สรุปเหตุการณ์สำคัญในวงการเกมคอนโซลช่วงทศวรรษ 2010-2019

และแล้วเราก็เข้าสู่ทศวรรษใหม่กันมาได้เกือบ 2 สัปดาห์แล้วนะครับ โดยทศวรรษปัจจุบันก็จะเริ่มตั้งแต่ปีนี้จนถึงปี 2029 ไปเลย ซึ่งเมื่อพูดถึงทศวรรษที่ผ่านมา (ปี 2010-2019) ก็มีอะไรหลายอย่างเกิดขึ้นในวงการเกมคอนโซลชนิดนับไม่ถ้วน ในโอกาสนี้ทางทีมงาน Online Station ก็ขอสรุปไล่เรียงเหตุการณ์สำคัญใหญ่ ๆ ที่เกิดขึ้นในวงการเกมคอนโซลรอบปี 2010-2019 เพื่อช่วยเพื่อน ๆ รำลึกกันสักหน่อยครับ

ค.ศ. 2010

14 มิถุนายน – ระหว่างงาน E3 2010 ทาง Microsoft ได้เปิดตัวเครื่อง Xbox 360 S หรือที่เรียกกันในหมู่เกมเมอร์ว่า Xbox 360 Slim พร้อมกับประกาศเริ่มวางจำหน่ายในวันเดียวกัน โดยรุ่นสลิมจะตัดเอาช่องใส่เมโมรี่ยูนิตออกไป แต่มีช่องให้เสียบ USB เพิ่มอีก 2 ช่องด้านหลังเครื่องเพื่อต่อกับ External HDD ในการเก็บข้อมูลสำรองได้
4 พฤศจิกายน – Microsoft เริ่มวางจำหน่าย Kinect ที่เป็นอุปกรณ์เสริมในการจับการเคลื่อนไหวเพื่อเล่นกับบางเกมบนเครื่อง Xbox 360 โดยหลังจากนั้น ตัวอุปกรณ์ก็ถูกพัฒนาเพื่อใช้ร่วมกับ PC และเครื่อง Xbox One ตามมาภายหลัง ซึ่งปัจจุบัน Kinect ได้ถูกยุติสายการผลิตครบทุกแพลตฟอร์มไปแล้วตั้งแต่วันที่ 25 ตุลาคม 2017 พร้อมกับทำยอดขายรวมทั้งหมดไปได้ 35 ล้านชุด

ค.ศ. 2011

26 กุมภาพันธ์ – Nintendo เริ่มวางจำหน่าย Nintendo 3DS เครื่องเกมพกพารุ่นใหม่ที่มีฟีเจอร์หลักคือการแสดงผลด้วยภาพแบบ 3 มิติ รวมทั้งมีระบบ Backward Compatibility ที่ทำให้เล่นตลับเกมของ Nintendo DS ได้ด้วย นอกจากนี้ยังขยายระบบออนไลน์ให้ผู้ใช้สามารถเข้า Browser หรือใช้งานแอพลิเคชั่นบางอย่าง เช่น Netflix หรือ YouTube บน 3DS ได้เช่นกัน ตัวเครื่องปัจจุบันเหลือผลิตแต่เพียงรุ่น 2DS และ 2DS XL เท่านั้น และมียอดขายจนถึงตอนนี้อยู่ที่ 75.45 ล้านเครื่อง (นับถึงวันที่ 30 กันยายน 2019)

17 ธันวาคม – PlayStation Vita เครื่องเกมพกพารุ่นใหม่ของ Sony เริ่มวางจำหน่ายครั้งแรกในประเทศญี่ปุ่น โดยเจ้าเครื่องนี้ทาง Sony หมายมั่นปั้นมือที่จะท้าชิงกับ Nintendo 3DS ที่วางขายไปเมื่อต้นปีเดียวกัน แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ ไม่ว่าจะเป็นเรื่อง Sony ไม่ค่อยทำเกมมาสนับสนุนเท่าไหร่นัก รวมถึงฟีเจอร์ของเครื่องหลายอย่างก็มาก่อนกาล ดูไม่ค่อยมีความจำเป็น ตลอดจนเทรนด์ในช่วงเวลานั้นเริ่มเทไปทางการเล่นเกมบนสมาร์ทโฟนกันเยอะ ทำให้ยอดขายของ PS Vita ดูไม่จืด และต้องยุติสายการผลิตไปในวันที่ 1 มีนาคม 2019 ด้วยยอดขายเพียง 16 ล้านเครื่องทั่วโลกเท่านั้น

