ประเภท: Strategy
ผู้พัฒนา: Nitro Games
ผู้ผลิต: Paradox Interactive
ผู้จัดจำหน่าย: -
เครื่องที่ต้องการ: Intel Pentium 4 1.6GHz, 128MB DirectX 9 Video Card With PS 2.0, RAM 1GB, HDD Space 6GB
เครื่องที่แนะนำ: Intel Pentium 4 2.0GHz, 512MB DirectX 9 Video Card With PS 3.0, RAM 2GB, HDD Space 6GB
จำนวนผู้เล่นสูงสุด: 8
ESRB Rating: T
East India Company (EIC) เปิดโอกาสให้คุณได้บริหารจัดการบริษัทการค้าทางทะเลในช่วงยุคล่าอาณาณิคม สมัยศตวรรษที่ 17 โดยวางแผนจัดเส้นทางการค้า ทำกำไรจากการค้าขายสินค้าที่อยู่กันคนละมุมโลก แล้วพัฒนาบริษัทการค้าของคุณให้ยิ่งใหญ่เหนือใครในน่านน้ำแห่งศตวรรษนี้
บริษัทการค้าอันยิ่งใหญ่ ก็เริ่มจากเรือพาณิชย์ลำเล็กๆ เพียงลำเดียวกันทั้งนั้น
สำหรับแฟนเกมแนวนี้ โดยเฉพาะคนที่เคยเล่น Port Royale มาก่อน อาจมีประสบการณ์ที่ไม่ดีนักกับความซับซ้อนในการบริหารจัดการเส้นทางการค้า เพราะก่อนจะสั่งให้กองเรือเดินเส้นทางการค้าแบบอัตโนมัติได้คุณต้องใส่รายละเอียดในการค้าขายกับแต่ละเมืองท่าลงไปให้ครบทุกกระเบียดนิ้ว ซึ่งแม้แต่ผู้เล่นระดับฮาร์ดคอร์ก็ยังแทบกระอักเลือดมาแล้ว แต่ใน EIC ได้มีการพัฒนาระบบ Auto Trade Route แสนสะดวกขึ้นมา เพียงแค่เลือกเมืองท่าที่ต้องการค้าขายด้วย กองเรือก็จะแล่นเรือเพื่อทำการซื้อขายสินค้าระหว่างเมืองแม่และเมืองท่าแห่งนั้นโดยอัตโนมัติ ซึ่ง AI ของระบบนี้ยังฉลาดพอที่จะทำกำไรเองได้อีกด้วย (แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้กับการลงไปควบคุมการซื้อขายสินค้าด้วยตัวเองซึ่งจะได้ผลตอบแทนดีกว่า) นี่เป็นระบบที่ยอดเยี่ยมจนผู้เล่นรุ่นเก๋าบางคนอาจมองว่ามันดีเกินไป และทำให้เกมง่ายจนหมดความท้าทาย แต่การค้าขายสินค้าชนิดเดิมซ้ำๆ เป็นเวลานานจะทำให้เกิดภาวะสินค้าล้นตลาดได้ในไม่ช้า และราคาของสินค้าก็จะตกลงจนทำกำไรไม่ได้ ดังนั้นคุณจึงต้องสลับสับเปลี่ยนเส้นทางการค้าไปยังแหล่งผลิตสินค้าชนิดอื่นเป็นระยะ หรืออาจใช้วิธีกระจายกองเรือเป็นกลุ่มย่อยๆ ออกไปซื้อหาสินค้าหลายๆ ชนิดเพื่อกันสินค้าชนิดเดียวล้นตลาด
แหล่งการค้าหลักในเกมคือ แอฟริกา อินเดีย และตะวันออกกลาง
การที่ระบบการค้าขายของเกมถูกรวบรัดด้วย Auto Trade Route ทำให้ผู้เล่นมีเวลาเหลือเฟือในการวางแผนและบริหารจัดการในด้านอื่นๆ คุณสามารถขยายกิจการด้วยการสร้างกองเรือเพิ่มและติดต่อค้าขายกับเมืองท่าใหม่ๆ แต่น่าเสียดายที่ EIC มีตัวเลือกการพัฒนากิจการที่ค่อนข้างจำกัด ในเกมมีเรือเพียง 11 ชนิด ซึ่งกว่าครึ่งจะไม่ถูกปลดล็อกจนกว่าจะถึงปีที่กำหนด และไม่สามารถอัพเกรดหรือดัดแปลงเพิ่มประสิทธิภาพให้กับเรือที่มีอยู่แล้วได้ ส่วนการอัพเกรดเมืองท่าก็สามารถทำได้จำกัดเช่นกัน ทำให้การขยายกิจการเป็นไปในรูปแบบของการเน้นปริมาน ใช้กองเรือจำนวนมากออกไปทำการค้าขายเข้าว่า มากกว่าที่จะเน้นคุณภาพจากการอัพเกรดกองเรือหรือเมืองท่า
