"Star Craft", "Lineage", "Sudden Attack" และ "Aion" ชื่อเหล่านี้คงเป็นชื่อเกมที่หลายๆ คนรู้จักดี แต่คุณรู้หรือไม่ว่า กว่าจะพัฒนาจาก Star Craft มาสู่เกมรุ่น Next-Gen อย่าง Aion ผ่านเวลามากว่า 10 ปี วันนี้ Online-Station ขอพาเพื่อนๆ ไปย้อนตำนานแห่งเกมเกาหลี ตั้งแต่ยุคบุกเบิกไปถึงยุค Next-Gen
▲ ยุคที่ 1 ยุคบุคเบิก IT, "Star Craft", "Lineage" และ "Fortress"
อันดับ 1 ในตำนานยุคแรกของเกมเกาหลีก็คือ "Star Craft" ที่จัดจำหน่ายครั้งแรกในเกาหลีเมื่อปีค.ศ. 1999 ก็สร้างปรากฎการครั้งยิ่งใหญ่ด้วยการสร้างยอดขายไปได้กว่า 1,140,000,000,000 วอน ถูกเล่นในร้านอินเตอร์เน็ตเกาหลีกว่า 20,000 ร้าน และมีผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันมากถึง 150,000 คน จนเป็นจุดเริ่มต้นการแข่งขัน e-Sport ในเกาหลี
เกมเกาหลีเกมแรกๆ ที่โดดเด่นและทำให้วงการเกมเกาหลีเฟื้องฟู
เกมแห่งตำนานอันดับต่อมาก็คือ "Lineage" เปิดบริการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1998 ตำนานล่ามังกรที่ถึงแม้ จะผ่านมากว่า 10 ปี มีภาคต่อภาคที่ 2 แล้ว ปัจจุบันยังมีผู้เล่น และอัพเดทแพตซ์เรื่อยๆ อยู่เลย โดย Lineage เป็นเกมออนไลน์เกมแรกที่ทำให้ NCSoft บุคเบิกความเป็นผู้นำของเกมออนไลน์ เป็นคลื่นลูกใหญ่ ที่ทำให้ร้านอินเตอร์เน็ตเกาหลีมีผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันใน Lineage มากมายถึง 150,000 คน
อีกหนึ่งเกมที่เด่นในเกมยุคที่ 1 นั้นคือ "Fortress" นั้นเอง เพราะเป็นเกมที่มีความมันส์ในเกมแบบ Casual และ มีกราฟฟิคที่สวยงามอีกด้วย Fortess ยังมีการพัฒนาไปเรื่อยตั้งแต่ "Fortress", "Fortress2", "Fortress 2 Blue", "Fortress 2 Forever", "Fortress 2 Portable", "New Fortress" และ "Fortress 3"
ทั้ง 3 เกมเป็นเกมที่ทำให้อุตสาหกรรมเกมของเกาหลี เฟื้องฟูขึ้นมา และทำให้เกมและ IT เป็นหัวข้อใหญ่ของรัฐบาลเกาหลี ในตอนนั้นทาง IMF จึงได้ยื่นมือเข้ามาช่วยทางด้านการเงินแก่รัฐบาลเกาหลี จึงได้มุ่งเน้นมาพัฒนาทางด้าน IT และ อุตสาหกรรมซอร์ฟแวร์อย่างจริงจัง
▲ ยุคที่ 2 ยุคเกมขยายฐานผู้เล่น, "Kart Rider" และ "WoW"
หลังจากตั้งต้นพัฒนาเกาหลีทางด้านเกมและ ITอย่างจริงจัง เพียง 2-3 ปี อุตสาหกรรมเกมเกาหลี ก็เริ่มเด่นขึ้นมาเรื่อยๆ โดยผลงาน "มาสเตอร์พีส" แห่งยุคที่ 2 ก็คือเกม "Kart Rider" ใช้แล้วครับ "Kart Rider" ที่เปิดบริการไปเมื่อปีค.ศ. 2004 สร้างปรากฎการณ์ด้วยการขยายฐานผู้เล่นได้รวดเร็วที่สุดในยุคที่ 2 เพียง 3 เดือนมีผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันมากกว่า 100,000 คน
Kart Rider มีจุดเด่นด้วยตัวเกม Casual Racing ที่เล่นง่าย กับตัวละครที่น่ารัก แม้ว่ากราฟิคจะไม่อลังกาลมาก แต่สนุก และเล่นได้ทุกเพศทุกวัย ทำให้ขณะนั้น Kart Rider สามารถชิงอันดับ 1 จาก Star Craft มาครอง
ในขณะนั้นเองก็ยังมีเกม Casual ในรูปแบบอื่นๆ งอกเงยขึ้นมาอีกเรื่อยๆ เช่น Audition และ Free Style ที่มีรูปแบบที่เล่นง่าย และไม่มีกฎเกณฑ์อะไรมากนักมาคอยเกาะตลาดเกม Casual อีกหนึ่งเกม Casual ในยุคที่ 2 ที่ขยายฐานผู้เล่นได้มากอีกเกมคือ Maple Story ที่เป็นเกมแนว MMORPG Casual ซึ่งมีผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันกว่า 200,000 คน
