วงการเกมไทยมันอาจจะดูเล็ก ยิ่งถ้านับเฉพาะนักพัฒนาเกมคนไทยมันก็คงจะยิ่งดูเล็กเข้าไปอีก แต่มันก็ใช่ว่าจะไม่มีหนทางที่คนตัวเล็กๆ จะพัฒนาฝีมือเพื่อก้าวไปสู่ความฝันของตัวเองได้ ในฉบับนี้ผมภูมิใจที่ตีแผ่เรื่องราวของกลุ่มนักพัฒนาเกมไทยกลุ่มนึง ที่แม้มีคนไม่มาก แต่นับเป็นกลุ่มคนที่ใช้ “ใจ” ในการทำงานที่ตัวเองรักอย่างแท้จริง ไปทำความรู้จักกับ "Extend Studio" กันเลยครับ
ความชอบสู่ความฝัน
Extend Studio นั้นประกอบด้วยสมาชิกเพียง 6 คน ซึ่งสมาชิกส่วนใหญ่ได้รู้จักกันในช่วงที่เรียนอยู่ในคณะวิศวกรรมศาสตร์ สาขาวิศวกรรมคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ เนื่องจากมีความชอบ และหลงใหลในเรื่องของ “เกม” เหมือนกัน และนอกจากจะชอบเล่นเกมแล้วยังชอบที่จะคิดเติมแต่ง สรรหาไอเดียใหม่ๆ เกี่ยวกับเกมอยู่เสมอ จึงได้เกิดการรวมตัวกันพัฒนาเกมขึ้นมาเพื่อทำตามความฝันของตัวเอง
ฝันแล้วต้องใฝ่
หลังจากที่ได้เริ่มพัฒนาเกมไปทีละนิดก็เริ่มเรียนรู้สิ่งต่างๆ มากมายเกี่ยวกับการพัฒนาเกม แต่สิ่งสำคัญที่ต้องมีในการทำตามความฝันก็คือ “ประสบการณ์” พวกเขาตั้งใจสมัครเข้าประกวด และแข่งขันการพัฒนาเกมหลายต่อหลายครั้ง ได้รางวัลบ้าง ไม่ได้รางวัลบ้าง แต่สิ่งที่ได้แน่ๆ คือประสบการณ์ล้วนๆ
นอกจากนี้ยังได้เข้าร่วมโครงการอบรม และสัมมนาเกี่ยวกับการพัฒนาเกมที่จัดขึ้นโดยสำนักงานส่งเสริมอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) หรือ SIPA เพื่อหวังที่จะได้ความรู้ใหม่ๆ กลับมาเติมความฝันของตัวเอง แต่การไปอบรมกลับได้มากกว่าความรู้ เพราะพวกเขาได้เจอกับผู้ร่วมอุดมการณ์ มืออาร์ทคนสำคัญที่มาจากคณะสถาปัตยกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยศิลปากร ผู้ทำหน้าที่ในการดีไซน์กราฟิก และตัวละครต่างๆ ในเกม ซึ่งหากใครได้เห็นผลงานของเขาแล้วจะต้องบอกว่ามันสวย และเหมาะกับตัวเกมมากจริงๆ ความพยายามในการแสวงหาความรู้เกี่ยวกับการพัฒนาเกมจึงส่งผลให้ทีมมีความแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่รู้ตัว
ดีไซน์ตัวละครจากเกม Trashman
การแข่งขันพลิกชีวิต
เมื่อมีประสบการณ์มากขึ้นประกอบกับได้รู้จักการแข่งขัน Thailand Game Developer Challenge (TGDC) 2008 ที่จัดขึ้นในงาน BIG Festival 2008 พวกเข้าจึงได้ก้าวเข้ามาสมัคร ซึ่งเป็นอะไรที่ท้าทายมาก เนื่องจากโจทย์ของการแข่งขันจะบีบให้แต่ละทีมพัฒนาเกมให้เสร็จและตรงตามคีย์เวิร์ดภายในระยะเวลาเพียง 20 วัน แต่ความสามารถที่มีก็นำพาให้ประสบชัยชนะในการแข่งขันนี้ไปได้ด้วยผลงานที่หลายคนน่าจะคุ้นหูอย่างเกม Trashman และส่งผลให้พวกเขาได้มีโอกาสก้าวสู่ดินแดนแห่งเกมออนไลน์ในโลกตะวันออก...สาธารณรัฐเกาหลีใต้
