ถ้าจะถามว่าตลาดเกมออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดของโลกคือประเทศใด ทุกคนคงตอบได้เป็นเสียงเดียวกันว่า เกาหลี เพราะเกมส่วนใหญ่เกือบทุกเกม ที่เราเล่นกันอยู่ในขณะนี้ล้วนแล้วมาจากเกาหลีทั้งนั้น วันนี้ทีม Online-Station ขอเจาะลึกตลาดเศษฐกิจวงการเกมเกาหลี ใครรุ่ง ใครตกอันดับยังไง ไปดูกันเลยครับ
เริ่มจากภาพรวมกันก่อน ตลาดเกมออนไลน์เกาหลีในปี 2008 ที่ผ่านมานี้มีเงินหมุนเวียน และทำรายได้ให้กับค่ายเกมต่างๆ เป็นเงินรวมกันแล้วไม่ต่ำกว่า 2.5 ล้านล้านวอน เทียบเป็นเงินไทยก็ราวๆ 82,500 ล้านบาท โดยรวมๆ แล้วในช่วงไตรมาสแรกๆ ของปี 2008 จะค่อนข้างดี แต่ในท้ายๆ ปีเริ่มเกิดภาวะค่าเงินผันผวน ทำให้ท้ายๆ ปีบริษัทที่เปิดบริษัทข้ามชาติ ได้ผลกำไรน้อยลงบ้างเล็กน้อย และประกอบกับพิษเศษฐกิจโลกที่เรากำลังประสบปัญหากันอยู่ทุกวันนี้ จึงเป็นปัจจัยที่ทำให้ท้ายปีผลกำไรเริ่มลดลง
• ห้ากลุ่มบริษัทยักษ์ใหญ่เฟื่องฟู
สำหรับปี 2008 บริษัทที่ทำรายได้สูงสุด 5 อันดับแรก ก็หนีไม่พ้น 5 บริษัทชื่อดังที่คนที่ติดตามข่าววงการเกมออนไลน์มาตลอดรู้จักดี ซึ่งปีนี้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ เราไปดูกันว่า 5 อันดับบริษัทสุดยอดเกมออนไลน์เกาหลีมีอะไรกันบ้างครับ
เริ่มจากผู้นำอันดับหนึ่ง คงจะเป็นบริษัทไหนไปไม่ได้ นอกจาก NHN เจ้าของเกมพอร์ตเทิ่ลอันดับต้นๆ ของเกาหลีอย่าง Hangame และเจ้าของค่ายพัฒนาเกมดังๆ ในเครืออย่าง Big 3 ซึ่งก็คือ NHN Game, nPluto และ Bluehole ส่วนปัจจัยที่ทำให้ NHN ก้าวมาเป็นอันดับหนึ่งอย่างสมบูรณ์นั้นมีอยู่หลายๆ ปัจจัย ไม่ว่าจะเป็นการเปิดบริษัทข้ามชาติ ไม่ว่าจะเป็นโซนยุโรปและอเมริกา รวมไปถึงโซนเอเชีย โดยเฉพาะ ญี่ปุ่นและจีน ที่ตลาดเกมออนไลน์กำลังเฟื่องฟู แล้วยังมีการรับเอา Studio Bluehole เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของค่าย ทำให้หุ้นของ NHN พุ่งขึ้นอย่างร้อนแรง รวมแล้วปี 2008 NHN ทำรายได้ไปกว่า 5.7 แสนล้านวอน
อันดับ 2 ก็ไม่เกินคาด Nexon ตาม NHN เข้ามาอย่างห่างๆ สำหรับ Nexon นั้น ขอชื่นชมว่าเป็นค่ายเกมที่มีผลกำไรเติบโตดีมาตลอด และยังรักษาฐานลูกค้าได้หลายๆ ประเภท แต่เนื่องจากยังทำการตลาดข้ามชาติน้อยกว่าบริษัททุนหนาอย่าง NHN จึงทำให้ผลกำไรไม่สูงเท่าไรนัก ซึ่งในปี 2008 เกมหลายๆ เกมที่เปิดตัวในปีที่แล้ว รวมไปถึงการทำการตลาดให้เกมเดิมๆ เช่น Maple Online ทำให้รักษาฐานลูกค้าได้ดี แถมยังเปิดตัวเกมออนไลน์เกมแรกในโลกที่ใช้เทคโนโลยี Cry Engine 2 เป็นตัวพัฒนาอย่าง "The Day Online" ทำให้รวมแล้ว Nexon ปีนี้ทำรายได้ไปกว่า 3.8 แสนล้านวอน