ค.ศ. 2012

25 กันยายน – Sony เริ่มวางจำหน่ายเครื่อง PS3 รุ่น Super Slim ที่เป็นโมเดลสุดท้ายของเครื่อง PS3 โดยรุ่นนี้จะพิเศษตรงฝาเลื่อนออกด้านข้าง เพื่อให้เห็นช่องใส่แผ่นด้านใน ซึ่งมีวางจำหน่าย 2 รุ่น ต่างกันตรงขนาดของ HDD ได้แก่ รุ่น 250 GB และ HDD 500 GB

18 พฤศจิกายน – Nintendo เริ่มวางจำหน่ายเครื่อง Wii U โดยถือเป็นเครื่องเกมคอนโซลตัวแรกของเจเนอเรชั่นที่ 8 ก่อนที่ PS4 กับ Xbox One จะตามมาประชันกันในช่วงปลายปีถัดมา แต่ Wii U กลับประสบปัญหามากกว่าที่คิด หลัก ๆ คือเรื่องยอดขายที่บรรดาผู้เล่นไม่ค่อยสนับสนุนกัน แถมฟังก์ชั่นของตัวเครื่องก็ไม่ค่อยเป็นมิตรกับค่ายผู้พัฒนาเกมจาก 3rd Party ให้ทำเกมลงได้ง่ายนัก รวมถึงกลยุทธ์การตลาดที่ไม่โดนใจ ก่อนที่ Nintendo จะตัดสินใจยุติสายการผลิต Wii U ในเดือนมกราคม 2017 โดยทำยอดขายได้เพียง 13.56 ล้านเครื่อง (นับถึงวันที่ 30 กันยายน 2019) แล้วรีบเข็น Nintendo Switch มาแก้ลำทันที

ค.ศ. 2013

15 พฤศจิกายน – วันวางจำหน่ายของ PS4 เครื่องเกมคอนโซลจาก Sony ที่เพิ่มฟีเจอร์ใหม่ ๆ เข้ามามากมายเพื่อสอดรับกับโลกเกมมิ่งยุคโซเชียลมีเดีย เช่น ระบบ Share Play, ระบบ Streaming, Video Recording และ Screenshot Recording และด้วยฐานความนิยมที่ Sony ได้เปรียบมาตั้งแต่ยุค PS1 ทำให้สามารถโกยฐานผู้เล่นมาทาง PS4 ได้อย่างล้นหลาม ซึ่งตอนนี้ยอดขายของ PS4 ก็พุ่งสูงถึง 106 ล้านเครื่องเข้าไปแล้ว (นับถึง 31 ธันวาคม 2019) กลายเป็นเครื่องเกมคอนโซลที่ขายดีที่สุดในโลกอันดับ 2 รองจาก PS2 เพียงเครื่องเดียวเท่านั้น

22 พฤศจิกายน – หลังจาก PS4 วางจำหน่ายไปได้เพียง 1 สัปดาห์ ทาง Xbox One ของ Microsoft ก็ออกสู่ตลาดตามมาเช่นกัน แต่ดันเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เมื่อทางผู้บริหารของ Xbox ในตอนนั้นคือคุณดอน แมททริค ดันไปประกาศว่าเครื่อง Xbox One จะต้องต่ออินเตอร์เน็ตตลอดเวลาในการเล่น มิหนำซ้ำตัวเครื่องจะไม่สามารถเล่นแผ่นมือสองได้ เพียงข้อความที่ออกไปก็ทำให้เกิดกระแสด้านลบจากทั่วโลกตั้งแต่เครื่องยังไม่ทันวางขาย และกว่าที่ทาง Microsoft จะกลับลำนโยบายใหม่ ก็ไม่อาจแก้ความเข้าใจของสาธารณชนได้ทั้งหมด ส่งผลให้คุณแมททริคต้องรับผิดชอบด้วยการลาออกจากตำแหน่งผู้บริหารไปโดยปริยาย แถมยอดขายของ Xbox One ก็แพ้ PS4 ราบคาบ ด้วยจำนวน 47 ล้านเครื่องโดยประมาณ

