เชื่อว่าหลายคนอาจจะสับสนและมีความไม่เข้าใจอยู่ไม่น้อยกับเรื่องของสิทธิ์ความเป็นเจ้าของในตัวเกม Pokemon GO บางคนเข้าใจว่า Pokemon GO นั้นเป็นของ Niantic แต่บางคนก็ดันเข้าใจไปว่า Pokemon GO เป็นของ Nintendo วันนี้ทาง Online Station ก็เลยขอทำแผนภาพให้เข้าใจกันง่ายๆ พร้อมความเป็นมาเป็นไปของบริษัททั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับ Pokemon GO กันครับ
<< คลิกที่ภาพเพื่อดูภาพใหญ่ได้ >>
ก่อนอื่นเลยต้องขอเท้าความไปถึงผู้เป็นเจ้าของลิขสิทธิ์ตัวละครโปเกมอนกันเสียก่อน โปเกมอนนั้นเป็นทรัพย์สินทางปัญญาของ The Pokemon Company ซึ่งมีผู้ถือหุ้นใหญ่ 3 รายคือ Creatures, Game Freak และ Nintendo โดยตามข้อมูลแล้วทั้ง 3 รายถือหุ้นในสัดส่วนที่เท่าๆ กัน (ประมาณรายละ 32%) ดังนั้นการใช้สิทธิ์ของตัวละครโปเกมอน อำนาจจึงตกอยู่ที่ทั้ง 3 รายนี้ ความเข้าใจของหลายๆ คนที่ว่า Nintendo ถือสิทธิ์ขาดของตัวละครโปเกมอนนั้นไม่ถูกต้องครับ เพราะ Nintendo ไม่ได้มีอำนาจตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว (ยกเว้นในบางประเทศเช่น ออสเตรเลีย ที่ผู้ดูแลสิทธิ์ตัวละครโปเกมอนเป็นของ Nintendo Australia)
ส่วนสิทธิ์ที่ The Pokemon Company นั้นถือครองอยู่นั้นก็เรียกได้ว่าครอบคลุมทั้งโลโก้, ตัวละครโปเกมอนทั้งหมด, การ์ตูน, Trading Cards และเกม ส่วนสินค้าโปเกมอนในรูปแบบต่างๆ ที่ผลิตออกมานั้นมีทั้งที่ทาง The Pokemon Company ผลิตเอง และอีกส่วนหนึ่ง (ส่วนใหญ่) คือจากผู้ผลิตสินค้ารายอื่นๆ ที่ซื้อลิขสิทธิ์ตัวละครโปเกมอนจาก The Pokemon Company ไปผลิต ในส่วนของเกม Pokemon GO จะขออธิบายในช่วงท้ายๆ นะครับ
ในฝั่งของ Niantic, Inc. อีกหนึ่งชื่อที่เกี่ยวข้องกับเกม Pokemon GO ก็มีความสำคัญมากๆ ครับ Niantic, Inc. นั้นในอดีตเคยเป็นหน่วยงานหน่วยงานหนึ่งใน Google ซึ่งทำงานอยู่ในส่วนของ Google Earth และได้มีโปรเจ็กต์ทำเกม Ingress ออกมา (จริงๆ มี Product ตัวอื่นออกมาก่อนหน้านั้นแต่ไม่ใช่เกม) ซึ่งเจ้า Ingress นี่แหละ เรียกได้ว่าเป็นต้นแบบของเกม Pokemon GO ที่โด่งดังไปทั่วโลกในตอนนี้
จนเมื่อปี 2015 Google ได้มีการปรับโครงสร้างบริษัทใหม่และเปลี่ยนชื่อเป็น Alphabet Inc. ซึ่งในการปรับเปลี่ยนโครงสร้างและชื่อบริษัทนั้นทำให้ทีม Niantic แยกออกมาตั้งเป็นบริษัทใหม่ในชื่อ Niantic, Inc. แต่ถึงกระนั้นการแยกออกมาในครั้งนี้ก็ยังได้รับเงินทุนจากนายทุนหลักซึ่งก็คือ Google เป็นเม็ดเงินหลักอยู่ดี (อธิบายได้ว่า Niantic, Inc. มีการดำเนินงานเป็นเอกเทศขาดจาก Google เพียงแต่ในแง่ของธุรกิจ Google เป็นหนึ่งในผู้ลงทุนให้กับ Niantic, Inc.)
ต่อมาทาง Niantic, Inc. ได้ระดมทุนเพิ่มเพื่อเร่งการเติบโตของบริษัท โดยได้รับเงินทุนจากนายทุนและกลุ่มทุนมากมาย แต่ที่สำคัญคือการลงเม็ดเงินเพิ่มทุนให้กับ Niantic, Inc. ของ 3 บริษัทใหญ่คือ Nintendo, The Pokemon Company และ Google (Google ลงเงินเพิ่มให้อีกรอบ) โดย Niantic, Inc. ได้ทุนเพิ่มจาก 3 บริษัทนี้รวมประมาณ 20 ล้านเหรียญสหรัฐฯ และคาดการณ์ว่านั้นอาจเป็นจุดเริ่มต้นที่แท้จริงของโปรเจ็กต์เกม Pokemon GO นั่นเองครับ
ส่วนคำถามที่ว่าเกม Pokemon GO เป็นของใคร คงจะต้องบอกว่าอันที่จริงเป็นของ Niantic, Inc. เพราะเป็นผู้พัฒนาเกมโดยตรง และตัวเกมก็ถือเป็นทรัพย์สินของบริษัท แต่ทาง Niantic, Inc. ได้ใช้ลิขสิทธิ์ของตัวละคร, โลโก้ และเนื้อเรื่องรวมถึงคอนเท้นต์ต่างๆ ของโปเกมอนจาก The Pokemon Company ซึ่งนั่นก็หมายความว่าทาง Niantic, Inc. ไม่ได้เป็นผู้พัฒนาเกมแต่เพียงผู้เดียว (เพราะในความเป็นจริงการพัฒนาเกมต้องมีทั้งในส่วนของการพัฒนา Core System หรือ Core Engine ของเกม และการออกแบบเนื้อหา เนื้อเรื่อง แพตช์ และคอนเท้นต์ต่างๆ) ดังนั้นในการในทางการดำเนินงานจริงๆ แล้วความน่าจะเป็นก็คือทาง Niantic, Inc. จะต้องตัดสินใจร่วมกับ The Pokemon Company ในการดำเนินการใดๆ เกี่ยวกับเกม Pokemon GO ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ส่วนใครจะมีบทบาทในส่วนไหนของการดำเนินงานเกี่ยวกับตัวเกมไม่มีใครรู้แน่ชัด เพราะยังไม่มีการเปิดเผย Operation Chart หรือสัดส่วนการถือหุ้นของกลุ่มทุนต่างๆ ใน Niantic, Inc. ออกมาครับ