มาถึงบริษัทเกมชื่อดัง ที่หลายๆ คนในที่นี้รู้จักดีอย่าง NCSOFT กับกระแสในปี 2008 แล้ว ถือว่าดีกว่าปีก่อนหน้ามากทีเดียว แต่ก็มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นไม่ว่าจะเป็นเรื่องการขึ้นโรงขึ้นศาลกับ Studio Bluehole ทำให้ช่วงต้นปีถึงกลางปี NCSOFT ส่งท่าทีที่จะได้กำไรน้อยลง แต่สุดท้ายในช่วงปลายปี ราวๆ เดือน พศจิกายน ก็เริ่มดึงสัญญาณที่ดีกลับมาหาตัว เพราะได้เข็น Aion ที่กำลังเป็นสุดยอดฮอตฮิตติดชาร์ตอันดับ 1 เกมออนไลน์ในเกาหลีในปีนี้ ออกมา OBT ได้สำเร็จ รวมไปถึงการเซ็นต์สัญญาเปิด Server ต่างประเทศของ Aion ทำให้รายได้ช่วยปลายปีเพิ่มขึ้นอย่างมาก รวมแล้วปีนี้ NCSOFT ทำรายได้ไปทั้งหมด 3.4 แสนล้านวอน ตามหลัง Nexon มาติดๆ
CJ Internet และ NeoWiz ไล่ตามหลังมา แม้จะห่างจาก 3 บริษัทแรกๆ ก็ตาม โดย CJ Internet ในปีที่แล้วไม่ค่อยมีอะไรมาก นอกจากเปิดเกมและขายสัญญาเกมให้กับต่างประเทศ จึงทำให้มีรายได้รวม 1.9 แสนล้านบาท แต่สำหรับ NeoWiz แล้ว ปี 2008 เริ่มมีการก้าวกระโดดมากขึ้น เพราะไม่ว่าเกมอย่าง Special Force และ FIFA Online 2 ที่ยังครองใจผู้เล่นหลายคน และทำกำไรในตลาดต่างประเทศได้อยู่ รวมไปถึงข่าวการทำเกมให้ค่ายดังจากโซนตะวันตกอย่าง EA Game ทำให้ Neowiz ทำรายได้รวมปี 2008 ไปกว่า 1.6 แสนล้านวอน
• ค่ายเกมระดับกลางเจอพิษค่าเงิน
อย่างที่เกริ่นไปในตอนต้น เนื่องด้วยสภาพเศรษฐกิจที่ทดท้อยลงจากปีที่แล้ว ทำให้ค่ายเกมหลายๆ เกมเจอพิษเศษฐกิจโลกเข้าไปเหมือนกัน ค่ายเกมขนาดกลางที่ส่งเกมออนไลน์ออกนอก ก็ประสบปัญหาบ้างเช่นกัน
เริ่มจากบริษัทดังอย่าง ActozSoft ที่ส่ง Legend of Mir ไปเปิดตลาดในจีน ทำให้ปีนี้ ActozSoft โตขึ้นมาเยอะมาก จากปี 2007 ทำรายได้ไปเพียง 5 หมื่นล้านวอน แต่ปี 2008 เพิ่มขึ้นมาเป็น 9 หมื่นล้านวอน อีกนิดเดียวก็แสนล้านแล้ว
ด้าน Yedang Online ตามมาเรื่อยๆ อยู่ที่ 7 หมื่นล้านวอน WeMade, HanbitSoft และ mgame ไล่กันมาติดๆ ที่ 6 หมื่นล้านวอน
• ค่ายเกมเล็กๆ ที่ไม่ธรรมดา
สำหรับค่ายอื่นๆ ก็ยังมีอีกหลายๆ ค่ายเกมที่น่าสนใจ โดยที่เด่นที่สุดคนจะหนีไม่พ้น JOYMAX ที่ก้าวกระโดดจาก 1 หมื่นล้านวอน มาเป็น 3 หมื่นล้านวอนอย่างรวดเร็ว ด้วยเกม SilkRoad Online และเกมเจ้าพ่อออนไลน์ (야인시대)
ด้าน Gravity ผลประกอบการกระเตื้องขึ้นนิดหน่อย เพราะเริ่มรุกตลาดในจีนมากขึ้น ทำให้ปี 2008 มีผลประกอบการเพิ่มขึ้นมาเป็น 4 หมื่นล้านวอน
