แรกเริ่มเดิมที เป้าหมายของทีมงาน Naughty Dog คือต้องการให้ Uncharted: Drake’s Fortune เป็นเกมที่จะมอบความรู้สึกแปลกใหม่กับผู้เล่น ในแบบที่ไม่เคยมีเกมใดเคยทำได้มาก่อน แต่ถึงนั่นจะหมายถึงการนำเอาจุดเด่นของเกมต่างๆ มาใส่ไว้เกมเกมเดียว แล้วพัฒนาต่อยอดไปอีกนิด ผลงานที่ออกมาก็ยังถือว่าอยู่ในระดับที่ดีทีเดียวครับ ส่วนหนึ่งต้องยกความดีความชอบให้กับเนื้อเรื่องที่น่าติดตามของเกมเลย
คุณ Amy Hennig ผู้กำกับของเกมกล่าวว่า แนวคิดหลักที่ใช้ในการเขียนเนื้อเรื่องของ Uncharted ภาคแรกก็คือ มันจะเป็นยังไงถ้าเกิด Fancis Drake ยังมีชีวิตอยู่ ในขณะที่ทุกสิ่งทุกอย่างบ่งบอกว่าเขาได้ตายไปแล้ว ประเด็นคือสิ่งที่เห็นมันอาจจะไม่เหมือนกับสิ่งที่เป็นอยู่จริงก็ได้ และสำหรับ Among Thieves เธอก็จะใช้แนวคิดเดียวกันนั้นกับเรื่องราวของ Marco Polo นักสำรวจชื่อดังแห่งคริสต์ศตวรรษที่13 ครับ
โดยปกติแล้ว Marco Polo จะบันทึกเรื่องราวต่างๆ ที่เขาได้พบเจอเอาไว้โดยละเอียด แต่สิ่งที่น่าแปลกก็คือ เขากลับไม่เคยเล่าให้ใครฟังเลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเรือขุมทรัพย์ 14 ลำและลูกเรืออีกกว่า 600 ชีวิตที่เดินทางออกจากแผ่นดินจีนมาพร้อมกับเขาเมื่อปี ค.ศ. 1292 เพราะในการเดินทางครั้งนั้น Marco Polo กลับมาถึงที่หมายคือบ้านเกิดในกรุงเวนิส ประเทศอิตาลี ด้วยเรือเพียงลำเดียวและลูกเรืออีกราวสิบกว่าชีวิตเท่านั้น แม้จะถูกตราหน้าว่าเป็นจอมโกหกหลอกลวง แต่เขากลับบอกแค่เพียงว่า เรื่องที่เขาเล่ามาทั้งหมดนั้นยังไม่ถึงครึ่งหนึ่งของสิ่งที่เขาได้ไปพบเจอมาจริงๆ ด้วยซ้ำ
และนั่นก็คือสิ่งที่จุดประกายให้กับการเขียนเนื้อเรื่องของ Among Thieves ที่ทางทีมงานกล่าวว่ามันจะหักมุมกันตั้งแต่ต้นเรื่องกันเลยทีเดียว จุดมุ่งหมายของ Nathan Drake ในครั้งนี้ก็คือเมืองแชงกรีร่าในตำนาน ซึ่งว่ากันว่าเป็นที่ซ่อนของจินดามณี อัญมณีล้ำค่าที่สามารถทำให้ความปรารถนาเป็นจริงขึ้นมาได้ และก็แน่นอนครับว่าฉากหลังของภาคนี้จะไม่ใช่ป่าบนเกาะร้างแบบเกมภาคแรกแล้ว