ค.ศ. 2014

27 มกราคม – Microsoft ประกาศการถือครองสิทธิ์ในตัวแฟรนไชส์เกม Gears of War ที่เดิมทีทาง Epic Games เป็นผู้พัฒนาภาคหลักตั้งแต่ภาค 1-3 แล้วมอบหมายให้สตูดิโอ The Coalition เป็นผู้พัฒนาตั้งแต่ภาค 4 เป็นต้นมา (ไม่นับภาคสปินออฟ)
12 มิถุนายน – บริษัท Nordic Games เข้าเทคโอเวอร์บริษัท THQ แล้วเปลี่ยนชื่อองค์กรใหม่เป็น THQ Nordic โดย THQ นั้นเคยเป็นผู้จัดจำหน่ายเกมดัง ๆ ได้แก่ Darksiders, Homefront ฯลฯ มาก่อน โดยสิทธิ์ที่ทาง THQ เคยถือครองกับเกมต่าง ๆ ก็ถูกโอนไปอยู่ภายใต้ชื่อ THQ Nordic แทน
6 พฤศจิกายน – Microsoft ประกาศเข้าเทคโอเวอร์สตูดิโอ Mojang ผู้พัฒนาเกม Minecraft ด้วยมูลค่าเงินที่สูงถึง 2,500 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ประมาณ 75,000 ล้านบาท)

ค.ศ. 2015

20 กุมภาพันธ์ – tri-Ace สตูดิโอที่พัฒนาเกม Star Ocean และ Valkyrie Profile ถูกเทคโอเวอร์โดยบริษัท Nepro Japan หลังดำเนินกิจการในฐานะค่ายเกมอิสระมานานถึง 20 ปี
12 มิถุนายน – Arc System Works ประกาศการซื้อสิทธิ์ในการพัฒนาเกมของค่าย Technos ที่ล้มละลายไปนานแล้วอย่าง Double Dragon และซีรีส์ River City (ที่คนไทยรู้จักกันในชื่อ คุนิโอะดาวน์ทาวน์)
11 กรกฎาคม – คุณซาโตรุ อิวาตะ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Nintendo ได้เสียชีวิตลงด้วยวัยเพียง 55 ปี โดยคุณอิวาตะได้สร้างคุณูปการหลายอย่างให้กับวงการเกมคอนโซล ไม่ว่าจะเป็นการผลักดันให้เกิดเครื่อง Nintendo DS และ Wii ที่สร้างความนิยมแก่เกมเกมอร์ทั่วโลก รวมถึงนโยบายต่าง ๆ ที่มุ่งเน้นและเข้าถึงเกมเมอร์ทุกเพศทุกวัย

16 ธันวาคม – หลังจากพ้นชายคาของ Konami ทางฮิเดโอะ โคจิม่า ก็ได้ออกมาตั้งสตูดิโอของตัวเองชื่อ Kojima Productions และเพิ่งมีผลงานเกม Death Stranding ไปเมื่อปลายปี 2019

ค.ศ. 2016

2 สิงหาคม – Microsoft เริ่มวางจำหน่ายเครื่อง Xbox One S ซึ่งเป็นรุ่นที่มีขนาดบางลง แต่รองรับระบบ HDR และสามารถอัพสเกลภาพได้ถึง 4K รวมถึงมีติดตั้งไดรฟ์แผ่น Ultra HD Blu-ray ในเครื่องด้วย

15 กันยายน – เครื่อง PS4 Slim เริ่มวางจำหน่ายเป็นวันแรก โดยรุ่นดังกล่าวมีขนาดเครื่องที่เล็กลง น้ำหนักเบาลง และกินไฟน้อยลงกว่ารุ่นโมเดลแรกที่วางขายเมื่อปี 2013

13 ตุลาคม – Sony เริ่มวางขายอุปกรณ์เสริมที่มีชื่อว่า PlayStation VR ที่สามารถเล่นเกมที่รองรับกับระบบภาพเสมือนจริง (Virtual Reality) ซึ่งจนถึงตอนนี้ PlayStation VR ก็ยังเป็นอุปกรณ์เสริมเกี่ยวกับ VR ในวงการคอนโซลประจำเจเนอเรชั่นปัจจุบัน และได้รับความนิยมเฉพาะกลุ่มพอสมควร

