เทพนิยายที่เราเคยได้ฟังกันมาตั้งแต่เด็กๆ หากเธอเป็นเด็กดี นางฟ้าคนงามจะก้มลงมาจุมพิตให้พรเราก่อนนอน ในสวนดอกไม้สีหวาน เหล่านางฟ้าตัวเล็กปีกใสแสนสวย บินเล่นหยอกล้อกันไปมา จำได้ว่า วัยเด็กแสนหวานเนรมิตความทรงจำเราไว้แบบนั้น หากแต่จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อครั้งหนึ่งเคยมีรูปถ่ายที่ปรากฏนางฟ้าตัวเล็กกับเด็กสาว ที่ต่างออกข่าวฮือฮากันไปทั่วโลก
ในปี ค.ศ. 1917 Frances Griffiths(อายุ 9 ปี) และคุณแม่ ย้ายมาอยู่กับคุณป้าและ Elsie Wright (อายุ 16 ปี) ลูกสาวของคุณป้า ที่หมู่บ้าน Cottingley ประเทศอังกฤษ
Frances Griffiths กับ Elsie Wright จึงสนิทกันไปโดยปริยาย ทั้งสองชอบไปเล่นกันที่หลังสวนประจำ พวกเธอมักจะบอกว่าพวกเธอไปที่นั่นเพื่อดูแฟรี่ และเพื่อที่จะพิสูจน์ให้ทุกคนเชื่อ Elsie ได้ไปขอยืมกล้องของพ่อ พวกเธอหายไปครึ่งชั่วโมงแล้วก็กลับมา พ่อเอารูปไปล้างแล้วก็พบรูปแฟรี่ 4 ตนกำลังเต้นอยู่รอบๆ Frances แต่ด้วยความที่พ่อรู้ว่าลูกเค้าวาดรูปเก่ง จึงคิดว่าเป็นเรื่องล้อเล่นแล้วก็ไม่ได้สนใจอะไร
2 เดือนต่อมา สองสาวกลับมาขอยืมกล้องพ่ออีกครั้ง คราวนี้รูปที่ออกมาเป็นรูปของ Elsie นั่งเล่นกับแฟรี่ตัวเล็กสูงประมาณ 30 ซม.เท่านั้น นั่นคือจุดเริ่มต้นของเรื่องนี้ และคนที่ทำให้เรื่องราวนี้ใหญ่โตขึ้นมาก็คือ Sir Arthur Conan Doyle ผู้มีชื่อเสียง เมื่อรูปมีการพยายามพิสูจน์มากมายแล้วพบว่ารูปไม่ได้ถูกทำขึ้น รูปถูกส่งไปหา Doyle แล้วเค้าก็จ้างผู้เชี่ยวชาญด้านรูปถ่ายมาตรวจสอบรูปทั้งสองนี้ ซึ่งผลการตรวจสอบปรากฏว่าไม่มีการซ้อนภาพถ่ายและรูปทั้งสองเป็นของจริง
ค.ศ. 1920 Doyle จึงพิมพ์รูปเหล่านี้ลงในนิตยสารพร้อมเขียนบทความยืนยันว่าแฟรี่ในรูปเป็นของจริง นั่นทำให้มีคนสนใจมากมาย นักข่าวและผู้คนจำนวนมากต่างเดินทางไปที่หมู่บ้าน Cottingley
Doyle ได้เขียนหนังสือเกี่ยวกับแฟรี่ที่หมู่บ้าน Cottingley พร้อมกับยืนยันว่าเขาเชื่อเด็กหญิงทั้งสองว่าพวกเธอพูดความจริง
หลังจากนั้น Doyle ก็ขอให้ถ่ายรูปแฟรี่มาเพิ่มอีก 3 ใบ ขณะที่ตอนนั้นมีการโต้เถียงกันอย่างกว้างขวาง ว่ารูปนี้เป็นของจริงหรือไม่ Doyle ก็ยังยืนยันว่า "เด็กพวกนี้นอยู่ชนชั้นกรรมกรจะมีความรู้เรื่องการตัดต่อภาพได้ยังไง" Doyle เชื่อว่าแฟรี่มีจริงจนวาระสุดท้ายของชีวิต Doyle เสียชีวิตเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 1930 เรื่องราวของแฟรี่ที่หมู่บ้าน Cottingley ก็ถูกลืมเลือนไป
ในที่สุด วันที่ 24 พฤษภาคม 1965 เรื่องราวทั้งหมดก็ถูกคลี่คลาย เมื่อ Elsie ในวัย 64 ปีได้ให้สัมภาษณ์แก่นิตยสาร Daily Express ว่ารูปเหล่านั้นเป็นภาพที่เธอกับ Frances ทำปลอมขึ้นมา
วันที่ 4 เมษายน 1983 Frances และ Elsie ได้ลงบทความสารภาพเกี่ยวกับความจริงของแฟรี่แห่ง Cottingley ว่าที่จริงแล้วรูปทั้งหมดไม่ได้ใช้เทคนิคการตัดต่อภาพใดๆเลย ทั้งสองวาดรูปของแฟรี่ลงบนกระดาษแข็ง ระบายสีและตัดออกมาติดไว้กับต้นไม้หรือพื้นเพื่อถ่ายรูป สรุปก็คือรูปเหล่านี้จะตรวจไม่พบการตัดต่อใดๆเลยก็ไม่แปลก เพราะมันไม่ได้ใช้เทคนิคขั้นสูงอะไรนั่นอยู่ตั้งแต่แรกแล้ว ทั้งสองกล่าวว่าพวกเธอเพียงแต่ต้องการจะล้อเล่นเล็กน้อย หากภาพก็ถูกส่งไปยัง Doyle และ Doyle ก็ประกาศเป็นเรื่องใหญ่โตขึ้นมาจนทั้งสองไม่สามารถสารภาพออกมาได้ จะอย่างไรก็ดี Elsie ยืนยันว่ารูปสุดท้าย (ด้านล่าง) เป็นของจริง และทั้งสองก็บอกว่าพวกเธอเห็นแฟรี่จริงๆแต่ไม่สามารถถ่ายรูปของพวกเขาเอาไว้ได้
Sir Arthur Conan Doyle มีชื่อเสียงว่าเป็นผู้ให้กำเนิดเชอร์ลอค โฮมส์ นักสืบที่เก่งกาจที่สุดในโลกก็จริง แต่โดยเจ้าตัวเองนั้น เป็นที่รู้กันในวงในว่าเป็นนักวิจัยรูปถ่ายวิญญาณอย่างหัวปักหัวปำ ชีวิตในบั้นปลายของเขานั้นได้เข้าร่วมสมาคมวิจัยเกี่ยวกับเรื่องลี้ลับและทุ่มสมบัติเกือบทั้งหมดของตัวเองเพื่อการวิจัยเกี่ยวกับไสยศาสตร์อีกด้วย
กล่าวกันว่าสาเหตุหนึ่งที่ Doyle เชื่อเรื่องแฟรี่นี้เป็นเพราะพ่อของเขาซึ่งเป็นนักวาดภาพนั้นวาดแต่รูปแฟรี่มาตลอด จนขนาดเข้าโรงพยาบาลด้วยโรคแอลกอฮอลิซึ่มแล้วก็ยังวาดแต่รูปแฟรี่ต่อไป เป็นไปได้ว่าความเชื่อของเขาอาจจะมาจากแผลใจในวัยเด็กก็เป็นได้
Credit : Cottingley