สุดท้ายกับ GameHi ที่มีสุดยอดโคตรเกมหลายๆ เกม สำหรับปี 2008 แล้ว ก็ไม่ค่อยเคลื่อนไหวมากนัก เป็นเพราะเกมหลายๆ เกมที่เป็นโปรเจ็คลับ ต่างๆ ในปี 2008 ก็แค่เผยภาพ หรือข้อมูลบางส่วน กำไรส่วนใหญ่น่าจะมาจาก Sudden Attack ซึ่งเป็น FPS อันดับ 1 ที่ครองใจชาวเกาหลีมายาวนาน ทำให้รายได้รวมไปราว 3 หมื่นล้านวอน
• จับตามองทิศทางตลาดเกมปีนี้
สำหรับปีนี้ (ปี 2009) คาดว่าจะมีการแข่งขันในตลาดเกมออนไลน์มากขึ้น ดังจะเห็นได้จากช่วงต้นปีที่ผ่านมา หลายเกมหลายๆ เริ่มส่อเค้าให้เห็นเป็นรูปเป็นร่างแล้ว และตลาดเกมเกาหลีปีนี้จะเริ่มส่งเกมออกนอกมากขึ้น โดยเฉพาะตลาดในจีนที่เป็นขนาดตลาดใหญ่ และญี่ปุ่นที่รับกระแสเกาหลีไปมากมาย เรามาจับตาดูบริษัทที่น่าจับตามองในปีนี้กันครับ
เริ่มจากยักษใหญ่ NHN จะเริ่มโกยเงินจากเกมที่ดองเค็มไว้นาน ไม่ว่าจะเป็น C9, TERA และ Call Of Chaos โดยเฉพาะตัว TERA นั้น ขอแค่เพียง CBT หรือ Alpha ภายในปลายปีนี้ละก็ จะทำให้ความเชื่อมั่นของ NHN มากขึ้น หุ้นก็ถูกซื้อมากขึ้น และผลกำไรก็คงทิ้งห่างบริษัทอื่นๆ ได้ง่ายๆ รวมไปถึงการทำตลาดเกมออนไลน์ในญี่ปุ่น ที่เกมออนไลน์เกาหลีเริ่มส่งอิทธิพลมากขึ้นทุกวันๆ ซึ่งอาจจะเป็นไปได้ว่าปีนี้ NHN ทำรายได้มากกว่า 6 - 7 แสนล้านวอน และทิ้งห่างทุกค่ายเกมที่ไล่หลังมาแบบทิ้งฝุน
Nexon ในปีนี้ ก็ปิดเกมเก่าไป แต่ก็ยังมีกระแสเกมใหม่แรงๆ ไม่ว่าจะเป็นเกม Bubble Fighter ที่พึ่งเปิดไปเมื่อต้นปี และอีกหลายเกมที่ CBT อยู่ ไม่ว่าจะเป็น Mabinogi: Heroes, Husky Express, Kavatina Story และ Ever Plannet ที่เตรียมตัวเปิดในปีนี้แน่ๆ แถมคงต้องมีการขยายตัวไปต่างประเทศ รวมไปถึง The Day Online ที่ถ้าเริ่มออก Screen Shot หรือ Game Play มากขึ้น จะทำให้หุ้นเพิ่มขึ้นอีกมาก คาดว่าปีนี้ Nexon ก็จะเติบโตต่อเนื่อง เพิ่มเป็นราว 4 แสนล้านวอน
มาถึง NCSOFT แม้ปีที่แล้วจะไม่ค่อยดี แต่ปีนี้ปล่อยของแรงอย่าง AION ออกมาแล้ว แถมมีโครงการเปิดเซิฟต่างประเทศอีกมากมาย รวมไปถึง Blade & Soul ที่ฟันธงแล้วว่าเตรียมพบในรูปแบบ Console ในปีนี้ และถ้า Console รุ่ง ก็คาดว่าปลายปีนี้ ก็คงอาจจะมีแววได้เจอเวอร์ชั่นออนไลน์ด้วย แล้วแบบนี้เงินจะไหลไปไหนได้ ปีนี้ NCSOFT ก็น่าจะตามหลัง Nexon หรือ สูงกว่า Nexon เล็กน้อยอยู่ราวๆ 3.8 แสนล้าน หรือ ราวๆ 4 แสนล้านวอนก็เป็นได้
สำหรับสรุปของปี 2008 ก็คงจบเท่านี้ ส่วนของปีนี้จะเป็นยังไงต่อไปนั้น ก็คงต้องติดตามการแข่งขันตลาดเกมออนไลน์เกาหลีกันต่อไป ว่าจะร้อนระอุดุเดือดเผ็ดมันกันแค่ไหน เชื่อว่าคงจะมีผลต่อวงการเกมออนไลน์ในไทยไม่มากก็น้อยอย่างแน่นอน