เพื่อนๆ เกมเมอร์ชาวพีซีนั้นโดยปกติแล้วก็มักจะคุ้นชินกับการเล่นเกมควบคุมเกมโดยเมาส์และคีย์บอร์ดนะครับ เพราะเป็นรูปแบบการควบคุมที่สามารถเรียกได้ว่าครอบจักรวาลทีเดียว ไม่ว่าจะ FPS หรือ Strategy ก็เข้ามือดีนักแล กระนั้นมันก็ยังคงมีเกมบางประเภทที่คนสวนใหญ่ต่างฟันธงเป็นเสียงเดียวกันว่าใช้คอนโทรลเลอร์หรือจอยย่อมจะถนัดกว่าเช่นเกมแนว Action, Sport, Fighting เป็นต้น ดังนั้นเกมเมอร์หลายๆ คนจึงต้องมีคอนโทรลเลอร์สักตัวต่อไว้กับเครื่อง PC ที่บ้านครับ เพื่อจะได้เล่นเกมทุกแนวโดยไม่ติดขัดอะไรนั่นเอง
จะเห็นได้ว่าการควบคุมทั้ง 2 แบบนั้นมีโซนเกมที่เหมาะควรเป็นของตัวเองชัดเจน มีเพียงเกมบางประเภทเท่านั้นที่ใช้จอยก็ได้หรือคีย์บอร์ดก็ดี กระนั้นในแง่ของเมคานิคในการออกแบบคอนโทรเลอร์ของแต่ละเจ้า ก็ยังคงไม่มีของยี่ห้อหรือรุ่นใดที่จะพยายามพัง "กำแพง" กั้นโซน เพื่อกลายเป็นคอนโทรลเลอร์ที่สามารถเล่นเกมได้ทุกประเภทในโลกใบนี้ ยังไม่มีใครที่จะกล้าๆ สร้างสินค้าให้ "บียอนด์" ไปขนาดนั้น
จวบจนกระทั่งการมาถึงของ Steam Controller
เห็นชื่อของเจ้าคอนโทรลเลอร์ตัวนี้เกมเมอร์ก็จะรู้ได้ทันทีว่าเป็น Device ฟ้าประทานจากท่านบร๊ะเจ้าเก๊บนักลดราคาเกมมืออาชีพของพวกเรานั่นเองครับ โดย Steam Controller ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเล่นเกมใน Steam เป็นหลัก ซึ่งเพราะเหตุนั้นมันจึงต้องเป็นคอนโทรลเลอร์ที่สามารถเล่นเกมได้ทุกประเภทโดยไม่ต้องลำบากลำบนมากนักครับ นับได้ว่ามันคือตัวแทนแห่งความท้าทายแห่งมนุษยชาติที่กุมอนาคตการออกแบบคอนโทรลเลอร์ในอีกหลายปีข้างหน้าไว้ก็คงไม่ผิดนัก ส่งผลให้มันเป็นอีกหนึ่งอุปกรณ์ที่ได้รับการจับตาจากเกมเมอร์มากพอสมควรทีเดียว
ซึ่งคราวนี้ทาง Online Station ก็ได้รับ Steam Controller เป็นอภินันทนาการจากมิตรสหายท่านหนึ่งมารีวิวกันครับ ขอบคุณมากๆ เลย โดยหลังจากที่ลองใช้มาได้ราวๆ 2 วันก็สามารถสรุปสั้นๆ ได้ว่ามันเป็นสินค้าที่น่าสนใจใช่ย่อยทีเดียว
มาพูดถึงในแง่การเปรียบเทียบกับคอนโทรลเลอร์อื่นๆ ในตลาดซึ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้กันสักหน่อย โดยคอนโทรลเลอร์ที่ชาว PC ทั่วโลกมักจะใช้กันก็คือตระกูล Xbox ไม่ว่าจะ 360 หรือ One รวมถึงยี่ห้อต่างๆ ที่ Reference รูปแบบคอนโทรลเลอร์ของ Xbox ไปใช้ นอกจากนี้ก็ยังมีคอนโทรลเลอร์ของ PS4 ที่สามารถใช้กับ PC แบบอัตโนมัติได้แล้ว ถึงอาจจะยังไม่ชินมือกันนักแต่ผู้ใช้ก็มีพอสมควร
