ประเภท: THIRD-PERSON SHOOTER
ผู้พัฒนา: ID SOFTWARE
ผู้จัดผลิต: ID SOFTWARE
ผู้จัดจำหน่าย: -
เว็บไซต์: WWW.QUAKELIVE.COM
กำหนดวางตลาด: ปี 2009
คำจำกัดความคร่าวๆ ของ Quake Live ตอนออกแบบครั้งแรกนั้นเป็นแค่ Quake III Arena เวอร์ชั่นเล่นฟรีบนเว็บบราวเซอร์เท่านั้น แต่พอเอาเข้าจริงๆ มันกลับเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ จนในที่สุด Quake Live ก็กลายเป็นเกมที่ทำออกมาเพื่อทดสอบแนวคิดใหม่ๆ ในธุรกิจเกมยุคนี้
นับเป็นเวลาเก้าปีมาแล้วที่ผู้เล่นหลายคนยังคงเล่น Quake III ซึ่งบัดนี้ถูกปรับปรุงแก้ไขมาจนแทบจะจำเค้าเดิมไม่ได้แล้ว และยังคงมีการดัดแปลงเกมโดยทั้งจากทีมงาน id และผู้เล่นเองออกมาเรื่อยๆ สำหรับใน Quake Live เองก็ได้รับเอาฟังก์ชั่นที่ได้รับการดัดแปลงจากนักพัฒนามือสมัครเล่นหลายอย่างเข้าไปเป็นฟีเจอร์หลักในเกมอย่างเต็มภาคภูมิ “นักออกแบบมือสมัครเล่นเหล่านั้นเป็นผู้ยกมาตรฐานของ Quake III ขึ้นมาด้วยมือของพวกเขา” John Carmack กล่าว “พวกเขาปรับแต่งแผนที่ทุกแผนที่ โมเดลทุกตัวจนมันกลายเป็น Quake III ที่เจ๋งยิ่งกว่าเดิม ผลลัพธ์ของการปรับปรุงเกมตลอดเก้าปีมานี้สะท้อนให้เห็นความมีส่วนร่วมของชุมชนนักเล่นที่อยากจะทำให้เกมที่ตัวเองรักยอดเยี่ยมยิ่งขึ้น”
ชุมชนนักดัดแปลงเกมได้ปรับปรุงเกมเวอร์ชั่นดั้งเดิมไปหลายอย่างตั้งแต่การปรับความสมดุล ปรับปรุงระบบควบคุมการเคลื่อนที่กลางอากาศ ไปจนถึงการเพิ่มเทคโนโลยีป้องกันการแล็กแบบใหม่ๆ เข้าไป และในวันนี้เมื่อ Quake III กลายมาเป็นเกมแบบ Open Source ทำให้สามารถเปลี่ยนแปลงฟีเจอร์ต่างๆ ในระดับ Source Code ได้ และเมื่อทีมงาน id เห็นว่าอันไหนเจ๋งก็จะรวมเอา Mod อันนั้นเข้าไปใน Live ด้วย “โหมดการเล่นแบบใหม่ๆ ของเราบางส่วนก็ได้หยิบมาจาก Mod ตรงๆ เลยนั่นแหละ” Carmack กล่าว “และด้วยความร่วมมือของทีมพัฒนา Mod นั้นๆ ทำให้การเพิ่มอะไรต่างๆ เข้าไปใน Quake Live เป็นไปได้อย่างง่ายดายยิ่งขึ้น”
แต่ถึงกระนั้นโหมดการเล่นแบบใหม่ๆ พวกนั้นก็ยังต้องผ่านการทดสอบในเวอร์ชั่นเบต้าก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะเอาไปใช้จริงหรือไม่ แต่ที่แน่ๆ แผนที่ทั้งหลายจาก Quake III Arena และ Team Arena เวอร์ชั่นต้นฉบับจะถูกนำมาใส่ไว้ใน Live อย่างแน่นอน รวมทั้งโหมดใหม่ๆ ที่ทีมงาน id เป็นคนเพิ่มเข้าไปเองด้วย “อะไรก็ตามที่เราใส่ลงไปได้เราจะใส่ลงไปให้หมด” Carmack กล่าว “ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องกั๊กมันเอาไว้”
สำหรับผู้ที่เริ่มเล่นเกมในครั้งแรก เกมจะกึ่งๆ บังคับให้คุณเข้าไปเล่นในโหมดฝึกสอนโดยที่คุณแทบจะไม่รู้ตัวเลย แผนที่สำหรับฝึกสอนขนาด 180 MB จะถูกดาวน์โหลดลงมาในเครื่องของคุณโดยที่คุณไม่ต้องร้องขอ นอกจากจะเป็นการฝึกหัดให้ผู้เล่นหน้าใหม่แล้ว แผนที่นี้ยังเป็นตัวเก็บสถิติเพื่อวัดความสามารถของคุณสำหรับเอาไปใช้ในระบบการจับคู่แข่งแบบใหม่อีกด้วย แผนการที่ทางทีมงาน id วางไว้ก็คือการเล่นครั้งแรกของคุณกับผู้เล่นคนอื่นๆ นั้นจะต้องเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจ “เพราะว่าผู้เล่นแต่ละคนก็มีฝีมือแตกต่างกันไป” Carmack กล่าว “เกมแรกของคุณจึงไม่ควรเป็นเกมที่คุณต้องถูกยำอยู่ฝ่ายเดียว หรือไม่ก็ไม่ควรเป็นเกมที่เต็มไปด้วยผู้เล่นที่ไม่รู้ว่าควรจะจัดการคุณยังไงเพราะคุณเทพเหลือเกิน”
