกมก็ว่าได้ โดยเฉพาะกับเกมแนว Action FPS แล้วยิ่งถือเป็นสุดยอดในตอนนี้เลยทีเดียว
สาเหตุของการถูกไล่ออกนั้นก็เนื่องมาจากความขัดแย้งระหว่างผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย ตามรายงานของทางคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (Securities and Exchange Commission) ที่ถูกเปิดเผยออกมาเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทาง Activision Blizzard ได้ให้เหตุผลว่าทั้งสองคน “ขัดขืนคำสั่งและทำผิดสัญญาว่าจ้าง” จึงเป็นเหตุผลให้ทั้งสองต้องโดนไล่ออกตามนาย Grant Collier ไป (ผู้ร่วมก่อตั้งอีกคนซึ่งออกไปเมื่อปีที่แล้ว)
ล่าสุด ทางด้าน Activision Blizzard เองก็ไม่รอช้ารีบควานหาทีมพัฒนาชุดใหม่ทันที และแล้วหวยก็มาออกที่ Sledgehammer Games สตูดิโออิสระที่มีหัวเรือใหญ่อย่างนาย Glen A. Schofield กับนาย Michael Condrey ผู้ที่เคยผ่านการพัฒนาเกม Dead Space ให้กับ Electronic Arts มาแล้ว ทั้งนี้ Activision Blizzard วางตารางไว้ว่า Call of Duty ภาคต่อไปจะต้องวางจำหน่ายภายในปี ค.ศ. 2011 และตัวเกมจะเป็นรูปแบบ Action-Adventure
แต่แม้ว่า Sledgehammer Games จะเป็นทีมรับใช้ที่จะต้องพัฒนาเกมให้ แต่หัวหน้าทีมจริงๆ นั้นคือคนจาก Activision เองต่างหาก เขาคือนาย Philip Earl ผู้ที่ทำงานให้กับ Activision Publishing โซนเอเชียแปซิฟิค โดยเขามีความตั้งใจไว้ว่าจะขยายแฟรนไชส์นี้ไปในทิศทางใหม่ๆ อีก ซึ่งก็รวมไปถึงการขยายฐานการตลาดและการสร้างโครงร่างทางธุรกิจดิจิตอลรูปแบบใหม่ด้วย
จริงๆ เรื่องแบบนี้ถือเป็นของธรรมดานะครับ ทีมเล็กๆ ทีมหนึ่งอยู่ดีๆ ก็สร้างเกมดังเป็นพลุแตกขึ้นมา มีผู้ผลิตสนใจเข้าซื้อสตูดิโอ โดนกดดันจากทั้งผู้ผลิตทั้งแฟนๆ พอสุดท้ายเกมออกมาดีกว่าเดิมหลายเท่าก็จริง แต่ก็ดันต้องมาทะเลาะกันเรื่องผลตอบแทน โบนัส เครดิต และอีกหลายๆอย่างว่าใครสมควรจะได้มากกว่ากัน ความจริงแล้วทีมสร้างนั่นแหละควรจะเป็นผู้มีสิทธิ์จะทำอะไรก็ได้ในเมื่อตัวเองเป็นคนคิดเป็นคนดันเกมนั้นๆ ขึ้นมา จะทำแฟรนไชส์ใหม่ก็ได้ แต่ธรรมชาติของผู้ผลิตก็คือ “ภาคต่อ” ทำยังไงก็ได้ให้เกมมันขายได้ ไม่ต้องหนีไปทำแฟรนไชส์ใหม่หรอก
สุดท้าย ทาง Activision Blizzard กล่าวว่า Treyarch กำลังจะมีผลงาน Call of Duty ภาคใหม่มาให้เล่นกันในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ และหลังจากนั้น Infinity Ward ก็จะมีตัวเนื้อหาดาวน์โหลดเพิ่มเติมหรือ DLC แผนที่ใหม่สำหรับโหมดมัลติเพลย์เยอร์ 2 แพ็ค มีกำหนดการเปิดให้ดาวน์โหลดกันภายในปีหน้า แถมด้วยตอนนี้กำลังเจรจากับหุ้นส่วนหลายๆ เจ้าในแถบเอเชียเราด้วยว่าใครจะเป็นคนนำแฟรนไชส์นี้มาตีตลาดเกมออนไลน์
พูดถึง Call of Duty: Modern Warfare 2 เป็นเกมที่ทำรายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ (และทำยอดสั่งจองล่วงหน้าสูงสุดได้ในร้านเกมอเมริกาหลายๆ เจ้า) สร้างยอดขายได้เป็นจำนวนเงินกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากการขายได้ทั้งสิ้นกว่า 15 ล้านแผ่น นับตั้งแต่วางจำหน่ายครั้งแรกต้นเดือนพฤศจิกายนจนถึงปัจจุบัน กลายเป็นว่า Activision Blizzard สร้างมูลค่าทางทรัพย์สินได้มหาศาลขนาดคู่แข่งอย่าง Take-Two Interactive กับ Electronic Arts ต้องกุมขมับจะเอาอะไรสู้ ส่วน Infinity Ward นั้นถูก Activision ควบซื้อกิจการไปเมื่อปี ค.ศ. 2003 และก็ตัดสินใจจะสลับกันกับทีมงาน Treyarch สร้าง Call of Duty ภาคต่อภาค Treyarch ก็ทำแนว World at War ไป ส่วน Infinity Ward ก็ทำแนว Modern Warfare ไป