Sony Online Entertainment มองการณ์ไกล มีแผนการผลักดัน MMOGs ขึ้น PSP สุดที่รัก
จากจุดเริ่มต้น PlayStation Portable หรือ PSP มีตำแหน่งประจำตัวเป็นอุปกรณ์มัลติมีเดียที่เหมาะกับเกมส์ (ก็หมายความว่าเกมส์ไม่เด่นเลย) แต่ก็ต้องขอขอบคุณการปรับปรุงเปลี่ยนแปลงเครื่องพกพานี้ขนานใหญ่ใน 18 เดือนที่ผ่านมา ที่ทำให้เครื่องบางขึ้น จอสว่างขึ้น และแบตเตอร์รี่ทนทานใช้นานมากขึ้น จนกลายมาเป็นหทีเด็ดของ Sony “PSP-2000” และใหม่กว่านั้น “PSP-3000” รุ่นปรับปรุงที่ทำการเพิ่มเติมออพชั่นออนไลน์เข้ามา นอกจากนั้นยังมีโทรศัพท์ออนไลน์ บริการส่งข้อความ และพิเศษสำหรับในประเทศญี่ปุ่น ที่สามารถเชื่อมต่อสู่ PlayStation Store ได้โดยไม่ต้องผ่าน PS3 หรือ PC
ถ้างั้นยังเหลือขอบเขตอะไรให้ PSP อีกล่ะ? ก็ MMO ไง ถ้าท่านประธาน Sony Online Entertainment คุณ John Smedley เขาทำได้นะ จากบทสนทนาในบล็อก Multiplayer gaming ของ MTV ฝ่ายบริหารของ Sony กล่าวว่าแผนงานเกมส์แนว MMO ของ Smedley ถูกเล็งไว้แต่แรกก่อตั้งแผนก SOE ย่อยออกมาจาก Sony Computer Entertainment แล้ว ตามที่เคยประกาศไปในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา
“และจากการที่เราคอยมองโลกไปรอบๆอยู่ภายใน Sony Computer Entertainment เราก็เริ่มเห็นแนวทางผลักดันใหม่ๆที่ยิ่งใหญ่ให้กับ PSP แล้วล่ะครับ เรามองว่านี่เป็นอุปกรณ์ระดับชั้นนำของโลก.... ในอนาคต เรามองเห็น MMOs เต็มรูปแบบที่ถูกออกแบบมาสำหรับ PSP” คุณ Smedley กล่าว
หลังจากนั้น คุณ Smedley ได้นำเสนอตัวอย่างว่า MMO บน PSP จะทำงานอย่างไร โดยใช้เกมส์ออนไลน์ฟรีที่ชื่อว่า Free Realms ของทีมงาน SOE เอง เกมส์นี้ยังกำหนดไว้ให้วางจำหน่ายบน PC กับ PS3 ด้วยนะ “ใน Free Realms คุณจะมีระบบฝึกสัตว์เลี้ยงซึ่งเชื่อมต่อจริงๆกับระบบออนไลน์ของเราที่ซึ่งคุณสามารถเล่นกับสัตว์เลี้ยงของคุณไปได้เรื่อยเปื่อยตามต้องการ.... ทางเลือกอื่นที่คุณมีก็คือให้สัตว์เลี้ยงของคุณเล่นมินิเกมส์ที่พวกมันสามารถจะทำได้ (บน PSP) ในขณะที่คุณกำลังนั่งรออยู่ที่ป้ายรถเมล์ คุณก็นั่งเล่นอัพเลเวลให้กับมัน พออยู่บ้านคุณก็ต่ออินเตอร์เน็ต wi-fi ทำการ log in คุณก็จะเห็นว่าเลเวลสัตว์เลี้ยงของคุณอัพแล้วเรียบร้อย เราคิดว่าประสบการณ์ลักษณะนี้มีความเป็นไปได้สูงมากครับ”
SOE ไม่ใช่บริษัทเดียวที่เป็นบริษัททำ MMOG ลงเครื่อง PSP จากการประกาศร่วมมือในงาน E3 2007 Media & Business Summit เราเห็นว่า NCsoft เองก็บอกว่าได้เข้าร่วมกับ Sony ในการทำเกมส์ออนไลน์ลงทั้ง PSP กับ PS3 เป็นที่เรียบร้อย เพียงแต่ว่าเกิดความกระจ่างขึ้นภายหลังด้วยการประกาศเมื่อเดือนสิงหาคมของนาย Robert Garriott ซึ่งเป็น CEO ของ NCsoft North America ว่าแท้จริงแล้วบริษัทโฟกัสแค่ตัว PS3 เท่านั้น แต่ PSP เป็นเพียงความเป็นไปได้