ด้านเกมต่างประเทศที่สั่นสะเทือนวงการเกมเกาหลี หนีไม่พ้น WoW หรือ Wolrd of Warcraft ซึ่งเปิดตัวในเกาหลีใต้เมื่อปี 2004 ด้วยความที่ Blizzard ตั้งใจสร้าง WoW ให้เป็นเกมที่เพรียบพร้อม ทั้งคุณภาพ และ เนื้อเรื่องที่ลึกซึ้ง ทำให้เกมเมอร์ชาวเกาหลี ติดกันงอมแงมกัน จนขยายเป็นงานเกม Korean WarCraft Championships กันเลยทีเดียว
▲ ยุคที่ 3 ยุคต่อสู้กับอคติ, "Sudden Attack" และ "Dungeon & Fighter"
SA และ Dungeon & Fighter ต่อสู้กับอคติจนเป็นเกมแห่งยุค
ในยุคที่ 3 หลังจากที่เกมแนว RPG และ Casual เป็นที่ได้รับความนิยมอย่างรุนแรง ใครจะคิดกันล่ะว่า FPS จะเข้ามาเจาะตลาดเกมเกาหลีได้? "Sudden Attack" เป็นเกมที่สู้กับอคติ จนได้เกมอันดับ 1 ของเกาหลี ในยุคที่ 3 ด้วยระบบเกมที่รวดเร็ว และมีหน้าจอเกมที่เข้าใจง่าย ทำให้สนุก และติดลมบนครองอันดับ 1 ในร้านอินเตอร์เน็ตเกาหลีมาตลอดยุคที่ 3
ขณะเดียวกัน "Dungeon & Fighter" อีกหนึ่งเกมที่สามารถต่อสู้กับอคติได้ ใครจะคิดอีกละว่าเกมแนวต่อสู้ในรูปแบบเกมยุคปี 80 จะกลับมาฮอตได้อีกครั้ง แม้จะเป็นเกมแบบ MMORPG 2D Side Scolling ที่สวนกระแส Full 3D MMORPG แต่ก็มีผู้เล่นถล่มทลาย โดยมีผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันกว่า 150,000 คน และในประเทศจีนมีผู้เล่นกว่า 1.9 ล้านคน!
ยุคนี้ ทำให้เราได้รู้ว่า ไม่ใช่เฉพาะเกมที่จะต้องตามเทรนเท่านั้น ถึงจะเป็นเกมแห่งยุคได้ แต่จะต้องเป็นเกมที่แหวกแนว และสามารถหาเหตุผล หรือตอบโจทย์กับตลาดเกม แล้วต่อสู้กับอคติที่เกิดขึ้นมาได้
▲ Next-Gen, "Aion"
มาถึงปัจจุบัน เป็นยุคที่กำลังคาบเกี่ยวระหว่างยุคที่ 3 และยุคถัดไป หรือยุค Next-Gen ที่เกมแต่ละเกม จะต้องมีจุดเด่นในทุกๆ ด้าน และแน่นอนว่า เกมที่เป็นเกมแห่งยุคในปัจจุบันนี้ คงจะเป็นเกมไหนไปไม่ได้นอกจาก "Aion: Tower of Eternity"
Aion สร้างปรากฎการณ์ครั้งยิ่งใหญ่ในวงการเกมเกาหลี ด้วยการเป็นเกมที่ขยายฐานผู้เล่นได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์เกมเกาหลี ด้วยเวลาเพียง 1 สัปดาห์ที่เปิดให้บริการ ก็มีผู้เล่นกว่า 200,000 คนออนไลน์พร้อมกัน ทำให้ Aion ชิงตำแหน่งอันดับ 1 จาก Sudden Attack มาได้
ด้วยความที่ Aion เป็นผลงานชิ้นโบว์แดงของ NCSoft ที่พัฒนากว่า 5 ปี และใช้เงินลงทุนไปกว่า 40,000,000,000 วอน แต่เพียงไม่กี่เดือน ก็ทำกำไรกลับคืนมาหา NCSoft อย่างมหาศาล ด้วยการเซ็นสัญญาเปิดบริการในต่างประเทศ เริ่มจากเปิดบริการในจีนหลังจากที่เปิดให้บริการในเกาหลีเพียงไม่กี่เดือน และในปีนี้ก็จะเปิดบริการไปทั่วโลกอีกด้วย
นอกจากนี้ยังมีเกม Next-Gen ในยุคนี้ ที่กำลังอยู่ระหว่างพัฒนาอีกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น "Star Craft2", "Tera" และ "Kingdom Under Fire 2" ที่กำลังรอให้มาเป็นเกมแห่งยุคใหม่นี้ด้วย
จากประวัติศาสตร์อันยาวนานที่ผ่านมา ตำนานอันดับ 1 ก็เปลี่ยนไปได้ในทุกยุคสมัย ไม่มีเกมใดที่จะตอบสนองผู้เล่นได้ตลอดไป ทุกค่ายเกมก็ต้องปรับตัวไปตามยุคตามสมัย จากยุคฮอตของ RTS "Star Craft" ไปสู่ยุค Casual อย่าง "Kart Rider" ก้าวไปสู่ยุคต่อต้านอคติ "Dungeon & Fighter" ที่สวนกระแสด้วยเกม 2D และ "Sudden Attack" ที่เปลี่ยนเทรนให้เป็นยุคของ FPS และเข้าสู่ยุค Next-Gen ที่เกมคุณภาพกำลังจะตามมา...