หลังจากที่ภาวะเศษฐกิจทั่วโลกตกต่ำลงอย่างหน้าใจหาย แต่ก็ยังมีกลุ่มธุรกิจหนึ่งที่ยังเฟื่องฟูและขยายตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง นั้นคืออุสาหกรรมเกมออนไลน์ โดยเฉพาะเกมออนไลน์จากเกาหลี ที่กำลังขยายตลาดไปสู่หลายๆ ภูมิภาคทั่วโลก วันนี้ทางทีมงานขอเสนอบทสัมภาษณ์ เจาะลึกวงการเกมเกาหลี จากปากคำของค่ายพัฒนาทั้ง 46 ค่ายดัง ว่าพวกเขาคิดว่าเทรนในปี 2009 นี้ เกมเกาหลีจะมีทิศทางเดินไปอย่างไร?
► คำถามที่ 1: สุดยอดประเด็นร้อน Hot Issue แห่งปี 2008 คือประเด็นใด?
จริงๆ แล้ว ชอตเด็ดประเด็นร้อนของวงการเกมเกาหลีของปีที่ผ่านมามีหลายประเด็นมาก แต่ที่เป็นข่าวเด็ดๆ จริงๆ ที่ค่ายเกมต่างๆ ให้ความสนใจ มีดังต่อไปนี้ครับ
กระแสหลักๆ คงไม่ต้องสงสัยเลยว่าปีที่แล้ว ประเด็นดังที่สุดก็จะตกไปอยู่ที่ Aion ที่ตอนนี้ครองตำแหน่งแชมป์ MMORPG ที่มีผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันกว่า 200,000 คน ทำให้ประเด็นนี้ให้ค่ายเกมส่วนใหญ่สนใจจึงทำให้ข่าวนี้ได้รับความสนใจจากค่ายเกมต่างๆ กว่า 50%
อีกประเด็นร้อนที่หลายๆ ค่ายจับตามาก็คือ การทำกลยุทธ์ควบรวมกิจการและเข้าซื้อกิจการ (M&A) หรือก็คือซื้อคู่แข่งให้มาเป็นของเราซะเลย ใครมีทุนหนา ก็กว้านซื้อกิจการค่ายดังๆ มาช่วยกันโกยเงินอีกต่อ จึงเป็นประเด็นที่หลายๆ ค่ายให้ความสนใจรวม 41 % ซึ่งที่เห็นจะดังๆ ก็จะมี Nexon ที่ทำสัญญากับ Neople กันไปแล้ว และก็ NHN Games ที่ซื้อ WebZen มาหนุนกำลังให้ตนเอง แล้วก็ยังมี HanbitSoft กับ T3 Entertainment อีกคู่หนึ่ง
► คำถามที่ 2: ประเมินว่าสมรรถภาพของเกมในเกาหลีปี 2008 เป็นอย่างไร?