ในภาคนี้ Drake จะได้ผจญภัยไปยังสถานที่ที่มีความหลากหลายมากขึ้นหากเทียบกับป่าและซากโบราณสถานของภาคแรก ซึ่งนั่นก็เป็นความตั้งใจของทีมงานตั้งแต่แรกครับ เพราะพวกเขาอยากจะสร้างให้เกมนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากขึ้น โดยภาพของสถานที่บางส่วนที่ได้รับการเปิดเผยออกมาในขณะนี้ก็มีทั้งภูเขาหิมะ ถ้ำน้ำแข็ง ห้องสีทองอร่าม รถไฟขบวนหรู และเมืองแถบเนปาลที่มีทหารเดินลาดตระเวนอย่างที่เห็นกันในภาพ นอกจากนี้ถ้าทุกภาพที่เราเห็นจะได้ออกมาในตัวเกมเวอร์ชั่นสมบูรณ์ทั้งหมด เราอาจจะได้กลับไปลุยป่ากันพอหอมปากหอมคอกันด้วยก็ได้ครับ
ในส่วนของฉากและสภาพแวดล้อม คุณ Rhob Ruppel ผู้กำกับฝ่ายศิลป์ของเกมกล่าวว่า Among Thieves เป็นเกมที่ต้องใส่รายละเอียดเข้าไปในฉากมากที่สุดเท่าที่เขาเคยทำมาเลย แต่แค่อัดรายละเอียดเข้าไปเยอะๆ น่ะใครก็ทำได้ เขาจึงต้องการให้แต่ละฉากมีบรรยากาศที่สมจริง และสามารถสร้างอารมณ์ร่วมในการเล่นให้ได้มากที่สุด ทุกรายละเอียดต้องมีที่มาที่ไปและเข้ากับสถานที่ ซึ่งจากภาพในเมืองที่ได้เห็นก็คงไม่ต้องเป็นห่วงอะไรมากครับ ว่าแต่ใครช่วยดับไฟบนรถบัสนั่นทีได้มั้ย
แน่นอนว่าภาคนี้ Nathan Drake จะยังคงเป็นตัวเอกเช่นเดิม แต่สิ่งที่ทางทีมงานบอกว่าจะพัฒนาขึ้นก็คือ จะมีการใส่รายละเอียดด้านความรู้สึกนึกคิด นิสัยใจคอ และกิริยาท่าทางของเขาลงไปให้มากขึ้น และลึกขึ้นกว่าเดิม โดยคุณ Hennig ได้กล่าวเอาไว้ว่า “ในภาคก่อนเราจะได้เจอกับ Drake ในสถานการณ์เฉพาะค่ะ มันเหมือนกับการที่เขาถูกปลุกขึ้นมาจากชีวิตประจำวันให้ไปทำหน้าที่เป็นวีรบุรุษโดยเฉพาะอะไรแบบนั้น แต่เราก็ได้บอกใบ้ไปนิดๆ แล้วว่าตัวเขาเองก็มีบุคลิกในมุมอื่นๆ ด้วย และในคราวนี้เราก็จะได้รู้กันค่ะ เพราะเราจะได้เห็น Drake ในช่วงที่ใช้ชีวิตตามปกติอยู่ในโลกที่ความรุนแรงและไร้กฎหมายเป็นเรื่องธรรมดา เราอยากให้ผู้เล่นได้เห็นว่าโลกของนักล่าขุมทรัพย์ในยุคปัจจุบันนั้นมันเป็นยังไง ถ้า Drake เป็นคนอ่อนโยนและมีเสน่ห์ บางทีเขาก็อาจจะเป็นคนทำตัวไม่ได้เรื่องได้เหมือนกัน”
สำหรับ Uncharted Engine 2.0 เครื่องมือที่ใช้ในการพัฒนาเกมภาคนี้ก็ได้รับการพัฒนาขึ้นมาจากเวอร์ชั่นก่อนในทุกๆ ด้านครับ รวมไปถึงฝีมือและความคุ้นเคยของทีมงานกับระบบการทำงานของเครื่อง PlayStation 3 ด้วย คุณ Christophe Balestra ประธานร่วมของ Naughty Dog บอกว่า Uncharted ภาคแรกนั้นได้ใช้ความสามารถในการทำงานของเครื่อง