ดังนั้นการจะขอส่วนแบ่งตลาดจากเหล่าขาใหญ่จึงจำเป็นต้องมีไม้เด็ดและใช้ความต่างด้านรูปลักษณ์เข้าสู้ครับ อย่างที่เราเห็นในรูปนั่นแหละว่าเจ้าคอนโทรลเลอร์ตัวนี้ตัดก้านอนาล็อกขวาออกแล้วเปลี่ยนเป็นเจ้าแผ่นควบคุมมุมกล้องและทิศทางกลมๆ หน้าตาประหลาดแทน ส่วนการวางก้านอนาล็อกซ้ายก็จะมีการวางคล้ายๆ PS4 ครับ นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มปุ่มด้านล่างของตัวคอนโทรลเลอร์มาอีกฟากละปุ่ม กระนั้นโดยรวมๆ แล้วรูปทรงยังคงคล้ายตัวคอนโทรลเลอร์ของ Xbox One อยู่ไม่น้อย
ในแง่การจับก็ถือว่าถนัดมือตามมาตรฐานทั่วไปครับ คือผมว่ามันคงดีไปกว่านี้ไม่ได้แล้ว ด้านหลังของคอนโทรลเลอร์แต่ละรุ่นจึงมีส่วนเว้าส่วนโค้งไม่หนีกันมากนัก ปัญหาของ Steam Controller ก็คือการวางปุ่มกดแบบผิดชาวบ้านเขานี่แหละครับ ที่ทำให้ผู้เล่นต้องมานั่งทำความคุ้นเคยกับมันสักนิดหนึ่งกว่าจะชินมือ แต่ส่วนตัวผมค่อนข้างคิดว่าเจ้าแผ่นหมุนมุมกล้อง Track Pad นี่มันใช้ยากกว่าก้านอนาล็อกอยู่สักหน่อยครับ โดยเฉพาะกับเกม FPS ที่เห็นชัดๆ ว่ามุมกล้องหมุนไม่ได้ดั่งใจเท่าที่ควร อาจจะเพราะไม่มีก้านอนาล็อกยึดปุ่มทำให้เวลาไถนิ้วไปมาด้วยความตื่นเต้นก็มักจะเกิดอาการเลยเถิดอยู่เนืองๆ
แต่่มันจะเป็นคนละเรื่องไปเลยเมื่อคุณนำมันไปเล่นกับเกมแนวๆ สร้างเมืองอย่าง Cities Skyline ครับ เพราะการขยับเจ้า Track Pad จะทำหน้าที่เป็นเมาส์ไปเลย ส่วนปุ่มอื่นก็จะกลายเป็นซอทคัทคีย์ไป เล่นเกมได้คล่องกว่าที่คิดไว้มากครับ ถึงจะไม่ว่องไวเท่าเมาส์+คีย์บอร์ด แต่คราวนี้คุณสามารถนั่งเล่นเกมสร้างเมืองได้แบบเดียวกับที่นั่งเล่นเกมคอนโซลแล้วครับ ตรงนี้เรียกได้ว่าบรรลุเป้าที่ตั้งไว้แต่แรกได้ระดับหนึ่ง
เพราะด้วยความที่ตัว Steam Controller ไม่ใช่อย่าง Xbox One หรือ PS4 ที่ผู้ผลิตจะต้องมาคำนึงถึงการออกแบบปุ่มกดให้คอนโทรลเลอร์ทั้กคู่รองรับ ในทางตรงกันข้ามตัวมันเมื่อเสียบเครื่องอยู่เฉยๆ จะมีสถานะตั้งต้นเป็นเมาส์+คีย์บอร์ด กระทั่งเมื่อคุณซิงค์มันเข้ากับระบบ Steam นั่นแหละ คุณจะพบว่ามันคือคอนโทรลเลอร์ที่ปรับแต่งเรื่องปุ่มได้อย่างอิสระสุดๆ แถมแบ่งแยกเป็นเกมๆ ไปอีกต่างหาก นี่คือการใช้ประโยชน์จากชุมชนคน Steam อย่างแท้จริง เพราะหากเกมนั้นๆ เป็นเกมที่ไม่ได้ออกแบบมาเพื่อใช้คอนโทรลเลอร์แต่แรก คุณสามารถเข้าไปหาชุดควบคุมจาก Community ได้ง่ายๆ หรือแม้กระทั่งการตั้งค่าปุ่มจากผู้ผลิตเองเลยซึ่งอัพเดตเพิ่มเข้ามาในภายหลังก็มี นี่คือจุดเด่นที่สุดของ Steam Controller เลยครับกับการปรับแต่งที่หลากหลายนี่แหละ