10 พฤศจิกายน – PS4 Pro เครื่องเกมรุ่นไฮเอนด์ของ PS4 ได้ถูกวางจำหน่ายเป็นวันแรก โดยรุ่นดังกล่าวมีการรองรับระบบ HDR และอัพสเกลภาพได้ถึง 4K นอกจากนี้ยังมีการอัพสเปคภายในให้สามารถโหลดเกมได้ไวขึ้น และได้เฟรมเรตระหว่างเล่นเกมที่สูงขึ้นหรือนิ่งขึ้นในหลาย ๆ เกม

ค.ศ. 2017

22 มกราคม – คุณมาซายะ นาคามุระ ผู้ก่อตั้งบริษัท Namco (ก่อนรวมกิจการกับ Bandai จนกลายเป็น Bandai Namco ในปัจจุบัน) ได้เสียชีวิตลงด้วยวัย 91 ปี

3 มีนาคม – Nintendo Switch เริ่มวางจำหน่ายเป็นวันแรก โดยตัวเครื่องยังคงอยู่ในวงจรตลาดเกมคอนโซลเจเนอเรชั่น 8 หรือยุคเดียวกับ PS4 และ Xbox One เช่นเคย ซึ่งมาแทน Wii U ที่ไม่ประสบความสำเร็จ ทั้งนี้ ตัวเครื่องมีการโชว์เอกลักษณ์ที่ไม่เหมือนใคร ด้วยความเป็นเครื่องแบบไฮบริด สามารถต่อ Dock เข้ากับทีวีเพื่อเล่นแบบเครื่องคอนโซลทั่วไป หรือจะนำออกจาก Dock แล้วมาเล่นแบบพกพาก็ได้

7 พฤศจิกายน – วันวางจำหน่ายของเครื่อง Xbox One X ซึ่งเป็นเครื่องตัวท็อปของ Xbox One และทาง Microsoft ก็ตั้งใจปล่อยเครื่องนี้มาเพื่อชนกับ PS4 Pro โดยตรงนั่นเอง

ค.ศ. 2018

26 สิงหาคม – เกิดเหตุกราดยิงขึ้นภายในทัวร์นาเมนต์แข่งขันวิดีโอเกมอเมริกันฟุตบอล Madden NFL 19 ที่เมืองแจ็คสันวิลล์ รัฐฟลอริด้า ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยผู้ก่อเหตุมีชื่อว่า เดวิด แคตซ์ เกมเมอร์หนุ่มวัย 24 ปี ที่ใช้อาวุธปืนยิงผู้ร่วมแข่งขันอีก 2 คนจนถึงแก่ความตาย ก่อนที่จะใช้ปืนยิงตัวเองตายตาม ซึ่งเดวิดนั้นมีประวัติอาการป่วยและต้องรับประทานยารักษาอาการซึมเศร้าและโรคดื้อต่อต้าน (Oppositional Defiance Disorder หรือ ODD) อย่างสม่ำเสมอ หลังจากนั้นมา ผู้เกี่ยวข้องหลายฝ่ายได้ออกมาเรียกร้องให้ผู้จัดงานมีมาตรการคุมเข้มเรื่องการรักษาความปลอดภัย และเฝ้าระวังปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต

ค.ศ. 2019

7 พฤษภาคม – Microsoft วางจำหน่ายเครื่อง Xbox One S รุ่น All-Digital Edition เป็นวันแรก โดยรุ่นนี้ได้ตัดเอาไดรฟ์ Ultra HD Blu-ray ออกไป เพื่อให้เล่นเกมได้เฉพาะเวอร์ชั่นดิจิตอลดาวน์โหลดเพียงอย่างเดียว และขายในราคาถูกลง

19 สิงหาคม – Sony เข้าเทคโอเวอร์สตูดิโอ Insomniac Games ที่เป็นผู้พัฒนาเกม Marvel’s Spider-Man (PS4) และ Sunset Overdrive
20 กันยายน – Nintendo เริ่มวางจำหน่ายเครื่อง Nintendo Switch Lite ที่เป็นรุ่นบางกว่า เบากว่า แต่ตัดฟีเจอร์ Dock ออกไป เพื่อเน้นเล่นแบบพกพาอย่างเดียว