PS3 ไปเพียง 30% เท่านั้น แต่คราวนี้พวกเขาจะใช้มันแบบเต็มประสิทธิภาพไปเลย ซึ่งมันจะทำให้ตัวละครมีการเคลื่อนไหวท่าทางต่างๆ ที่ต่อเนื่อง สมจริง และเข้ากับสถานการณ์มากขึ้น และจะมีการแสดงออกทางสีหน้าที่ได้อารมณ์กว่าเดิมด้วย เนื่องจากมีการเชื่อมจุดบนใบหน้าที่มากขึ้น Drake ของเราจะต้องยียวนได้มากกว่าเกมภาคแรกแน่นอน
ถ้าเกิด Drake ยืนอยู่บนพื้นที่ไม่ค่อยจะมั่นคง ท่าทางของเขาก็จะเปลี่ยนไป เนื่องจากต้องรักษาสมดุลของร่างกายให้ดีถ้าไม่อยากร่วงลงไปเจ็บตัว เช่นเดียวกับการที่ต้องไปอยู่ในห้องมืดๆ Drake ก็จะเคลื่อนไหวด้วยความระแวดระวังมากขึ้น เพราะไม่รู้จะมีศัตรูหรืออันตรายอยู่ตรงไหนบ้าง รวมไปถึงกองหนังสือฝุ่นเขรอะบนชั้นวางที่อาจจะร่วงลงมาฝุ่นฟุ้งได้ถ้า Drake เข้าไปกระแทกมันแรงๆ ฝูงนกพิราบแตกฮือเมื่อเขากระโจนเข้าไปใกล้ๆ และเมื่อ Drake โหนเสาสักต้น น้ำหนักของเขาก็จะส่งผลต่อเสาต้นนั้นๆ ได้ด้วย เหล่านี้คือสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ที่เพิ่มเข้ามาใน Among Thieves แต่จะสามารถช่วยสร้างความสมจริงให้กับเกมได้เป็นอย่างดี
โดยในส่วนการเคลื่อนไหวของ Drake นั้น ก็จะได้คุณ Nolan North มารับหน้าที่แสดงเป็น Drake ให้ทีมงานจับความเคลื่อนไหวผ่านทางการทำโมชั่นแคปเจอร์เช่นเดิมครับ แต่รูปแบบของการทำงานในคราวนี้จะแตกต่างจากตอนภาคแรกคือ จะมีการบันทึกเสียงของนักแสดงลงไปพร้อมๆ กับการทำโมชั่นแคปเจอร์เลย ทั้งนี้เพื่อป้องกันปัญหาเสียงพากย์ไม่ค่อยจะตรงกับท่าทางของหลายๆ เกมที่เห็นกันในปัจจุบัน และเพื่อคุณภาพของเสียง ทางทีมงานจึงยกกองกันไปทำโมชั่นแคปเจอร์กันที่สตูดิโอบันทึกเสียงโดยเฉพาะกันเลย ประหยัดเวลาแถมได้งานมีคุณภาพมากกว่าเดิมด้วย
บทบาทของตัวเอกฝ่ายหญิงในภาคนี้จะเป็นของ Chloe Frazer ซึ่งรับบทโดยคุณ Claudia Black หลายคนอาจจะเคยเห็นหน้าเธอมาแล้วในบทบาทของ Vala Mal Doran จากซีรีส์ Stargate SG-1 และเธอยังเคยพากย์เสียงเป็นเทพีอาร์เมทีสใน God of War และเกมอื่นๆ มาก่อนหน้านี้ด้วย ส่วนตัวละครจากภาคที่แล้วอย่าง Elena Fisher และ Victor “Sully” Sullivan จะกลับมาอีกครั้งหรือไม่นั้น ทางทีมงานยังไม่ได้ยืนยันในเรื่องนี้