เนื่องจากคำถามนี้เป็นคำถามที่ค่อนข้างละเอียดอ่อน จึงมีหัวข้อคำตอบค่อนข้างมาก ซึ่งเท่าที่เราดูจาดผลประกอบการปีที่แล้ว นับว่าหลายๆ บริษัทก็ทำได้ดีทีเดียว เรามาดูกันนะครับว่าหลายๆ บริษัทเขาประเมินสมรรถภาพเกมของตัวเองในปี 2008 อย่างไรบ้าง
ส่วนใหญ่ยังประเมินตัวเองว่ายังทำให้ผู้เล่นพึงพอใจไม่ได้ประมาณ 58% ซึ่งมีบริษัทกว่า 20% คิดว่าน่าจะเป็นเพราะการขายเกมเก่า จึงทำให้ผู้เล่นไม่พึงพอใจ แถมตัวเองก็ไม่ได้พัฒนาอะไรใหม่ๆ ให้ตัวเกมเก่าด้วย
ส่วนทางด้านเกมเก่าๆ ที่พยายามสร้างความแปลกใหม่ให้กับตัวเอง ก็ยังมีผลตอบรับที่แตกต่างกันไป โดยส่วนใหญ่ กว่า 28% ประเมินว่าการขายเกมเก่าแต่สร้างความแปลกใหม่ในเกม ก็สร้างความพึงพอใจได้แล้ว แต่ก็มีอีก 4 % ที่พัฒนาเกมเดิม แต่ผู้เล่นยังไม่พึงพอใจก็มี แต่เท่าที่ดูสมรรถภาพของเกมเหล่านั้นแล้ว ถือว่าทำได้ดีทีเดียว
ทั้งนี้การประเมินนี้ เกิดจากตัวค่ายเกมนะครับ ไม่ได้เกิดจากตัวผู้เล่นจริงๆ แต่ก็ทำให้เราคาดการได้ว่า เขาจะเข็นเกมใหม่ดีๆ ออกมา หรือจะพัฒนาเกมเก่าให้คงผู้เล่นเอาไว้มากกว่ากัน
► คำถามที่ 3: ในปี 2008 คิดว่าการส่งออกเกมเกาหลีมีสมรรภาพเช่นไร?
ประมาณ 84% ของบริษัทเกมคาดการณ์ว่าการส่งเกมออกนอกเกาหลีนั้นยังคงดีอยู่ แต่ก็มีประมาณ 30% ที่เป็นห่วงเรื่องค่าเงินที่ขึ้นๆ ลงๆ และมีทีท่าจะลงอย่างต่อเนื่องของเงินวอน จึงต้องดูท่าทีก่อนทำสัญญา หรือไม่ก็ไม่สนใจทำสัญญาเลยก็มี
อย่างไรก็ตาม รู้สึกว่าผลของค่าเงินนั้นจะไม่ได้เป็นปัญหามากนัก เพราะความเห็นของกลุ่มสำรวจกว่า 39 % ยังมีโครงการส่งเกมออกนอกอย่างต่อเนื่อง ทั้งนี้ก็ขึ้นอยู่กับเกมว่าเกมนั้นประสบความสำเร็จในประเทศมากน้อยเพียงไร (แต่จากเสียงตอบรับแบบนี้ น่าจะเดาได้ว่าเกมที่จะเข้าไทยในปีนี้ และปีหน้าจะมีเพิ่มขึ้นสินะ)
โดยรวมแล้ว ในปี 2008 สมรรถภาพในการส่งออกเกมของเกาหลีก็ยังคงดีอยู่ ดูได้จากรายได้รวมของแต่ละค่าย ที่กำไรจากนอกประเทศเกือบพอๆ กับรายได้ภายในประเทศเลยทีเดียว
► คำถามที่ 4: ถ้าอย่างนั้นแล้ว เทรนของเกมปี 2009 จะเป็นอย่างไร
เมื่อเดือนมีนาคม ~ เมษายนที่ผ่านมาเราได้เห็นการประกาศโปรเจ็คใหม่ๆ และการเริ่ม Beta Test ของหลายๆ เกม ซึ่งทำให้เราพอทราบแล้วว่าเทรนของเกมในปี 2009 เป็นอย่างไรบ้าง แต่ยังไรก็ตาม การพัฒนาเกมของแต่ละค่ายนั้นยังคาดเดาได้ยาก เพราะในอุสาหกรรมเกมนั้น หากเกมใครเป็นผู้นำเทรนได้ เกมนั้นก็จะติดตลาดได้ยาวเลยทีเดียว
