ผมอยากถามทุกคนที่อ่านบทความนี้ว่า สมมุติวันหนึ่งตัวคุณเองเกิดมีแนวคิดสุดเจ๋งสำหรับสร้างเกมขึ้นมา 1 เกม ไอเดียของคุณบรรเจิดยิ่งกว่า Portal ผสม Psychonauts โชคดีกว่านั้นอีก เมื่อจู่ๆ บริษัทยักษ์ใหญ่ดันมาชอบเกมของคุณเข้าเต็มเปา เลยจับคุณมัดแขนมัดขาเซ็นสัญญา เปิดแถลงข่าวใหญ่โต แต่พอเกมออกวางตลาดปรากฏว่า "ยอดขายไม่เปรี้ยงอย่างที่คาด เพราะตัวเกมโดนแฮ็กก่อนวางตลาด! ไม่หนำใจแผ่นผีวางขายเต็มไปหมดก่อนเกมบรรจุลงกล่องเสียอีก!"
เป็นคุณจะรู้สึกอย่างไร?
ปัญหาเกี่ยวกับแผ่นเกมเถื่อนนั้นมีมายาวนานและถือเป็นปัญหาโลกแตกอีกปัญหาหนึ่งที่ยากจะแก้ไขให้หมดไปได้ในวันสองวัน (หรืออาจตลอดไป?) แน่นอนว่าจุดเริ่มต้นของปัญหาหลักๆ คือ ความเห็นแก่ตัวของผู้ผลิตสิ่งเหล่านี้เอง เพราะถ้าไม่มีคนผลิต เราๆ ท่านๆ ก็คงต้องซื้อแต่ของแท้อย่างแน่นอน แต่ปัญหามันไม่ใช่แค่นั้น เพราะบรรดาพ่อค้าผู้ไร้ซึ่งจรรยาบรรณเหล่านี้จะยังสามารถยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร ถ้าไม่ใช่ตัวผู้บริโภคเองนั่นแหละที่ให้การอุดหนุนสินค้าประเภทนี้มาโดยตลอด ผมเลยมาลองนั่งคิดดูเล่นๆ ว่า อะไรคือสาเหตุที่ทำให้ผู้ที่รักในงานเกมจำต้องร่วมก่อการ "ปล้น" ทางความคิดคนที่สรรค์สร้างความสุขให้กับตนเองมาโดยตลอดได้ลงคอ
1. ราคา
แผ่นแท้สนนราคา 600 กว่าบาทบวกค่าอัพเกรดเครื่องอีก 30,000 บาท
เจออย่างนี้แผ่นแท้หรือแผ่นผีคงไม่ต่างกัน
นี่น่าจะเป็นข้ออ้างอันดับ 1 สำหรับแก้ตัวว่า ทำไมต้องซื้อแผ่นเกมเถื่อนมาเล่น ราคาเกมในปัจจุบัน (ไม่นับพวกเถ้าแก่น้อยนะครับ) สนนราคาขั้นต่ำประมาณเกือบ 500 บาท และจะเพิ่มขึ้นตามความดังของเกม นอกจากนี้ถ้าคุณบังเอิญโชคดี เกมที่อยากเล่นแทบขาดใจดันไม่มีผู้ผลิตในไทย ต้องนำเข้าเพียงอย่างเดียว ราคาของมันก็จะกระโดดพรวดๆ ไปแตะที่ระดับเกิน 1,000 กว่าบาทอย่างเต็มภาคภูมิ
แล้วทางด้านแผ่นเกมเถื่อนล่ะ อาเฮียคนขายแกไม่สนหรอกครับว่า เกมดังหรือไม่ดัง นำเข้าหรือไม่นำเข้า ส่วนใหญ่ก็ขายนับจำนวนแผ่น แผ่นละไม่เกิน 120 บาท ถ้าเกมนั้นของจริงมีแค่แผ่นเดียวละก็ 100 ต่อ 500 ก็ช่างเป็นตัวเลขที่เสมือนด่านวัดใจด้านศีลธรรมในเกม Star Wars เสียเหลือเกิน โดยเฉพาะในยุคที่ทุกสิ่งทุกอย่างพากันขึ้นราคาไม่มีลงแบบนี้