Steam Controller ยังมาพร้อมกับระบบ Gyroscope สำหรับตรวจจับความเคลื่อนที่ของตัวคอนโทรลเลอร์ ง่ายๆ ก็คือหากเปิดใช้ฟังก์ช่นนี้ มุมมองในจอก็จะหันไปตามที่คอนโทรลเลอร์ขยับ เหมาะมากกับเกมแนวแข่งรถหรือ FPS ครับ เพราะมันทำให้มุมมองคุณหมุนไวขึ้นจริง แต่โดยส่วนตัวผมคิดว่าฟีเจอร์ Gyroscope นี้จะสามารถแสดงพลังอย่างเต็มที่ได้ก็ต่อเมื่อใช้ควบคู่กับเครื่องเล่นประเภท VR ครับ น่าจะเป็นประสบการณ์ที่ไม่เลวเลย นอกจากนี้คุณยังสามารถปรับแต่งการทำงานของ Gyroscope ได้หลายแบบด้วยกัน เช่น ปิด, เปิดอัตโนมัติ หรือต้องแตะบางปุ่มเพื่อให้มันเริ่มทำงานเป็นต้น
ข้อเสียใหญ่ที่พบเห็นได้เด่นชัดในยามนี้สำหรับ Steam Controller ก็คือการเล่นเกมนอก Steam ที่อาจเกิดปัญหาอยู่บ้างครับ โดยบางเกมสามารถแก้ปัญหาได้ด้วยการแอดเกมนั้นเข้า Steam ไปเลย ซึ่งจะทำให้เราสามารถปรับแต่งหรือดาวน์โหลดชุดปุ่มควบคุมจาก Community ได้โดยตรง ขณะที่บางเกมก็จะหาตัวคอนโทรลเลอร์ไม่เจอไปเลยก็มี เช่นเกม FIFA 16 ที่ทำยังไงก็ใช้เล่นไม่ได้ครับ อย่างไรก็ตามทางทีมพัฒนาคอนโทรลเลอร์ก็บอกว่าจะมีการอัพเดตเรื่อยๆ และในอนาคตก็น่าจะรองรับเกมจากค่ายอื่นๆ ได้มากขึ้นครับ
Steam Controller อาจไม่ได้ถึงกับจะมาแทนที่คอนโทรลเลอร์ขาใหญ่อย่าง Xbox หรือ PS4 ในเร็ววัน มันยังมีข้อด้อยที่น่าหงุดหงิดอยู่พอสมควรโดยเฉพาะกับการที่เล่นเกมดังๆ นอก Steam บางเกมไม่ได้ด้วยแล้ว กระนั้นมันก็ยังคงเป็นสินค้าที่น่าใจและหากมีเงินเหลือพอก็ลองซื้อมาไว้ก็ไม่เสียหายครับ เพราะอย่างไรเสียกับคุณภาพ, วัสดุ, งานประกอบ รวมถึงไม้เด็ดที่มันมีก็ดีเกินกว่าจะตีค่าเป็นเพียงแค่คอนโทรลเลอร์ไม้ประดับจริงๆ ครับ ยิ่งหากคุณมีแพลนจะซื้อเครื่องเล่น VR มาเล่นในอนาคตอันใกล้ด้วยแล้ว ก็ยิ่งแนะนำเลยว่าควรหามาประดับบารมีเกมเมอร์เป็นอย่างยิ่งครับ
ป.ล. สำหรับเจ้า Steam Controller ตัวนี้ทางบริษัท Unitry กำลังจะนำเข้ามาจำหน่ายอย่างเป็นทางการในประเทศไทยนะครับ แถมแว่วๆ ว่าจะบันเดิ้ลกับเกมด้วย! ซื้อคอนโทรลเลอร์ได้เกมฟรีแบบนี้ ผมนี่รีบเกมเงินเลย!