จากปีก่อนหน้านี้เราจะเห็นว่ากระแสของแนว FPS ค่อนข้างดังมากในเกาหลี ซึ่งนำมาโดย Sudden Attrack แล้วตามมาด้วยเกมอื่นๆ อีกมากมาย จนทำให้หลายค่ายเชื่อว่า การทำเกม FPS ภาคต่อ อย่าง SF2, Marma II เป็นแนวคิดที่ดีอีก 7 %
โดยรวมแล้วเทรนปีนี้ยังคงรักษาแนว Fantasy MMORPG ไว้ เช่น Aion และ Tera ซึ่งยังครองใจตลาดเกมกว่า 46 % แต่ MMORPG อาจจะเปลี่ยนเทรนจากแนว Fantasy ไปเป็น Science-Fiction บ้าง เช่น เริ่มเอาแนวคิดอนาคต หรือ หุ่นยนต์มาต่อสู้กันบ้าง ซึ่งมีแนวโน้มประมาณ 4%
อย่างไรก็ดีเกมแนว MORPG อย่าง C9, Mabinogi Heroes, Dragon Nest ก็ยังมีค่ายเกมสนใจพัฒนาประมาณ 28% ซึ่งเกมที่กำลังอยู่ในระยะทดสอบอย่าง C9 และ Mabinogi Heroes เองก็ได้รับความสนใจ แต่นั้นก็ทำให้หลายคนคาดหวังไว้ ว่าเกมนั้นจะพัฒนาและรักษาระดับคุณภาพของ MORPG Action ไว้ให้เป็นมาตราฐานของเกม Next Gen ในอนาคต
► คำถามที่ 5: ถ้ามีค่ายจะพัฒนาเกม Action RPG เกมใหม่จะเป็นแนวไหน?
เกมกระแสนิยมของ NHN Games ในขณะนี้คงจะไม่พ้น C9 ที่หลายๆ ค่ายพัฒนาต่างให้ความสนใจกว่า 37 % ส่วนเกมอื่นๆ ในขณะนี้ที่น่าสนใจ ก็คงเป็นของค่าย Nexon ไม่ว่าจะเป็น Mabinogi Heroes ที่ได้รับความสนใจถึง 22% และ Dragon Nest อีก 9%
แม้ว่าขณะที่ทำการสัมพาษณ์ค่ายเกมอยู่นี้ ทั้ง C9, Mabinogi Heroes และ Dragon Nest จะอยู่ระหว่างช่วงทดสอบก็ตาม แต่หลายๆ ค่ายก็ให้ความสนใจ โดยเฉพาะ C9
ขณะเดียวกัน Dungeons & Fighter ก็ยังเป็นที่นิยมการค่ายเกมต่างๆ กว่า 30% ซึ่งแสดงความนิยมของ Dungeons & Fighter ยังมีอยู่มากทีเดียว
► สรุปเทรนเกมปี 2009
แบบนี้แล้วก็คงเห็นแล้วนะครับว่าเทรนปี 2009 นี้น่าจะเป็นอย่างไร ซึ่งถ้าจะให้สรุปว่าใครเป็นผู้นำเทรนในตอนนี้อยู่ ก็คงหนีไม่พ้น Nexon ที่หลายๆ ค่ายให้ความสนใจเกมของเขา ไม่ว่าจะเป็นทั้ง Mabinogi Heroes และ Dragon Nest
ส่วนแนวเกมส่วนใหญ่ คนก็ยังเทใจให้ MMORPG แนว Action Fantasy อย่าง Aion และ Tera ซึ่งเป็นเกมฟอร์มยักษ์ และมีเนื้อหาเรื่องราวน่าติดตามทั้งคู่
และก็ยังมีการควบรวมกิจการของค่ายใหญ่ๆ ซื้อค่ายเล็กๆ หรือค่ายดังๆ เรื่อยๆ โดยเฉพาะ NHN Games กับ WebZen เป็นค่ายที่่น่าจับตามองมากที่สุดในขณะนี้
หากเป็นเช่นนี้แล้ว แนวทางการนำเกมเข้ามาไทย ก็คงเป็นเช่นกัน คือ ยังรักษาเทรนเกมแนว MMORPG ไว้อยู่ เพื่อนๆ คิดว่า เทรนเกมในไทยจะเป็นอย่างไรต่อไปบ้างครับ ยังไงก็ลองคอมเม็นต์กันดูนะครับ ^^