2. คุณภาพของเกม
อีกหนึ่งเหตุผลที่เป็นตัวสนับสนุนชั้นดีและเป็นเหตุผลที่ค่อนข้าง "ฟังขึ้น" เสียด้วย นักเล่นเกมส่วนใหญ่มีความคิดเห็นตรงกันว่า "ถ้าเกมมันดีจริงๆ แพงแค่ไหนผมก็ยอมจ่าย" แต่ในขณะเดียวกันมันก็มีเกมอีกไม่น้อยที่ช่วงโปรโมทหรือตอนที่ออกเดโมมาจะสามารถสร้างกระแสได้อย่างฮือฮา ทว่าพอนักเล่นเกมบางส่วนไปหาซื้อของจริงมาเล่นเท่านั้นแหละ เว็บบอร์ดเกมทั่วฟ้าเมืองไทยก็แทบล่มเพราะเต็มไปด้วยคำด่า แล้วจะให้นักเล่นเกมที่เหลือกลั้นใจเสี่ยงซื้อของจริงราคาแสนแพง (เกมในกลุ่มนี้มักแพงกว่าราคาปกติ) มาเล่นทำไม? "ถ้าเกมมันห่วยแบบนี้นะ สู้เอาเงินไปซื้อแผ่นผีมาเล่นดีกว่า เล่นเสร็จปาหัวสุนัขแถวบ้านต่อได้" คำพูดมันก็จะแปรเปลี่ยนเป็นเช่นนี้ไป
ไอ้กระผมอายุอานามก็เกิน 20 มานานแล้ว แต่เกมก็ดันถูกห้ามขายในไทยซะนี่ จะทำอย่างไรดีล่ะ?
3. โปรแกรมป้องกันการก๊อบปี้
StarForce, SecuRom, SafeDisc และอื่นๆ ล้วนเคยสร้างความหวาดผวาให้กับบรรดานักเล่นเกมผู้ชื่นชอบแผ่นผีมาอย่างถ้วนหน้า เรียกได้ว่าต้องพลิกตำรางัดกลยุทธ์มาสู้กันอย่างดุเดือดเลยทีเดียว แต่ในตอนแรกกลับไม่มีใครคาดคิดว่า สิ่งเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อนักเล่นเกมที่อุดหนุนแผ่นแท้ไปด้วยซะอย่างนั้น เพราะโปรแกรมพวกนี้ถูกสร้างมาให้ต่อต้านโปรแกรมที่มีท่าทีจะคัดลอกข้อมูลของเกม ทีนี้โปรแกรมคอมพิวเตอร์มันก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่มีความนึกคิดหรือวิเคราะห์ได้เหมือนคนเรา ทำให้โปรแกรมบางอย่างบนเครื่องที่จริงๆ แล้วไม่ได้มีเจตนาที่จะคัดลอกต้องพลอยฟ้าพลอยฝนไปด้วย ถ้าจะว่าไปแล้วเหตุผลในข้อนี้ไม่เชิงทำให้คนหันไปซื้อแผ่นผี แต่มันทำให้คนที่ซื้อแผ่นแท้ "เหนื่อยหน่ายใจ"
นี่ยังไม่นับรวมระบบตรวจสอบทุกครั้งที่ใส่แผ่น, ตรวจสอบออนไลน์ทุก X วัน หรือลงเกมต่อเครื่องได้ไม่เกิน X ครั้ง ที่ทีมพัฒนาคิดกันเองว่า ป้องกันการคัดลอกได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผลที่ออกมาคือนักเล่นเกมแผ่นแท้ร้องกันดังระงมยิ่งกว่าเก่าเสียอีก
4. หาซื้อแผ่นแท้เล่นไม่ได้
Fall Out 3 จะมีคนนำเข้าไหมน้า? เกมดีๆ แต่กลับไม่มีที่ให้เราหาซื้อมาเล่น เราจะทำเยี่ยงไร?