Live เป็นเกมที่ใช้การสนับสนุนจากโฆษณาภายในเกมตั้งแต่วันแรกที่เปิดให้ใช้บริการ แม้แต่ในเวอร์ชั่นเบต้าเองก็เริ่มมีป้ายโฆษณามาแปะไว้ในแผนที่ที่เราคุ้นหน้าคุ้นตาเกือบทุกแผนที่แล้ว แม้มันจะรับรองไม่ได้ว่าการขายแต่โฆษณาจะทำให้เกมนี้กลายเป็นเกมที่เล่นฟรีไปตลอดได้จริงหรือไม่ แต่ทาง id เองก็มีแผนการอื่นๆ มาเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว "ตอนนี้พวกเขายังคงไม่แน่ใจว่าจะมีการเปิดโหมดพรีเมี่ยมสำหรับรองรับผู้เล่นที่ยอมจ่ายเงินเล่นเอาไว้ดีหรือเปล่า แต่สำหรับการหาสปอนเซอร์นั้นทีมงานได้เตรียมรูปแบบการขายโฆษณาสำหรับพวกเขาไว้หลากหลายมาก Carmack กล่าวเอาไว้ว่า “เราต้องการที่จะนำเสนออะไรก็ตามที่ผู้เล่นอยากเข้าไปมีส่วนร่วมกับมันอย่างเต็มใจ ยกตัวอย่างเช่น การจัดทัวร์นาเมนท์ การสร้างฉากและตัวละครพิเศษซึ่งมีสปอนเซอร์ของเราให้การสนับสนุน ไม่ใช่แค่ยัดป้ายโฆษณาเข้าไปในเกมเพื่อให้ผู้เล่นวิ่งผ่านไปแบบไม่สนใจไยดีเท่านั้น”
นอกจากนี้ id ยังเปิดรับแนวคิดการ Achievement ลงไปในเกมด้วย Marty Stratton ผู้อำนวยการสร้างของเกมกล่าวกับเราว่าเขากำลังพยายามคัดเลือกรางวัลพิเศษเหล่านี้จาก 80 กว่ารางวัลที่คิดเอาไว้ในตอนแรกให้เหลือประมาณ 40 “ระบบรางวัลพิเศษนี้เป็นสิ่งที่เราสามารถใส่ลงไปในเกมได้โดยไม่ขัดเขิน” Stratton กล่าว “แม้แต่รางวัลพิเศษจากสปอนเซอร์เราก็สามารถใส่ลงไปได้ สำหรับคนที่ขาดแรงจูงใจในการเล่น ในเกมนี้เราจะยัดแรงจูงใจลงไปให้คุณจนเต็มอิ่มเลย”
แล้วเรื่องของการดัดแปลงเกมล่ะผู้เล่นจะสามารถปรับแต่งเกมของเขาได้เองหรือไม่? “คำตอบก็คือไม่” Carmack กล่าว “เพราะว่าเราจำเป็นต้องควบคุมปัจจัยทุกอย่างในเกมเพื่อให้ระบบการเก็บสถิติทั้งหลายภายในเกมทำงานได้อย่างถูกต้องที่สุด” ในทางตรงกันข้าม id หวังว่านักดัดแปลงเกมทั้งหลายน่าจะไปทำการปรับแต่งใน Arena ซึ่งมีอิสระในการปรับแต่งมากกว่าเพราะเป็นซอร์ฟแวร์ Open Source และ id ก็จะหยิบเอาอะไรที่มันเจ๋งๆ ที่พวกเขาสร้างขึ้นมานี้มาใส่ใน Quake Live ด้วยมือของเขาเอง “ผมหวังว่าพวกเขาน่าจะเริ่มจากการปรับแต่งแผนที่หรือโมเดลต่างๆ ก่อน เพราะพวกนี้เป็นอะไรที่ทำง่าย และเราก็สามารถนำมันไปใส่ไว้ใน Live ได้ง่ายเช่นกัน แค่ดึงไฟล์กราฟิกของแผนที่ออกมาแล้วก็ยัดเข้าไป... จบ”
ณ ตอนนี้ยังคงมีอีกหลายสิ่งหลายอย่างที่ id จะต้องใส่ลงไปในเวอร์ชั่นเบต้า นอกจากระบบจับคู่แล้วยังมีระบบเก็บค่าสถิติต่างๆ อีก (Stratton กล่าวกับเราว่า “เราสามารถนำข้อมูลแทบทุกรูปแบบมาวิเคราะห์แล้วเอาที่คิดว่าเจ๋งยิงกลับไปให้ผู้เล่นดูได้”) และที่สำคัญที่สุดคือตารางจัดอันดับของผู้เล่นนั่นเอง และในขั้นตอนสุดท้าย Stratton กล่าวกับเราว่า “เราจะต้องทำให้มันได้อารมณ์เหมือนกับการถ่ายทอดสดผ่านช่องกีฬา เช่น ESPN” ในเวอร์ชั่นเบต้านี้ตัวเกมเล่นได้อย่างราบรื่นไม่มีอาการสะดุด แต่ที่สะดุดใจก็คือมันเป็น Quake III Arena ที่เล่นผ่านเว็บบราวเซอร์นั่นเอง