ในส่วนของรูปแบบการเล่น Among Thieves จะมีการเล่นเชิงลอบเร้นเพิ่มเข้ามาด้วย คือผู้เล่นจะสามารถเลือกเองได้ตลอดเวลาว่าชอบแบบไหน จะลุยแหลกหรือซุ่มเงียบก็ได้ ต่างกับตอนภาคแรกที่ตัวเกมมักจะกำหนดให้ผู้เล่นต้องลุยกับศัตรูตรงจุดนี้ เสร็จแล้วก็ไปห้อยโหนแก้ปริศนาอะไรกันไป สักพักก็เจอจุดที่ต้องสู้อีก แต่จากเดโมของ Among Thieves ที่ทีมงานได้ทดลองเล่นให้ดูนั้น แสดงให้เห็นว่าคราวนี้ตัวเกมจะให้อิสระกับผู้เล่นมากขึ้น สมมุติว่ามีศัตรูยืนอยู่บนดาดฟ้า ผู้เล่นจะชักปืนออกมาสอยให้ร่วงทันทีที่เห็นหรือจะค่อยๆ ย่องไปข้างหลังแล้วผลักให้ศัตรูตกลงมาดับดิ้นไปเองก็ได้
เช่นเดียวกับปัญญาประดิษฐ์หรือ AI ของศัตรู สิ่งนี้ก็จะได้รับการพัฒนาขึ้นด้วยเช่นกัน ตัวอย่างเช่นถ้าทหารฝั่งศัตรูมองเห็น Drake จากที่ไกลๆ หรือเห็นอะไรผ่านหน้าไปแบบมองไม่ทัน เขาจะยังไม่ยิงทันที แต่จะเดินไปตรวจเพื่อความแน่ใจก่อน และเมื่อมีการปะทะกันแล้ว Drake หนีรอดไปได้ เขาก็จะเดินไปยังจุดที่เห็น Drake อยู่เป็นครั้งสุดท้ายก่อนคลาดสายตา แล้วเริ่มออกค้นหานับตั้งแต่จุดนั้น นอกจากนี้ หาก Drake สามารถปีนป่ายไปตามที่ต่างๆ เพื่อหลบหนี ศัตรูของเขาก็สามารถทำสิ่งเดียวกันนั้นได้เช่นกัน
แน่นอนว่าระบบหลบเข้าที่กำบังจะยังคงมีอยู่ และบรรดาที่กำบังต่างๆ ก็จะมีความเข้ากันกับตัวฉากมากขึ้นด้วย เพราะทางทีมงานให้ความสำคัญในจุดนี้มากขึ้น อีกทั้งในขณะที่หลบอยู่หลังที่กำบัง ผู้เล่นจะสามารถเล็งยิงพร้อมกับเคลื่อนที่ไปมาได้แล้ว รวมถึงในขณะที่กำลังปีนป่ายหรือห้อยโหนด้วยเช่นกัน
สุดท้ายนี้มันคงไม่แปลกหากตอนท้ายของเรื่องทั้งเรือขุมทรัพย์ของ Marco Polo และจินดามณีจะต้องหลุดมือ Drake ไปแบบฉิวเฉียด ตามพล็อตเรื่องที่บังคับหักมุมแบบหนังแนวล่าขุมทรัพย์สมัยก่อน แต่สิ่งหนึ่งที่ Drake อาจจะได้รับในครั้งนี้ก็คือ ความโดดเด่นเป็นตัวของตัวเองตามที่ทีมงาน Naughty Dog หวังจะให้ Uncharted เป็นได้อย่างนั้นตั้งแต่แรก แต่ไม่ว่า Among Thieves จะสามารถทำได้หรือไม่ก็ตาม เราจะไม่มีวันได้เห็นแขนเสื้อของ Drake ถูกดึงลงมาแบบที่คนปกติเขาจะใส่กันแน่นอน
โดย
แพลตฟอร์ม: PS3
แนวเกม: แอ็กชั่นผจญภัย
ผู้จัดจำหน่าย: Sony Computer Entertainment
ผู้พัฒนา: Naughty Dog
กำหนดวางจำหน่าย: ไตรมาสที่สี่ 2552