หลายคนอ่านแล้วอาจจะงง โดยเฉพาะนักเล่นในเขตกรุงเทพฯ หรือพื้นที่ใกล้เคียง แต่สำหรับนักเล่นเกมแถวๆ ภูธรอย่างผมมันคือปัญหาที่ใหญ่ไม่ใช่เล่นเลย เกมอย่าง Half-Life, Prince of Persia หรือ Resident Evil ไม่เคยมีปัญหาเพราะเกมมันดัง แต่ถ้าผมเกิดอยากเล่น Still Life, Call of Cthulhu หรือ The Great Escape ขึ้นมาละก็ ปัญหาได้เกิดขึ้นแล้ว ผมไม่ได้บอกว่าเกมพวกนี้ไม่ดัง แต่ก็ถือได้ว่ามีจำนวนคนเล่นที่ค่อนข้างจำกัด ฉะนั้นคงเป็นการยากที่ร้านขายเกมแผ่นแท้ตามต่างจังหวัดจะหนีบเอามาวางขายด้วย นอกจากนี้บางเกมไม่มีตัวแทนจำหน่ายในประเทศไทยด้วยซ้ำ การที่จะมาบอกให้พวกเรา "ก็ไม่ต้องเล่นสิ" คงฟังดูโหดร้ายเกินไปหน่อย ร้านขายแผ่นเกมผีจึงกลายมาเป็นตัวช่วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
นอกจากนี้ยังมีเกมดีๆ หลายเกมที่หันไปเน้นวางขายแบบออนไลน์ ถึงจะมีการรวบรวมมาขายแบบกล่องบ้าง แต่ก็มักไม่ค่อยแพร่หลายมากนัก นักเล่นเกมที่อยู่ใกล้ความเจริญเหลือเกินอย่างผมเลยต้องมีทำใจกันบ้าง
5. ไม่มีเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น
ในห้างแห่งนี้คุณคิดว่ามีแผ่นถูกกฎหมายหรือแผ่นผีมากกว่ากัน?
เป็นเหตุผลที่ไม่สู้ดีนัก นักเล่นเกมบางคน (ส่วนน้อยจริงๆ) มีความคิดแปลกประหลาดที่คิดจะซื้อเพียงแค่แผ่นผีเท่านั้น ไม่เฉพาะเกม แต่รวมถึงหนัง เพลงหรืออะไรก็ตามที่มีของปลอมออกมาวางขาย (คงไม่เคยตระหนักเลยว่านักพัฒนาเหล่านั้นไม่ได้ทานอากาศแทนอาหาร) คนกลุ่มนี้ทำให้ภาพพจน์ของนักเล่นเกมส่วนใหญ่ซึ่งบางครั้งก็มีเหตุผลอันจำใจที่ต้องอุดหนุนแผ่นเกมเถื่อนพลอยมัวหมองไปด้วย แต่ในเมื่อคนกลุ่มนี้มีจำนวนน้อยเมื่อเทียบกับนักเล่นเกมดีๆ ทั้งหลาย ผมเลยทำได้แค่ภาวนาให้พวกเขารู้จักเอาใจคนอื่นมาใส่ใจของตนเองดูบ้างก็แค่นั้น
Pirate Game ไม่ใช่ Game Pirate นะครับ
ทั้งหมดที่ผ่านสายตาทุกท่านไปเป็นเหตุผลเท่าที่ตัวของผมเองจะคิดออก บางข้อน่าเห็นใจ (ยกเว้นข้อ 5) แต่ถึงอย่างไรเสียการอุดหนุนแผนเกมเถื่อนก็เป็นสิ่งที่ผิด เราคงต้องย้อนมาดูตนเอง ลองเอาใจเขา (คนพัฒนาเกม) มาใส่ใจเราและปรับสภาพตามความเหมาะสมของแต่ละคน ไม่มีเงินพอก็อาจต้องอดใจอยากซื้อเอาไว้ก่อน ศึกษาข้อมูลของเกมให้ดีจากเว็บบอร์ดต่างๆ ว่าคำด่าทั้งหลายนั้นตรงกับจุดที่เราเกลียดด้วยหรือเปล่าหรือลองโหลดเดโมมาเล่นดูก่อนประกอบการพิจารณา มันมีด้วยกันหลายแนวทางในการแก้ปัญหา เราคงไปสั่งให้พวกพ่อค้าเลิกขายแผ่นเกมเถื่อนไม่ได้หรอกครับ นักเล่นเกมทุกคนต้องช่วยเหลือกันครับ เดี๋ยวนักพัฒนาเกมมือเยี่ยมๆ เกิดหมดกำลังใจทำงานกันขึ้นมาแล้วจะยุ่งกันทั้งวงการ