Trashman ในการแข่งขัน TGDC 2008
โอกาสในครั้งนี้เนื่องจากเป็นรางวัลของผู้ชนะในรายการ TGDC 2008 ซึ่งสนับสนุนโดย บริษัท เอ็นซี ทรู จำกัด, SIPA และสมาคมอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์เกมไทย (TGA) ทำให้พวกเขาได้รับเงินรางวัลมากมาย และมอบการเดินทางสุดพิเศษไปยังประเทศเกาหลีใต้เพื่อเข้าไปดูการทำงานของนักพัฒนาเกมมืออาชีพอย่าง NC Soft ผู้พัฒนาเกม Lineage, Lineage II, Point Blank, AION และ Blade & Soul ซึ่งเพื่อนๆ ที่เป็นคอเกมน่าจะรู้จักกันเป็นอย่างดี
รางวัลจากทาง SIPA และ NC True เปิดโลกแห่งนักพัฒนาเกมให้พวกเขา
การไปเกาหลีในครั้งนั้นพวกเขาจึงมีโอกาสได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็น ระหว่างผู้รักการพัฒนาเกมของทีมพัฒนาเกมที่มีชื่อเสียงจากประเทศเกาหลี ทำให้ได้เรียนรู้ประสบการณ์ใหม่ๆ และเริ่มต้นพัฒนาเกม Trashman ต่ออีกครั้งหลังจากที่กลับมาประเทศไทย
สัมผัสนักพัฒนาเกมระดับโลกอย่าง NCsoft
กำเนิด Extend Studio
หลังการแข่งขันจบ พวกเขายังคงรวมทีมและทำเกมด้วยกันต่อมา จนได้ร่วมกันเปิดบริษัทชื่อ บริษัท เอ็กซ์เท็นอินเตอร์แอคทีฟ จำกัด (Extend Interactive Co., Ltd.) เพื่อรับทำเกม, เว็บไซต์ และซอฟต์แวร์ ซึ่งมีแผนกพิเศษที่ชื่อว่า “Extend Studio” (www.x10studio.com) สำหรับพัฒนาเกมขึ้นมาโดยเฉพาะ เกมแรกของ Extend Studio ก็คือ Trashman ตามเป้าหมายที่ตั้งเอาไว้ และเพื่อรักษาสัญญากับผู้เล่นตั้งแต่ตอนแข่งขัน TGDC 2008 นั่นเอง
หากใครที่ยังไม่รู้จักเกม Trashman ผมก็มีภาพตัวอย่างในเกมมาให้เพื่อนๆ ดูกันด้วยครับ และพวกเขามีแผนที่จะปล่อยเกมตัว Demo ให้ดาวน์โหลดกันในเร็วๆ นี้อีกด้วย ไปดูภาพตัวอย่างพร้อมระบบเกมคร่าวๆ กันเลย
เอฟเฟ็กต์ต่างๆ ในเกมดูสวยงาม
ระบบสร้าง และอัพเกรดไอเทมที่เป็นจุดเด่นของเกม
Valkyl Cannon ลำแสงปืนใหญ่ ท่าไม้ตายสุดอลังการ
ภาพลับจากผู้พัฒนา เผยให้เห็นศัตรูที่คาดว่าจะเป็นบอสใหญ่สุดในเกม
ตบท้ายกันสักนิดด้วยความเห็นของสมาชิกทีม Extend Studio เกี่ยวกับการพัฒนาเกมในประเทศไทยก็แล้วกันครับ “พวกเราเห็นว่าการทำเกมให้สำเร็จสิ่งที่สำคัญที่สุดคือผู้พัฒนาต้องมีความตั้งใจแน่วแน่ มีการวางแผนและเตรียมการที่ดี สมาชิกทุกคนสนุกกับทำงาน และไม่ลืมเป้าหมายที่ตั้งไว้ บ้านเรายังต้องการคนที่มีทั้งความสามารถ และความจริงจังในการทำเกมอีกมาก รวมถึงผู้ใหญ่ที่เปิดใจสนับสนุนและชี้แนวทางให้กับเด็กทั้งที่ต้องการเล่นเกม และทำเกมด้วยครับ”