การรบทางน้ำในเกมนี้ทำออกมาได้ค่อนข้างดี ผู้เล่นสามารถเลือกรูปแบบการควบคุมได้สองแบบ ทั้งแบบ RTS ที่เราสามารถสั่งการเรือทุกลำได้พร้อมกัน หรือเข้าควบคุมเรือลำใดลำหนึ่งโดยเฉพาะด้วยตัวเอง ข้อเสียของการรบทางน้ำคืออืดอาดไปนิด แม้จะมีคำสั่งประมวลผลการรบอัตโนมัติให้เลือกใช้ แต่ว่าหากเลือกประมวลผลอัตโนมัติ กัปตันของเราจะไม่ได้ EXP และไม่สามารถยึดเรือของฝ่ายตรงข้ามมาได้ด้วย (ถ้าเล่นเองจะสามารถยึดเรือของฝ่ายตรงข้ามที่ยอมแพ้มาใช้งานได้) ดังนั้นจึงเหมือนกับเกมบีบให้เราต้องควบคุมการรบด้วยตัวเองมากกว่า เพราะค่าตอบแทนของการควบคุมเอง กับสั่งประมวลผลอัตโนมัตินั้นต่างกันมาก
ฐานข้อมูลในเกมนั้นมีรายละเอียดสูงและใช้งานได้ง่ายมากๆ
อีกจุดเด่นของ EIC คือระบบข้อมูลที่ละเอียด ใช้งานง่ายและมีประโยชน์มาก เราสามารถรู้ข้อมูลทุกอย่างที่ต้องการได้ ทั้งข้อมูลของบริษัทฝ่ายตรงข้าม ว่ามีทรัพย์สินเท่าไหร่ มีเรือสินค้าหรือเรือรบอย่างละกี่ลำ หรือข้อมูลราคาสินค้าต่างๆ ที่ทำให้เรารู้ว่าควรนำไปขายที่ไหนจึงจะได้กำไรสูงสุด นอกจากนี้ระบบการทูตในเกมก็มีความชัดเจนสูง มีเกจบอกระดับความพึงพอใจหรือไม่พอใจกับข้อเสนอที่เรายื่นไปให้ทุกๆ การเปลี่ยนแปลง ทำให้เรารับรู้ได้ว่าคู่เจรจาพอใจกับข้อเสนอของเราหรือยัง และต้องเพิ่มค่าตอบแทนเท่าไหร่เพื่อให้การเจรจาสำเร็จ
ข้อด้อยของ EIC นอกเหนือจากที่กล่าวไปแล้วก็ยังมีอีกหลายจุด เช่น การสั่งการ Port จริงๆ แล้วควรจะทำได้จาก Strategic Map โดยไม่ต้องเข้าไปใน Port ซึ่งต้องเสียเวลาโหลดโดยใช่เหตุ นอกจากนี้ก็ยังมีอาการเกมแครชประปราย โดยเฉพาะเมื่อสั่งให้ประมวลผลการต่อสู้อัตโนมัติ แต่โดยรวมแล้ว EIC เป็นเกมแนวสร้างอาณาจักรการค้าที่เล่นได้สนุกมาก รูปแบบการเล่นที่ไม่ซับซ้อนจนเกินไป ทำให้ผู้เล่นใหม่สามารถเข้าถึงได้ง่าย ส่วนผู้เล่นมือเก๋าก็จะได้รับผลตอบแทนที่เหมาะสมกับชั่วโมงบินของพวกเขาเช่นกัน
แม้จะมีเรือให้เลือกใช้แค่ไม่กี่ชนิด แต่ก็เพียงพอต่อรูปแบบการใช้งานในเกมแล้ว
ความเห็นที่ 1
คะแนน 78%
ข้อดี: เล่นสนุก, มีความลุ่มลึกแต่ไม่ซับซ้อนในการเล่น, ครอบคลุมกลุ่มผู้เล่นทั้งมือใหม่และมือเก๋า
ข้อด้อย: ไม่สามารถใช้คำสั่งใน Port จาก Strategic Map ได้, ขาดความหลากหลายในการอัพเกรด Port, การรบทางน้ำที่อืดอาด, มีปัญหาเกมแครชประปราย
โดยรวม: แม้จะไม่ถึงกับสมบูรณ์แบบ แต่ EIC ก็ตอบสนองความคาดหวังของคอเกมแนวนี้ได้เป็นอย่างดี แฟนๆ เกมแนวบริหารอาณาจักรการค้า โดยเฉพาะผู้ที่ชื่นชอบ Port Royale ต้องลองให้ได้ครับ
ความเห็นที่ 2
คะแนน 77%
ผมชอบ EIC ด้วยหลายๆ เหตุผล เช่น ระบบการค้าที่เรียบง่าย รวมไปถึงฐานข้อมูลที่ใช้งานง่าย ช่วยให้การบริหารจัดการเป็นไปอย่างสะดวก จนเกมอาจจะดูง่ายเกินไปนิด และควรจะมีความลึกในการบริหารและพัฒนาทางธุรกิจให้ทำมากกว่านี้ ผู้ที่ชื่นชอบเกมแนวนี้คงจะไม่ผิดหวังกับการเล่น และสามารถสนุกสนานกับมันไปได้ระยะเวลาหนึ่ง ก่อนที่จะเริ่มเบื่อกับความเรียบง่ายของเกม